Les joueurs achètent et vendent depuis longtemps des objets numériques comme des épées, des bijoux et des pièces de vaisseaux spatiaux. Les crypto-monnaies, qui sont de nature numérique, semblent être un lien évident. Pour capitaliser sur cette combinaison et construire un rail de paiement blockchain pour les jeux vidéo, la startup de paiements Bitcoin ZBD a levé 40 millions de dollars en financement de série C.
La société basée dans le New Jersey vend un accès à un logiciel de paiement pour jeux vidéo capable de traiter diverses transactions, y compris Bitcoin. Blockstream Capital, une société d’investissement en cryptographie liée au premier Bitcoiner Adam Back, a dirigé le dernier cycle de financement de ZBD, investissant 36 millions de dollars, a déclaré à Fortune le co-fondateur et PDG de la startup, Simon Cowell. Il a refusé de nommer les autres investisseurs ou de dire combien ZBD a levé lors de son dernier tour de table.
« Nous parlons d’une solution de paiement qui permet à l’ensemble du secteur d’avoir une relation financière directe avec les joueurs », a ajouté Cowell.
zébédée
Le financement de ZBD intervient dans un contexte de pessimisme croissant concernant l’intégration des crypto-monnaies dans les jeux vidéo. La combinaison, longtemps saluée comme l’un des cas d’utilisation les plus évidents de la blockchain, n’a pas atteint la même adoption généralisée que les boosters avaient promis au cours du cycle haussier de la crypto-monnaie 2021-2022, lorsque les partisans ont déclaré que les NFT étaient l’évolution claire des objets de collection dans le jeu.
Cependant, ZBD n’a jamais été actif dans le domaine des NFT ou des jeux basés sur la cryptographie, et la startup s’appuie sur un cas d’utilisation de la cryptographie qui a fait ses preuves en matière de mise en œuvre : les paiements. En particulier avec la montée des pièces stables, ou des crypto-monnaies liées à des actifs du monde réel comme le dollar américain, la blockchain en tant que moyen de paiement est également évoquée par les grandes sociétés de technologie financière comme Stripe et les grandes banques comme JPMorgan Chase.
Il n’est donc pas surprenant que l’expérience de Cowell soit dans les services financiers plutôt que dans les jeux. J’ai passé l’essentiel de ma carrière dans la gestion d’actifs et j’ai commencé à travailler chez NXMH en 2016. NXMH est le family office qui finira par acquérir l’échange de crypto-monnaie Bitstamp. Trois ans plus tard, Cowell, d’origine britannique, a décidé de s’associer à d’autres co-fondateurs Andre Neves et Christian Moss pour lancer ZBD, du nom du personnage Zebedee du dessin animé français. « Cela ne voulait vraiment rien dire », a déclaré Cowell à propos du nom de l’entreprise, ajoutant qu’il en aimait simplement le son.
Le trio s’est concentré sur Bitcoin plutôt que sur les pièces stables et a fondé une société qui permet aux jeux de payer les utilisateurs avec la plus grande crypto-monnaie au monde. Cependant, Ben Cousins , directeur de la stratégie de ZBD, a souligné que les paiements cryptographiques ne sont pas le seul domaine d’expertise de l’entreprise. Au lieu de s’appuyer sur des fintechs comme Stripe, les développeurs peuvent intégrer la technologie de ZBD pour permettre aux joueurs de s’envoyer de l’argent plus directement et de gagner des récompenses de fidélité pour le chargement répété de jeux vidéo, a-t-il ajouté. « Parce que nous fournissons les rails, nous pouvons retenir cet utilisateur car nous n’avons pas besoin de l’envoyer à un tiers », a déclaré Cousins .
Cowell, co-fondateur de ZBD, a déclaré que la startup n’était pas encore rentable et a refusé de divulguer les chiffres de ses revenus, mais a déclaré qu’elle gagnait du terrain parmi les développeurs de jeux mobiles. La startup de 70 employés travaillait sur 55 jeux en 2025, a-t-il déclaré. Et les 40 millions de dollars collectés par l’équipe aideront à déployer des services de paiement plus larges au cours de l’année prochaine. « Nous nous dirigeons vers une suite de paiements plus complète », a déclaré Cowell.
