Gradium, une startup issue du laboratoire français d’IA Kyutai (soutenu par le milliardaire français des télécommunications Xavier Niel), s’est lancée furtivement mardi avec un tour de table de 70 millions de dollars auprès d’un gratin des investisseurs.
Le cycle a été mené par FirstMark Capital et Eurazeo, avec la participation de Niel, DST Global Partners, du milliardaire Eric Schmidt et d’autres investisseurs.
Gradium a développé des modèles d’IA de langage audio conçus pour fournir une voix à grande échelle avec une latence ultra faible – essentiellement, des voix d’IA qui répondent presque instantanément. Elle a été fondée il y a quelques mois à peine, en septembre 2025, par Neil Zeghidour, membre fondateur de Kyutai, qui a fait ses armes en travaillant avec des modèles vocaux en tant que chercheur chez Google DeepMind.
L’objectif de la startup, dit-il, est de rendre les modèles vocaux plus rapides et plus précis pour les développeurs. Et, en tant que startup européenne, elle a été lancée avec un support multilingue dès le départ : anglais, français, allemand, espagnol et portugais, avec des langues supplémentaires à venir.
Bien sûr, Gradium se lance dans une course avec beaucoup de concurrence. Pour commencer, les sociétés LLM frontières comme OpenAI, Anthropic, Meta Llma et Mistral disposent toutes de modèles vocaux, de reconnaissance vocale et multimodaux. Ensuite, il existe des startups bien financées comme ElevenLabs et des centaines de modèles voix/parole sur Hugging Face. À l’heure actuelle, les options ne manquent pas pour un développeur ayant besoin de capacités vocales IA.
Cela dit, le besoin de ce que Gradium espère offrir – une expression vocale et une précision ultra-réalistes – ne fera qu’augmenter avec le temps, à mesure que l’IA passe des discussions dactylographiées aux agents IA et s’étend aux cas d’utilisation allant du divertissement au travail.
