Au cours des derniers mois, les startups nucléaires ont levé d’importantes sommes d’argent – bien plus d’un milliard de dollars jusqu’à présent.
Les centres de données et leur soif d’électricité ont été l’un des moteurs de cette évolution. Mais les récents changements apportés aux politiques fédérales en matière de sécurité nucléaire pourraient être un autre accélérateur qui contribuerait à ouvrir la voie à un développement rapide des réacteurs, ce qui aurait un coût potentiel pour la santé humaine et environnementale.
L’administration Trump a discrètement modifié la façon dont le ministère de l’Énergie supervise la sûreté et la sécurité des centrales nucléaires construites sur ses propriétés, selon un rapport de NPR. Environ un tiers du livret de règles a été révisé et plusieurs sections ont été fortement révisées. Les exigences antérieures, notamment celles visant à limiter la contamination des eaux souterraines et de l’environnement, sont désormais des suggestions, et les travailleurs peuvent être exposés à des doses de rayonnement plus élevées. Les protocoles de sécurité des usines dépendent désormais en grande partie de l’entreprise.
Les nouvelles règles ont été élaborées sans commentaire ni avis public, selon NPR. Elles s’appliquent uniquement aux réacteurs construits sur la propriété du DOE ; ceux construits ailleurs sont toujours soumis à la surveillance de la Nuclear Regulatory Commission. Plusieurs startups développent des réacteurs de démonstration sur la propriété du DOE dans l’espoir de respecter la date limite de l’administration Trump du 4 juillet 2026.
