Il y a des années, lorsque le capital-risqueur Jon Medved s’est intéressé au soutien de diverses startups de technologies de la santé, il ne savait pas qu’un jour, il en aurait besoin pour améliorer sa propre qualité de vie.
La communauté soudée des startups israéliennes a reçu un coup dur en octobre lorsque Medved, l’un de ses sociétés de capital-risque les plus célèbres, a annoncé qu’il prenait sa retraite immédiatement. Il a été contraint de quitter la société qu’il a fondée, OurCrowd, après avoir reçu un diagnostic de maladie débilitante de la sclérose latérale amyotrophique (SLA), également connue sous le nom de maladie de Lou Gehrig.
« Cela est arrivé assez soudainement », a-t-il déclaré à TechCrunch d’une voix audiblement rauque – un symptôme de la SLA – à propos de ce qui pourrait être sa dernière interview.
« Je me sentais un peu bizarre auparavant et ils ne savaient pas ce qui me souffrait », a-t-il expliqué. « J’ai passé plusieurs semaines à l’hôpital en convalescence, et c’est à ce moment-là qu’ils m’ont testé et m’ont dit : « Tu souffres de la SLA », qui est une maladie horrible, la pire que l’on puisse imaginer.
La SLA est une maladie qui dégrade les motoneurones du cerveau, entraînant une perte de contrôle musculaire, ce qui finit par altérer la marche, la parole, l’alimentation et la respiration. Il ne présentait pas les symptômes classiques, car c’est sa voix qui a été attaquée en premier, et non ses extrémités, a-t-il expliqué. Mais il sait que la situation va s’aggraver et qu’il n’existe pas de remède, seulement des thérapies.
Medved est considéré comme l’un des pères de l’écosystème des startups en Israël – souvent appelé « Startup Nation » d’après le best-seller du même nom vieux de plusieurs décennies. Il a contribué à son lancement, après avoir quitté la Californie pour s’installer en Israël dans la vingtaine, puis fondé et vendu plusieurs entreprises technologiques avant de se tourner vers l’investissement.
En 2013, il fonde OurCrowd. Alors qu’Israël compte de nombreuses sociétés de capital-risque locales puissantes, ainsi que des succursales d’entreprises mondiales comme Bessemer, OurCrowd a essentiellement inventé le capital-risque participatif, où une société en commandite était ouverte à tout investisseur accrédité.
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13-15 octobre 2026
La liste de la société a attiré des LP d’Asie, d’Europe, du Moyen-Orient et d’Amérique du Nord, développant ainsi un réseau de 240 000 LP investisseurs accrédités dans 195 pays, selon la société. Beaucoup d’entre eux sont des médecins, des avocats et des gens ordinaires qui non seulement aident leurs sociétés d’investissement, mais qui autrement auraient été exclus de la génération de richesse que connaissent les sociétés de capital-risque.
OurCrowd a soutenu des noms comme Anthropic, Beyond Meat et Lemonade.
Medved décrit OurCrowd comme désormais un « acteur important » soutenant environ 500 sociétés de portefeuille avec environ 74 sorties, y compris une sortie il y a quelques semaines lorsque sa startup de planification d’infrastructures Locusview a été vendue pour 525 millions de dollars à Itron.
Malgré le conflit entre Israël et Gaza, qui a eu un impact sur ses citoyens et a placé la nation dans la ligne de mire mondiale de la crise humanitaire palestinienne, son écosystème de startups est resté solide.
En tant que « nation start-up », Israël reste un acteur clé dans les domaines de la cybersécurité et des technologies de défense, ainsi que de l’IA, des puces électroniques, des logiciels d’entreprise, des technologies alimentaires, des technologies de la santé – toute la pile technologique. Par exemple, en novembre, « 800 millions de dollars ont été investis dans l’écosystème du capital-risque israélien en une semaine », a déclaré Medved. Le pays compte désormais près de 100 licornes et, au cours de l’année, il estime qu’entre 15 et 16 milliards de dollars ont été investis dans le pays dans des opérations de capital-risque.
Désormais, la technologie de certaines de ces startups l’aidera à vivre avec une maladie incurable.
Par exemple, il s’est fait faire un avatar qui préserve sa voix, son visage et ses manières. (Le jumeau numérique réaliste photo/vidéo est illustré et la vidéo complète peut être vue ici.) La société de portefeuille OurCrowd AI, D-ID, fabricant d’agents et d’avatars, s’est associée à la startup d’IA vocale ElevenLabs et à d’autres sociétés par le biais de la Fondation Scott-Morgan axée sur la SLA pour créer un système d’avatar conçu pour les personnes atteintes de SLA.
Il vient d’expérimenter cette technologie lors d’un appel Zoom avec une autre personne atteinte de SLA qui utilisait l’avatar pour communiquer.
« Donc, ce truc est devenu très, très personnel pour moi », a déclaré Medved. « Cela préservera ma voix quand ça s’en ira. »
Mais il a déclaré qu’il y aurait une variété de startups sur lesquelles il s’appuierait sur la technologie.
« Nous avons réalisé 60 à 70 investissements dans le secteur de la santé dans de bonnes entreprises qui aident les gens. Nous avons une société appelée OncoHost, qui utilise l’IA pour vous aider à sélectionner le type d’immunothérapie qui fonctionnera réellement pour vous. Nous avons des entreprises qui effectuent le séquençage de nouvelle génération du génome. Nous avons des entreprises qui gèrent les maladies chroniques », catalogue-t-il.
« Je vous le dis maintenant, en tant que personne autrefois en bonne santé (qui tenait la santé pour acquise), j’ai ressenti la douleur et la maladie humaines, mais une fois que vous êtes réellement engagé dans l’une de ces vilaines maladies, cela change votre point de vue », a expliqué Medved.
Tout cela signifie que, même s’il a renoncé à son poste de dirigeant de l’entreprise et s’est peut-être retiré de la scène publique, « Je suis loin d’être fini, d’accord ? Je veux continuer à contribuer, à la fois à OurCrowd et à l’écosystème dans son ensemble. J’ai donc bien l’intention de ne pas partir (tranquillement) dans cette bonne nuit. »
Et à la fin, il dit : « Je suis très fier de faire partie de ce mouvement, même si nous sommes tous des investisseurs. »
Une vidéo mettant en vedette le « jumeau numérique » de Medved montre à quel point son avatar est déjà réaliste.
