Oubliez les autocollants, les GIF et les réactions emoji. Pixi parie que la prochaine évolution de la messagerie est la réalité augmentée (AR) interactive.
La startup a lancé mercredi son application de messagerie native sur l’App Store, permettant aux utilisateurs d’envoyer des caractères AR alimentés par l’IA via iMessage. Au lieu d’apparaître comme un média statique, les personnages prennent vie grâce à l’appareil photo de l’iPhone du destinataire, où ils peuvent réagir à leur environnement, interagir avec les gens et réagir en temps réel.
Bien que la réalité augmentée ne soit plus nouvelle et brillante (des entreprises comme Snap créent des filtres et des objectifs AR depuis des années), Pixi estime que son approche est différente. En combinant la RA avec l’IA sur l’appareil, ses personnages peuvent comprendre ce qui se passe autour d’eux et se comporter en conséquence. Un chat virtuel, par exemple, réagit lorsqu’un vrai chien passe devant. (Selon l’entreprise, tous les traitements visuels et audio restent sur l’appareil pour préserver la confidentialité des utilisateurs.)
Le fondateur de Pixi, Mark Drummond (ex-DreamWorks Animation et ex-Apple), affirme que l’application est conçue pour apporter un plus grand sentiment de présence et de spontanéité aux conversations numériques. Plutôt que d’envoyer un SMS pour souhaiter un joyeux anniversaire à quelqu’un, les utilisateurs peuvent envoyer des personnages qui créent une expérience partagée, transformant un simple message en quelque chose de plus proche d’un cadeau numérique ou d’une interaction ludique.
« Le problème du consommateur que nous résolvons est de penser à un ami lorsqu’il n’est pas présent », a-t-il déclaré à TechCrunch. « Parfois, la psychologie est appelée cailloux ou cadeaux créatifs. Vous partagez des marques d’affection, essentiellement des cartes, des cartes électroniques et des cadeaux. C’est votre père, ou, dans certains cas, les médias de votre grand-père. Nous pouvons faire mieux. Nous pouvons faire quelque chose qui est numériquement natif et qui utilise tout ce que nous avons appris sur la RA sur iPhone. »
Plus tôt cette semaine, Drummond nous a présenté l’application, en sélectionnant le personnage de chat, qui a réalisé une série de blagues debout sur son bureau. Notamment, le chat semblait réagir aux expressions faciales de Drummond. Par exemple, l’expérience s’est terminée lorsqu’il a souri, montrant la capacité du personnage à percevoir les signaux émotionnels.
Au lancement, les utilisateurs auront accès à un robot, un chat et un personnage d’enveloppe animé qui pourra réagir à sa voix et « attaquer » ses amis de manière ludique. S’ils bougent, l’enveloppe les poursuivra. Il existe également des jeux comme le tic-tac-toe et le whack-a-mole.
Pixi prévoit de s’étendre au-delà de quelques personnages. L’objectif est de créer un marché où les studios, les marques et les créateurs indépendants peuvent partager leurs personnages uniques parmi lesquels les utilisateurs peuvent choisir. La société envisage de l’utiliser pour des événements tels que des avant-premières de films ou des lancements de produits, permettant aux personnages de générer de l’enthousiasme, par exemple lorsque M&Ms lance une nouvelle saveur.
Drummond a également mentionné l’introduction d’Alice au pays des merveilles comme option de personnage, car il s’agit d’une propriété intellectuelle ouverte. Il a souligné que « notre personnage Alice doit réagir aux objets qu’elle voit sur votre bureau d’une manière « cohérente avec Alice » » pour démontrer aux partenaires comment leurs créations interagiront avec la technologie.
À l’avenir, Pixi espère permettre aux utilisateurs de créer leurs propres personnages et personnalités.
« Une partie de notre plan consiste à ouvrir ces capacités d’IA générative à nos (utilisateurs), afin qu’ils puissent leur demander de dire quelque chose, comme : ‘Je veux une goutte bleue qui menace mon ami, lui grogne dessus et continue de le poursuivre au téléphone' », a expliqué Drummond.
Pour envoyer un personnage à votre ami, téléchargez l’application sur iOS et utilisez iMessage en appuyant sur le bouton du signe plus dans le coin inférieur gauche. Aucune installation n’est requise pour recevoir un message Pixi.
Initialement, l’application ne sera disponible que pour les modèles d’iPhone 11 et plus récents, mais il est prévu de l’étendre aux appareils Android et aux plateformes de messagerie comme WhatsApp et Instagram à l’avenir.
De plus, même si l’application est gratuite pour les utilisateurs, les marques auront la possibilité de facturer leurs personnages si elles le souhaitent.
« Nous allons encourager les gens à le faire gratuitement, car ils deviennent alors les ambassadeurs de votre propre marque. Vous leur confiez la responsabilité d’utiliser vos personnages pour raconter leurs propres histoires », a déclaré Drummond.
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