L’absence de deux républicains clés au Sénat complique les ambitions de l’administration Trump d’adopter des crédits et d’augmenter les dépenses de défense, en particulier à l’heure où la guerre en Iran s’intensifie et où des élections cruciales de mi-mandat approchent.
Dimanche, le sénateur Mitch McConnell a rompu des semaines de silence sur sa santé, annonçant qu’il avait été hospitalisé après une chute et qu’il était également soigné pour une pneumonie. McConnell n’a pas précisé quand il reviendrait au Sénat, mais il préside la sous-commission sénatoriale des crédits et de la défense, qui rédige le projet de loi de financement du Pentagone.
Son annonce fait suite au décès inattendu du sénateur Lindsey Graham, membre éminent et président des crédits de la commission sénatoriale des crédits, suite à une rupture de l’aorte.
En effet, la sœur de M. Graham, Darling Graham Nordone, remplacera son frère au Sénat mercredi et effectuera le reste de son mandat, mettant fin à toute incertitude sur l’impact de son absence. Mais l’absence continue de McConnell continue de jeter le doute sur les efforts des Républicains pour atteindre leurs objectifs de dépenses.
La commission sénatoriale des crédits n’a pas adopté de projet de loi de dépenses pour l’exercice 2027 qui comprend un montant de base de 1 150 milliards de dollars en dépenses de défense. L’administration Trump demande au Congrès d’adopter un programme de financement de 350 milliards de dollars dans le cadre du processus de réconciliation, dans le but d’atteindre un budget de défense de 1 500 milliards de dollars. Cela contournerait l’obstruction systématique du Sénat et ne nécessiterait qu’une majorité simple de 51 voix pour être adopté, plutôt que la majorité qualifiée traditionnelle de 60 voix.
L’augmentation des dépenses de défense a été la pierre angulaire de l’administration Trump, au-delà des efforts visant à renforcer l’armée américaine, tels que le bouclier antimissile « Golden Dome » et les investissements dans les minéraux essentiels. Selon certaines estimations, la guerre en Iran a déjà coûté aux États-Unis 113 milliards de dollars, et certains experts en politiques publiques s’attendent à ce que le coût total dépasse 1 000 milliards de dollars. Alors que les États-Unis et l’Iran se lancent de nouvelles attaques l’un contre l’autre, l’administration Trump renforce l’urgence d’investir de l’argent dans la réparation des fournitures militaires qui ont été réduites de plus de moitié depuis le début du conflit.
Les législateurs se précipitent vers la date limite du 30 septembre, date de fin de l’année fiscale lorsque le budget expire. Le Congrès pourrait prolonger le délai avec une résolution continue (CR), mais il existe un risque qu’un vote soit repoussé jusqu’après les élections de mi-mandat, ce qui pourrait permettre aux démocrates de retrouver la majorité au Sénat.
« C’est une situation très difficile en ce moment parce que nous sommes confrontés à des élections de mi-mandat imminentes, à une guerre qui suscite des divisions au sein du parti et à un effort majeur de collecte de fonds qui nécessite une grande unité partisane du côté républicain », a déclaré à Fortune Peter McLaughlin, professeur de sciences politiques à l’Université de Rhode Island.
Ce que les Républicains du Sénat ont perdu
Sans la comparution de McConnell à la sous-commission sénatoriale des crédits et de la défense, les républicains et les démocrates sont divisés à 14 contre 14, ce qui rend peu probable que le projet de loi sur les dépenses de défense soit adopté par le comité et atteigne le Sénat, a déclaré Katherine Thompson, chercheuse en défense et en politique étrangère à l’Institut Cato et ancienne responsable du Pentagone dans l’administration Trump.
Il a ajouté que, même si des circonstances imprévues surviennent, la stratégie législative de l’administration Trump, qui repose sur la réconciliation, désavantage les républicains dans la mise en œuvre de leurs plans de dépenses.
« Si nous sommes entièrement à blâmer, ce n’est pas seulement l’incapacité du Congrès à agir rapidement étant donné les jours de travail très limités qu’il s’est accordés, mais aussi la façon dont l’administration a procédé avec sa stratégie législative en termes de demande de financement en premier lieu », a déclaré Thompson.
McLaughlin a également noté que Graham, un allié du président Donald Trump, était un agent de liaison clé entre la Maison Blanche et le Congrès, notamment en ce qui concerne le projet de loi de réconciliation.
Que signifient ces pertes pour la politique de dépenses de défense du président Trump ?
Il existe des mesures que les républicains du Sénat peuvent prendre pour gagner plus de temps. Il y a moins de 30 sessions prévues d’ici les élections de mi-mandat, et les vacances d’août coûteront un mois entier à Washington. Le chef de la majorité au Sénat, John Thune, pourrait annuler les vacances, une mesure qui, selon Thompson, aurait une bonne image des Républicains.
« Ce serait une meilleure démonstration du leadership et de l’engagement républicains que d’annuler les vacances d’août et que nos membres travaillent ici pendant cette période », a-t-elle déclaré.
Thompson, qui se décrit lui-même comme pessimiste au Sénat, a prédit que le Sénat ne parviendrait pas à adopter un projet de loi sur la défense avant les vacances d’été et que les républicains et l’administration Trump ne parviendraient pas à obtenir des fonds supplémentaires pour la guerre en Iran.
En fin de compte, a-t-elle déclaré, les républicains ont manqué de stratégies pour poursuivre la réconciliation. L’accord promulgué l’année dernière par le biais du One Big Beautiful Bill Act a été une victoire pour le parti, mais l’accord sur l’application des lois en matière d’immigration que le président Trump a adopté le mois dernier a dû par la suite être modifié pour se conformer aux règles du Sénat qui exigent qu’il soit strictement centré sur le budget.
« Quand vous pensez à la bataille difficile qu’a nécessité la Réconciliation 1.0, et qu’ensuite vous avez toutes les dynamiques supplémentaires qui compliquent la Réconciliation 2.0, vous pouvez voir ce qui se passe sur le mur », a déclaré Thompson.
