Jim Kavanaugh n’est jamais devenu une icône mondiale du football comme Lionel Messi ou Cristiano Ronaldo. Contrairement à Messi et Ronaldo, qui ornent encore nos écrans lors de la Coupe du Monde, les jours de jeu de Kavanaugh ont pris fin il y a des décennies. Mais l’ancien joueur de l’équipe nationale américaine a une chose qui le distingue de ces deux superstars du football. Cela signifie qu’ils sont tous millionnaires.
Six ans après avoir représenté les États-Unis aux Jeux olympiques d’été de 1984, M. Kavanaugh a transformé le terrain de football en salle de réunion et a cofondé World Wide Technology, un géant technologique basé dans le Missouri qui générera 20 milliards de dollars de revenus annuels d’ici 2025. Comme les deux footballeurs, Kavanaugh, 63 ans, a déclaré que de nombreux autres entrepreneurs sont capables de créer des entreprises prospères parce qu’ils partagent la même qualité qui distingue les athlètes d’élite des autres : la volonté de rivaliser.
« Si vous voulez être génial, vous ne pouvez pas apporter un niveau de contribution et une éthique de travail moyen ou inférieur à la moyenne », a déclaré Kavanaugh à Fortune.
« Si vous êtes prêt à consacrer du temps et des efforts et à continuer à apprendre et à l’appliquer à un domaine que vous appréciez réellement, vos chances de succès sont très élevées », a-t-il ajouté.
Mais le talent seul n’a jamais suffi à Kavanaugh. Les personnes qui réussissent en fin de compte sont celles qui continuent à surmonter les échecs tout en améliorant ceux qui les entourent. C’est là que le leadership entre en jeu, a-t-il soutenu, et pourquoi il voit deux approches différentes entre les succès de Messi et de Ronaldo.
« Je pense que Messi fait ressortir le meilleur de l’Argentine en termes de valeurs et de direction de l’équipe », a déclaré Kavanaugh. « Je ne sais pas si Ronaldo fait la même chose pour son équipe ou pour son pays, mais cela témoigne vraiment de l’importance du leadership. Les méthodes sont toutes différentes. Certains dirigeants s’expriment très clairement, d’autres montrent l’exemple. »
Kavanaugh pense que Messi incarne ce dernier, quelqu’un qui inspire plutôt que commande. Il pense que le capitaine argentin inspire ses coéquipiers par ses actions. C’est ce style de leadership qui a aidé l’Argentine à remporter la Coupe du monde 2022 et à progresser davantage dans le tournoi de cette année. En gros, c’est bon marché.
« Je pense que le leadership, en particulier dans les affaires et le sport, est une chose très puissante lorsqu’il est exercé de la bonne manière », a déclaré Kavanaugh. «Cela peut faire évoluer les personnes, les organisations et les entreprises dans une direction très positive.»
Le rejet a contribué à faire de Kavanaugh un olympien de football et un homme d’affaires milliardaire.
Kavanaugh dispose actuellement d’une valeur nette de 7,7 milliards de dollars et est copropriétaire du club de la Major League Soccer de St. Louis, mais son succès n’était pas garanti.
Fils d’un maçon du Missouri, Kavanaugh a grandi en apprenant la valeur du travail acharné et des responsabilités bien avant de mettre les pieds sur un terrain de football professionnel ou dans un bureau de coin.
« Certains athlètes naissent avec toutes ces capacités athlétiques naturelles », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il n’en faisait « pas partie ».
Au lieu de cela, Kavanaugh savait qu’il pouvait s’entraîner pour rivaliser avec des personnes naturellement talentueuses. Enfant, il attendait avec impatience de s’entraîner et détestait les séances annulées en raison du mauvais temps. Sa famille n’avait pas les moyens d’aller à l’université, donc gagner une bourse d’études sportive n’était pas seulement une opportunité, c’était aussi un chemin vers des études supérieures.
Au début des années 1980, il s’inscrit à l’Université de Saint Louis, où il attire l’attention des recruteurs de l’équipe nationale américaine. Kavanaugh a représenté les États-Unis aux Jeux panaméricains de 1983 et aux Jeux olympiques d’été de 1984. Cependant, atteindre le plus haut niveau du sport ne l’a pas épargné de l’échec.
Présenté par Worldwide Technology.
« Tout au long de ma jeune carrière, j’ai été licencié à plusieurs reprises », a-t-il déclaré. « Mais j’ai continué à m’en sortir et à m’améliorer. »
« Plus vous jouez haut, plus vous recevez de critiques de la part de votre entraîneur, et cela peut être plus direct et plus stimulant », a-t-il ajouté. « Soit vous agissez, soit il y aura des conséquences. »
À partir de ces expériences, Kavanaugh a déclaré que c’est souvent la résilience, et non le talent brut, qui sépare ceux qui continuent de progresser de ceux qui stagnent. Apprendre à gérer l’échec s’est finalement révélé plus utile que de l’éviter, a-t-il ajouté.
Il transmet cette leçon à la salle de conférence et à tous ceux avec qui il travaille.
« Je regarde les jeunes enfants qui arrivent aujourd’hui et je leur demande : ‘Est-ce que vous courez vers le travail, ou est-ce que vous fuyez le travail, essayez-vous d’éviter le travail ?' » Ce dernier point est « un problème », dit-il.
À une époque de changements rapides induits par l’IA, disposer d’un leadership efficace, notamment d’une culture d’équipe, est « plus important que jamais », a déclaré Kavanaugh.
Les grandes opportunités arrivent rarement au bon moment
Face aux défis, la résilience peut signifier que votre équilibre travail-vie personnelle ne ressemble pas toujours à un horaire parfait de 9h à 17h. Kavanaugh a déclaré qu’il pensait qu’il était important de s’efforcer de concilier travail et vie privée, mais il y a des saisons où le travail est inévitablement prioritaire.
Building Worldwide Technology, qui est apparu à plusieurs reprises sur la liste des 100 meilleures entreprises pour lesquelles travailler du magazine Fortune, nécessitait souvent de longues journées de travail de 12 à 18 heures. Ces longues heures et ce travail acharné étaient nécessaires alors que nous n’étions qu’à un coup de finir.
« Nous devons attaquer dès que nous en avons l’occasion », a-t-il déclaré. « Parfois, ils partent et ne reviennent pas. »
