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L’Afrique du Sud a proposé de nouvelles lois pour remplir les conditions d’Elon Musk pour fournir ses services Internet satellite StarLink dans son pays de naissance après avoir refusé de se conformer à la Black Empowerment Act, que le milliardaire a appelé «ouvertement raciste».
Quelques jours après le président de l’Afrique du Sud, Cyril Ramaphosa, et sa rencontre meurtrière avec les États-Unis Donald Trump dans le bureau ovale, Pretoria a assoupli ses lois sur la conduite positive exigeant que la vente soit assouplie pour vendre des groupes historiquement défavorisés pour les licences commerciales pour vendre 30% d’équité des entités locales.
Vendredi, le ministre des Communications, proposé par Solly Malatsi, peut investir dans des « programmes équivalents à l’action » tels que l’inscription aux fournisseurs locaux, créant un certain nombre d’emplois et collectant des fonds pour les petites et moyennes entreprises. La proposition sera ouverte à 30 jours de commentaires publics.
Le gouvernement a déclaré que les changements proposés ne seraient pas exemptés du « changement mutuel » mais fourniraient une solution de contournement pour « signifier une contribution significative à l’équité, au développement des compétences et à l’inclusion économique ».
Les nouvelles exigences « visent à attirer des investissements dans le secteur en fournissant une certitude politique indispensable », a ajouté Malatsi.
Musk, l’un des plus proches conseillers de Trump, s’est plaint depuis longtemps que les règles actuelles le mettaient dans une situation absurde où je suis né en Afrique du Sud, mais je ne suis pas noir et je ne peux pas obtenir de licence pour opérer en Afrique du Sud. Les responsables disent qu’il n’a pas officiellement demandé une licence à StarLink, détenue par le directeur américain SpaceX.
D’autres transporteurs internationaux du pays, comme l’unité locale de Vodafone, Vodacom, ont vendu des actions de leur filiale locale à des investisseurs noirs afin de se conformer aux règles existantes.
Les politiques d’autonomisation des Noirs ont longtemps été défendues en contrôlant l’Assemblée nationale africaine pour lutter contre les inégalités raciales créées sous l’apartheid. La proportion d’entreprises appartenant à des Noirs est passée à 60% d’ici 2022 et a doublé depuis 2019.
Mais les critiques disent que les exigences sont souvent des exercices de coupe, où ils sont maltraités par des entreprises et des politiciens corrompus, bénéficiant à quelques élites tout en contrecarrant les investissements étrangers indispensables.
Malatsi a déclaré au Financial Times en février que l’exception équivalente en actions « aide à étendre la connectivité à large bande à un quart de population qui n’a pas d’accès à Internet tout en s’attaquant à la réalité que la loi actuelle ne le couvre pas ».
Sous la pression de desserrer les lois qui se sont accélérées après la réunion d’octane élevé à la Maison Blanche mercredi, Trump s’est opposé aux « lois raciales » de l’Afrique du Sud et a affirmé qu’il conduisait les États-Unis à quitter les Africains blancs. Musk a assisté plus tard à l’heure du déjeuner pour travailler avec les deux présidents.
Le mois dernier, le Lesotho voisin a accordé à StarLink une licence d’exploitation de 10 ans pour soulager le tarif de couverture de 50% imposé au pays par les États-Unis.
Les analystes sud-africains ont largement salué la proposition d’équité des télécommunications.
Ralph Masica, un analyste politique indépendant basé à Johannesburg, a déclaré: « Si cela est nocif pour d’autres parties du pays, il est injuste de demander simplement le respect des règles d’autonomisation des Noirs. »
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StarLink s’est révélé populaire dans d’autres pays africains, avec certaines zones rurales sans connexions traditionnelles à large bande. Les politiciens ont fait pression pour StarLink en fonction du soutien à l’éducation, à la santé et à d’autres services sociaux. Selon les données du gouvernement, en 2023, seulement 1,7% de la population rurale avait accès à Internet depuis leurs maisons.
Pourtant, la proposition a déjà attiré des critiques intenses selon lesquelles le pays plie les règles de politique alimentaire de base juste pour accueillir les muscs.
Julius Malema, chef des guerriers de la liberté économique, un parti radical de gauche, a déclaré qu’il « s’oppose au lien de star au Parlement » alors que Musk a présenté l’idée exposée que le « génocide blanc » se déroulait en Afrique du Sud.
