Pendant des décennies, la NASA a construit et a piloté ses propres orbites de relais et vaisseau spatial pour transporter de précieuses données sur Terre. Maintenant, l’agence se déplace pour acheter la connectivité en tant que service, tout comme pour le lancement et le transport des astronautes.
Ce pivot a déclenché une course, avec des contenus majeurs en lançant des moyens de garder les missions en ligne de Mars. Ce qui est en jeu n’est pas un seul contrat: c’est le tuyau de données pour marcher.
Cette nouvelle approche, qui mélangera les actifs de la NASA et les infrastructures commerciales, remplacerait progressivement le réseau de relais patchwork sur lequel l’agence est liée aujourd’hui. Généralement, cela fonctionne par des orbites aime la reconnaissance Orbiter et Maven qui ramassent les données des rovers et des landers et la transmettent aux antennes géantes du réseau de profondeur (DSN) sur Terre.
Les vaisseaux spatiaux de relais de la NASA sont toujours en bonne santé, mais ils n’ont jamais été censés être une épine dorsale permanente. La dernière revue senior de l’agence sur les missions planétaires appelle le rôle essentiel de Maven en tant que relais et les provisionneurs pour le garder disponible au début des années 2030. Mais des preuves, ce matériel se décomposera.
Dans le même temps, le programme Space Communications and Navigation (SCAN) de la NASA, qui gère le DSN, recherche des solutions pour augmenter ces actifs vieillissants. L’objectif, selon une DP publiée en juillet et dû aujourd’hui, est de créer un marché interopérable où la NASA peut être l’un des clients Mary Instatead du propriétaire-exploitant.
La demande actuelle est spécifiquement pour les études sur les capacités, et non sur les achats de matériel immontdé. La demande est double: une «ligne de ligne lunaire» entre la lune et la terre et les communications de Mars de bout en bout qui déplacent les données des actifs à la surface, via Mars Orbit et vers les centres d’opérations sur Terre.
Il a un grand défi. Toute architecture doit se contenter de la grande distance entre la Terre et la Lune et Mars, la latence longue, les fenêtres périodiques des interférences solaires et de la visibilité de la Terre, et des exigences élevées pour le système tolérant aux pannes. C’est pourquoi la NASA demande des plans, pour évaluer comment l’industrie pourrait résoudre ces puzzles, plutôt que de sauter de manière immobile à l’approvisionnement.
Événement TechCrunch
San Francisco
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27-29 octobre 2025
Bien que TechCrunch ne puisse pas confirmer que les entreprises soumettent une proposition de concept, une poignée ont déjà jallu leur place dans la course.
Blue Origin vient de dévoiler un orbiter de télécommunications Mars construit sur sa plate-forme Blue Ring, présentée comme des vaisseaux spatiaux de haute performance maniables pour soutenir les missions de la NASA à Mars dès 2028. Rocket Lab a toute sa propre concept de retour de télécommunications de mars.
En 2024, le programme d’exploration de Mars de la NASA a financé 12 courtes études de services commerciaux, y compris un trio d’études pour les services de relais de nouvelle génération, à SpaceX, Lockheed Martin et Blue Origin. La proposition de SpaceX d’adapter les satellites de communication en orbite terrestre pour Mars « sera probablement dérivée de sa constellation de satellite Internet StarLink.
L’objectif à long terme est de transformer le programme d’exploration planétaire de l’agence des missions de science pure en une présence humaine permanente sur la lune et, diable, sur Mars.
