Aujourd’hui marque la fin des 60 ans de règne de l’investisseur légendaire Warren Buffett en tant que PDG de Berkshire Hathaway. Buffett a fait confiance à son successeur, Greg Abel, pour diriger son empire de 1,2 billion de dollars. Mais l’Oracle d’Omaha laisse derrière lui une richesse de connaissances, des leçons tirées du passé, des victoires et des défaites, et de sages conseils sur votre carrière.
L’un des conseils de carrière de Buffett est venu lorsqu’un garçon californien de 14 ans lui a posé une question lors de l’assemblée annuelle des actionnaires de Berkshire Hathaway en 2004.
«Avez-vous des conseils à donner à un jeune comme moi pour réussir?», demandait Justin Fung, alors jeune actionnaire.
Buffett a donné une réponse simple mais qui fait réfléchir : « Il vaut mieux sortir avec des gens qui sont meilleurs que vous. Si vous choisissez des gens qui se comportent mieux que vous, vous dériverez dans cette direction. »
Cela fait suite à d’autres conseils courants en matière de leadership. « Entourez-vous de personnes que vous respectez. » Mais Buffett a poussé ce conseil un peu plus loin, affirmant que les jeunes professionnels devraient passer du temps avec des personnes qui sont « meilleures » qu’eux, bien qu’il n’ait pas précisé ce que cela signifiait exactement.
Pourtant, Charlie Munger, ancien partenaire commercial de Buffett et vice-président de Berkshire Hathaway, a fait écho à des sentiments similaires.
« Si cela vous rend temporairement impopulaire auprès de vos pairs, ce sont les pires », a déclaré Munger.
Dans sa dernière lettre aux actionnaires cet automne, Buffett a déclaré qu’il prévoyait de « prendre un peu de congé » après sa retraite, mais que ses innombrables conseils de carrière perdureraient.
Ce que disent d’autres dirigeants et chercheurs des conseils de Buffett
Plusieurs autres dirigeants et hommes d’affaires prospères ont donné des conseils similaires à la jeune génération. « Passez du temps avec des gens que vous voulez imiter. »
Le cofondateur du milliardaire Virgin Atlantic, Richard Branson, a écrit dans un article sur LinkedIn de 2023 que les gens devraient s’entourer de personnes « plus intelligentes qu’eux-mêmes ».
« Si vous leur donnez tout ce dont ils ont besoin pour se développer, votre entreprise réussira », a-t-il poursuivi.
Le cofondateur d’Apple, Steve Jobs, a donné un conseil similaire dans un discours de 1992, affirmant qu’il était logique d’embaucher des personnes intelligentes.
« Cela ne sert à rien d’embaucher des gens intelligents et de leur dire ensuite quoi faire. Nous embauchons des gens intelligents pour qu’ils puissent nous dire quoi faire », a-t-il déclaré.
La recherche universitaire montre également qu’il peut être bénéfique pour les professionnels en activité de s’entourer de personnes très performantes. Une étude réalisée en 2017 par la Kellogg School of Management de l’Université Northwestern a révélé que le fait d’être assis à moins de 7 pieds d’un employé très performant augmentait la vitesse et la qualité de ses collègues jusqu’à 15 %, ce qui générait des avantages estimés à 1 million de dollars par an pour chaque entreprise.
« Ce qui est formidable avec cette étude, c’est que lorsque vous rassemblez ces personnes, elles ne souffrent pratiquement d’aucune condition physique », a déclaré Dylan Miner, l’un des chercheurs de l’étude et ancien membre du corps professoral de Kellogg. « Ils améliorent simplement leurs faiblesses. »
Les chercheurs ont interrogé plus de 2 000 travailleurs du secteur de la haute technologie et ont qualifié ce phénomène d’« effet d’entraînement positif », mais ont averti qu’il pourrait également avoir l’effet inverse.
« Une fois qu’une personne toxique apparaît à côté de vous, vous augmentez votre risque de devenir vous-même toxique », a prévenu Miner. Quant aux travailleurs toxiques, « on peut voir leurs marques et leurs effets négatifs partout sur le sol ».
