Alors que la chasse à l’homme contre Nancy Guthrie se poursuit depuis deux semaines, des détails apparaissent sur la prétendue demande de rançon exigeant un paiement en monnaie virtuelle. La chaîne de télévision locale d’Arizona, KGUN9, a rapporté que les ravisseurs présumés avaient exigé 6 millions de dollars en paiements Bitcoin.
Les personnes arrêtées ont exigé que la vie de Guthrie soit menacée s’il ne payait pas avant 17 heures lundi. Savannah Guthrie et ses frères et sœurs ont déclaré qu’ils prévoyaient de payer la rançon dans une vidéo publiée sur Instagram ce week-end.
Dans une note adressée à Fortune, KGUN9 a refusé de fournir plus de détails sur la demande de rançon. Les forces de l’ordre n’ont pas déclaré que la demande de rançon était légitime.
Pour payer la rançon, la famille Guthrie devrait généralement obtenir du Bitcoin en ouvrant un compte sur un échange de crypto-monnaie, selon un porte-parole de la société d’analyse blockchain Chainalysis. Les familles peuvent également envoyer de l’argent via des intermédiaires. Dans les deux cas, nous transférerons le montant demandé à l’adresse du portefeuille fournie par le ravisseur.
Une adresse publique Bitcoin est une longue chaîne de nombres et de caractères aléatoires qui ne peuvent être ouverts qu’à l’aide d’une clé privée correspondante contrôlée par le propriétaire du portefeuille.
Le caractère public de la blockchain de Bitcoin fait que les mouvements de fonds peuvent être observés sur ces sites dits explorateurs. Bien que les archives publiques n’incluent pas de noms ou de lieux explicites, les sociétés d’investigation blockchain sont souvent en mesure de lier les adresses à des échanges de cryptomonnaies ou à des organisations criminelles spécifiques. Dans certains cas, les forces de l’ordre peuvent intervenir et saisir des fonds ou intercepter des transactions.
« Une réponse rapide des bourses et des forces de l’ordre est le seul espoir d’arrêter les flux sortants », a déclaré Nicholas Smart, vice-président d’une société de recherche sur la blockchain appelée Crystal Intelligence.
Dans le cas de l’enlèvement de Guthrie, un ancien agent du FBI a déclaré au New York Post que la demande de rançon présentait une caractéristique inhabituelle : elle contenait le terme « USD », qui signifie dollar, ce qui rendait peu probable que les Américains l’utilisent. Un ancien enquêteur a suggéré que cela pourrait signifier que les ravisseurs venaient peut-être de l’étranger ou que les notes étaient fabriquées de toutes pièces.
Il a été définitivement prouvé que la deuxième note était fausse, ce qui a conduit à l’arrestation de l’expéditeur, mais pour l’instant, les autorités semblent considérer la note de KGUN9 comme plausible.
Augmentation de la violence liée à la monnaie virtuelle
Nancy Guthrie, la mère de Savannah Guthrie, co-animatrice de l’émission Today, a été vue pour la dernière fois le samedi 31 janvier. Le lendemain, alors que Nancy Guthrie n’était pas vue à l’église, sa famille s’est rendue chez elle et a trouvé son téléphone portable, son portefeuille et ses médicaments, mais ils n’ont pas pu la trouver.
Il est largement admis que M. Guthrie a été expulsé de son domicile contre sa volonté. Des taches de sang ont été découvertes dans la maison, ainsi que d’autres signes d’effraction. Le bureau du shérif du comté de Pima n’a pas répondu à une demande de commentaires.
S’adressant aux journalistes d’Air Force One vendredi, le président Donald Trump a déclaré qu’il y avait « quelques pistes » dans les disparitions et que les réponses pourraient être « très bientôt ». Il a qualifié cette disparition de « situation terrible ».
Les attaques violentes exigeant un paiement en crypto-monnaies, souvent appelées « attaques à la clé », se sont multipliées ces dernières années. Les criminels ciblent généralement les personnes qui se vantent publiquement de leurs gains en crypto et les forcent physiquement à rendre leurs clés Bitcoin. Le cas impliquant Nancy Guthrie semble être assez différent étant donné qu’il n’y a aucune preuve qu’elle possède des actifs cryptographiques.
