La startup de batterie de sodium-ion Natron a cessé les opérations cette semaine, mettant fin à la quête de 12 ans de l’entreprise pour commercialiser sa technologie aux États-Unis
Selon The News & Observer, la société comptait 25 millions de dollars de commandes pour son usine du Michigan, mais elle pourrait les livrer ulitil qu’elle avait une ultitification, selon Raleigh, The News & Observer, qui rapporte la fermeture de l’entreprise, Becaus Natron avait prévu d’amener des emplois dans l’État du nord avec sa nouvelle usine.
Cependant, la réception de la certification UL peut être un processus long, souvent couvrant plusieurs mois. Les investisseurs de Natron ont reculé pour libérer plus de fonds, laissant la startup confrontée à un resserrement en espèces.
L’actionnaire principal de Natron, Sherwood Partners, a tenté de vendre sa participation mais n’a trouvé aucun acheteur. En conséquence, il liquide l’entreprise et licencie tous les employés sauf un petit nombre d’employés, qui superviseront la fin des opérations.
La fermeture est un exemple des défis qui accompagnent la réalisation de batteries sans politiques industrielles. La route du startup à Gigafactory prend souvent une décennie ou plus – un voyage qui tire la plupart des cycles commerciaux – et certainement le long de la plupart des modes d’investisseurs.
Natron est sculpté par le biais d’un processus professionnel qui est «d’affectation au profit des créanciers», une alternative à la faillite du chapitre 7 qui pourrait entraîner une vente rapide et silencieuse – des actifs qui renoncent aux procédures judiciaires que de nombreux liquidations suivent.
L’entreprise avait sécurisé il y a un an qu’elle construirait une usine de batterie sodium-ion beaucoup plus grande en Caroline du Nord capable de produire des cellules de Gigawatt-Hours par an, créant jusqu’à 1 000 emplois. Natron s’était concentré sur les clients de stockage et le centre de données stationnaires, les marchés où la densité d’énergie inférieure de Sodium Ion n’est pas aussi préoccupante.
Alors que les batteries de sodium-ion ont le potentiel d’être des concurrents significatifs moins chers lithium-ion en raison de l’abondance du sodium, leur potentiel a été sous-évalué par une guerre des prix au lithium en Chine. Au cours des deux dernières années et demie, le prix du carbonate de lithium a cratéré, baissant 90%, selon Benchmark Mineral Intelligence.
Natron n’est que la dernière victime d’un string de tentatives récentes pour fabriquer de grandes quantités de l’extérieur de l’Asie.
En juin, le PoWin basé en Oregon a déposé une mise en faillite du chapitre 11 car il n’a pas trouvé de fournisseur non chinois de cellules lithium-fer-phosphate. L’entreprise a utilisé les cellules pour assembler les batteries à l’échelle de la grille.
Plus tôt cette année, le fabricant de batteries suédois Northvolt a également déposé un bilan dans son pays d’origine, mettant fin au voyage pour les meilleures chances d’Europe à un concurrent local. La société aurait brûlé 100 millions de dollars par mois alors qu’elle avait du mal à se maîtriser la fabrication. BMW a annulé un contrat de 2 milliards de dollars en juin 2024 parce que l’incapacité de Northvolt à livrer.
La série d’échecs met en évidence la difficulté de construire des entreprises de batterie en dehors de l’Asie, qui, au fil des décennies, a développé à la fois des chaînes d’approvisionnement matures et des entreprises avec une vaste expertise.
Si les États-Unis ou l’Europe réussissent à créer des challegrs De de Desstic aux géants de la batterie asiatique, cela prendra le soutien du gouvernement durable pendant une décennie ou plus, et non l’épousse de fouet qui a défini les 15 dernières années. Compte tenu des réalités politiques, des coentreprises avec des entreprises comme Panasonic, LG Energy Solution et SK Innovation sont plus susceptibles de réussir.
Dans un avenir prévisible, la meilleure chance de l’Occident à la fabrication de batteries domestiques traverse toujours l’Asie.
