Le constructeur d’avions militaires autonomes Shield AI a levé 1,5 milliard de dollars en financement de série G pour une valorisation post-money de 12,7 milliards de dollars, a annoncé la société mardi. L’accord a été mené par la société de capital-investissement Advent (qui dispose d’un budget d’un milliard de dollars pour investir dans les technologies de défense, selon elle) et un groupe d’investissement JPMorganChase.
De plus, Shield AI a vendu 500 millions de dollars d’actions privilégiées à des fonds gérés par Blackstone (et a également obtenu un prêt de 250 millions de dollars sur lequel il pourra recourir plus tard). Ce capital aide Shield à acquérir Aechelon Technology, fabricant de technologies de simulation de vol utilisées pour former les pilotes militaires américains. Les modalités de cette acquisition n’ont pas été divulguées.
Le nouveau cycle intervient après que Shield a levé 240 millions de dollars pour une valorisation de 5,3 milliards de dollars en mars 2025. Cela signifie que sa valeur a bondi de 140 % en un an. Il y a une bonne raison à cela : le logiciel d’autonomie Hivemind de Shield AI a été sélectionné en février comme fournisseur pour le programme de prototypes de drones Collaborative Combat Aircraft de l’US Air Force.
Il est intéressant de noter que le logiciel de Shield a été sélectionné pour travailler avec son concurrent Anduril pour son avion de combat autonome « Fury ». Anduril, bien sûr, possède son propre logiciel, appelé Lattice, pour commander son avion Fury. Mais l’Air Force ne veut clairement pas se cantonner à un seul fournisseur pour l’ensemble de sa flotte de drones de combat de nouvelle génération.
Pourtant, Anduril ne sera guère mis en phase en partageant certains spoilers. Elle a levé pour la dernière fois 2,5 milliards de dollars pour une valorisation de 30,5 milliards de dollars en juin et la rumeur court qu’elle cherche à lever jusqu’à 8 milliards de dollars pour une valorisation de 60 milliards de dollars.
Les autres investisseurs participant à la série G de Shield incluent Snowpoint Ventures, InnovationX, Riot Ventures, Disruptive et Apandion.
