Le trafic dans le détroit d’Ormuz ne représente qu’une fraction des niveaux d’avant-guerre, mais davantage de navires le traversent depuis peu, notamment via les voies tracées par l’armée américaine, malgré l’intensification des combats.
Cette route alternative a pris une importance accrue depuis que l’Iran s’est engagé lundi à fermer complètement le détroit en réponse aux attaques israéliennes continues au Liban. Les prix du pétrole brut Brent ont augmenté de 7% à 97,32 dollars le baril.
Des responsables ont déclaré au New York Times qu’au cours des trois dernières semaines, le commandement central a envoyé environ 70 navires dans et hors du golfe Persique, indiquant que leurs routes n’étaient pas proches des côtes iraniennes.
Cela exclut la voie établie par le Corps des Gardiens de la révolution islamique peu après que les États-Unis et Israël ont commencé leur guerre contre l’Iran. Depuis lors, les Gardiens de la révolution imposent des péages aux bateaux autorisés et attaquent les bateaux qui tentaient de traverser sans autorisation.
Pour contourner la route contrôlée par les Gardiens de la révolution, la marine américaine a lancé en avril une opération de déminage et envoyé deux destroyers dans le détroit pour rétablir la liberté de navigation via une route alternative proche de la côte omanaise. Cela a été suivi le mois dernier par le Projet Freedom, un projet soutenu par les États-Unis visant à faire sortir davantage de navires du pays, mais il a pris fin après seulement quelques jours.
La plupart des navires traversant le détroit américain ont des systèmes d’identification automatique désactivés pour éviter d’être détectés par l’Iran, a indiqué le journal.
L’AIS est une balise de navigation qui diffuse sa position pour éviter les collisions. En cas d’obscurité, les navires doivent s’appuyer sur des conseils militaires centraux.
Le Commandement central affirme qu’il n’escorte pas le navire. Au lieu de cela, il fournit des conseils aux navires marchands de la région.
L’armée américaine utilise des radars, des drones et d’autres outils pour surveiller le trafic afin d’aider les navires à naviguer en toute sécurité, tout en indiquant quand désactiver l’AIS et comment répondre aux menaces iraniennes, ont déclaré des responsables au Wall Street Journal.
Un superpétrolier grec transportant 2 millions de barils de pétrole brut a ainsi traversé le détroit la semaine dernière, en empruntant une route maritime proche des côtes d’Oman, selon des informations. Récemment, un navire chinois transportant des engrais a également navigué vers les côtes d’Oman.
Approvisionnements en pétrole et navires piégés
Les armateurs ont déclaré à Bloomberg que le trafic avait augmenté au cours de la semaine dernière avec l’aide américaine, ajoutant qu’un hors-bord iranien s’était approché d’un groupe de navires traversant le détroit, mais avait fait demi-tour lorsqu’un hélicoptère est soudainement apparu.
Le rapport n’identifiait pas l’hélicoptère et le commandement central a refusé de commenter lorsqu’on lui a demandé s’il appartenait à l’armée américaine.
Le trafic s’est ralenti alors que le détroit est effectivement fermé depuis trois mois, avec un cinquième des réserves mondiales de pétrole et 2 000 navires coincés dans le golfe Persique.
Mais au moins un quart des navires non iraniens bloqués dans le Golfe sont partis depuis le début de la guerre. Selon la société de données maritimes Kpler, 895 navires ont traversé le détroit entre le 1er mars et le 19 mai, dont un peu plus de la moitié empruntant des routes iraniennes et environ 40 % empruntant des routes inconnues.
Pendant ce temps, le gouvernement iranien s’efforce de faire connaître le nombre de navires autorisés à transiter. Les Gardiens de la révolution ont indiqué lundi que 15 navires, dont quatre pétroliers, étaient passés par là. Il a également publié une vidéo montrant des engins d’attaque rapide patrouillant dans le détroit.
Le gouvernement iranien cherche à formaliser le contrôle du détroit en créant l’Autorité de gestion du détroit du golfe Persique. Mais les États-Unis l’ont sanctionné et ont menacé d’interdire tout accord avec l’Iran qui lui permettrait de traverser le détroit d’Ormuz.
Le détroit conteste le cessez-le-feu
Le différend autour du détroit a encore intensifié les combats dans le Golfe et met à l’épreuve le fragile cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran.
Le mois dernier, les Gardiens de la révolution ont lancé des attaques dans le Golfe, tentant de poser de nouvelles mines sous-marines. Les États-Unis ont répondu en détruisant les navires iraniens qui tentaient d’abattre des avions américains et en bombardant des bases de missiles en Iran.
Le week-end dernier, les États-Unis ont tiré un missile sur la salle des machines d’un navire tentant de briser le blocus naval, le désactivant. Ce week-end également, les États-Unis ont mené des « frappes d’autodéfense » sur les îles iraniennes de Goruk et Qeshm.
Après que l’Iran a abattu un drone américain, des avions de combat ont détruit deux drones d’attaque à sens unique qui menaçaient les défenses aériennes iraniennes, les stations de contrôle au sol et les navires en transit, a annoncé le commandement central.
Et lundi, les États-Unis ont annoncé avoir intercepté avec succès deux missiles balistiques iraniens visant les forces américaines basées au Koweït.
Le fondateur de Rapidan Energy, Bob McNally, qui était auparavant conseiller en matière d’énergie à la Maison Blanche auprès du président George W. Bush, a suggéré en avril qu’il n’était pas nécessaire que la menace iranienne soit complètement éliminée pour que le trafic revienne vers les détroits.
« Cela ne l’éliminera peut-être pas complètement, mais cela réduit la capacité de l’Iran à intercepter les navires à un niveau gérable, et c’est à ce moment-là que l’assurance entre en jeu, où les escortes entrent en jeu, où les gens peuvent commencer à agir », a-t-il déclaré à CNBC.
