La semaine dernière, l’administration de la sécurité sociale a donné à la majorité de ses employés en première ligne un préavis d’environ trois jours pour lui faire savoir qu’elle suspendait massivement leurs accords de télétravail, ce qui, selon les responsables syndicaux, pourrait constituer une violation de leur contrat, quelques heures seulement après que son dirigeant par intérim s’est engagé à l’honorer.
Vers 17 heures HAE le 13 mars, la direction de la Sécurité sociale a envoyé un courrier électronique aux employés des unités de négociation de l’agence les informant que leur accord de télétravail serait suspendu à compter de lundi. Les employés du Bureau des opérations d’audience de l’agence et de son Bureau de la politique et des opérations financières étaient les seuls sous-composants exemptés du mandat de retour au bureau.
L’Administration de la sécurité sociale a signé en novembre dernier une convention collective avec la Fédération américaine des employés du gouvernement, fixant les niveaux de télétravail existants jusqu’en 2029, bien que le contrat accorde à la direction le droit de suspendre le télétravail lorsque cela est nécessaire en raison de besoins opérationnels. En vertu de ce contrat, qui s’aligne sur les contrats précédemment signés avec les autres syndicats de l’agence, la direction a traditionnellement informé le syndicat à l’avance des raisons pour lesquelles elle suspendait le télétravail et de la durée prévue de l’augmentation du travail en personne.
Rich Couture, porte-parole du comité général de l’AFGE SSA, a déclaré qu’en l’absence de ces informations de base, il doit conclure que l’agence met fin aux accords de télétravail des salariés, en violation de son contrat. Bien que l’administration Trump ait demandé aux agences d’ignorer le télétravail et d’autres dispositions contractuelles syndicales – une violation apparente du droit fédéral du travail – Couture a déclaré qu’il avait reçu quelques heures auparavant l’assurance du commissaire par intérim à la sécurité sociale, Leland Dudek, qu’il respecterait les conventions collectives existantes.
«Nous avons eu une réunion ce matin-là… et j’ai dû évoquer le fait que les employés de l’unité de négociation du Bureau du dirigeant principal de l’information et des informaticiens étaient informés que leurs ententes de télétravail avaient pris fin», a déclaré Couture. « Sa réponse a été qu’il ne mettait pas fin à leur télétravail, il le suspendait en raison de certains projets informatiques à court terme qui étaient mieux servis par le travail en personne et la collaboration, et dès que cela serait terminé dans un délai de 60 à 90 jours, le télétravail serait rétabli. Et il m’a donné, ainsi qu’aux deux autres syndicats, l’assurance qu’il suivrait l’ACB. »
Le 15 mars, Couture a déclaré avoir effectué un suivi auprès du bureau du commissaire, qui a répondu par courrier électronique que l’agence avait besoin de plus de personnel en personne pour tenir compte de l’augmentation de la fréquentation des bureaux locaux susceptible de résulter de la décision controversée de mettre fin à la possibilité pour les bénéficiaires de procéder à une vérification d’identité et de modifier les informations de dépôt direct par téléphone. Mais cela ne fournit toujours pas de calendrier pour la durée de la suspension ni n’explique pourquoi les employés en dehors des bureaux extérieurs de l’agence ont été rappelés.
« Ma position est la suivante jusqu’à ce que la direction corrige complètement le dossier et agisse d’une manière cohérente avec la manière dont les parties ont traité depuis 2022 », a-t-il déclaré. « Et jusqu’à ce qu’ils aient fourni un préavis suffisant, indiquant la raison et la durée des suspensions, je considère qu’il s’agit d’un licenciement illégal. Ce que nous avons, c’est une suspension indéfinie du télétravail pour tout le monde, à l’exception de l’OHO et du Bureau de la politique et des opérations financières. »
Les responsables syndicaux préviennent depuis des mois que la fin du télétravail à la Sécurité sociale pourrait provoquer une spirale mortelle pour l’agence. L’agence a vu 10 % de ses effectifs partir lorsqu’elle a mis en œuvre pour la première fois le retour au pouvoir en 2022, et des enquêtes internes ont indiqué que plus de la moitié des effectifs commenceraient à chercher un autre emploi si la flexibilité du lieu de travail était complètement supprimée.
L’Administration de la sécurité sociale n’a pas répondu à une demande de commentaires.
