L’administration Trump a conclu mercredi un accord multiétatique avec le géant chimique Chemours concernant des années de rejets illégaux de « produits chimiques permanents » synthétiques utilisés pour fabriquer des produits résistants à l’eau, à l’huile et aux taches. Le règlement marque la première fois que des réclamations fédérales sont résolues contre les fabricants de produits chimiques dangereux connus sous le nom de PFAS.
Aux termes de l’accord, déposé devant un tribunal fédéral de Virginie-Occidentale, Chemours paiera une amende civile de 22,5 millions de dollars pour les violations présumées et dépensera 90 millions de dollars sur 15 ans pour réduire les émissions de PFAS en Virginie-Occidentale, en Caroline du Nord et au New Jersey.
Chemours, une entreprise dérivée du fabricant de produits chimiques DuPont Co., a également accepté d’installer des équipements de contrôle de la pollution PFAS pour les eaux de surface et les émissions atmosphériques dans ses installations de Virginie-Occidentale pour un coût estimé à 60 millions de dollars, et de fournir de l’eau potable aux communautés proches de ses sites de Virginie-Occidentale et du New Jersey pour un coût estimé à 280 millions de dollars. Mettre en œuvre des contrôles pour réduire les rejets de PFAS et d’autres produits chimiques toxiques des installations de Caroline du Nord sur la base d’évaluations indépendantes en attente.
Le coût combiné des amendes et des programmes de secours est estimé à au moins 450 millions de dollars, selon le ministère de la Justice.
Le règlement permettra à Chemours de continuer à fabriquer des PFAS à des fins commerciales et militaires tout en empêchant une contamination future et en protégeant les communautés de la contamination existante, a déclaré Adam Gustafson, procureur général adjoint au ministère de l’Environnement et des Ressources naturelles.
Le ministère de la Justice affirme que le règlement protège la santé publique
« L’administration Trump reconnaît le rôle important de Chemours dans nos obligations commerciales et militaires », a déclaré Gustafsson dans une interview. « Cet accord protège la santé publique tout en maintenant un équilibre important. »
Le règlement contre les principaux fabricants de PFAS « remplit la promesse de l’administration Trump de faire payer les pollueurs et de mettre fin à la contamination par les PFAS à la source », a déclaré Jeffrey Hall, administrateur adjoint de l’EPA pour l’application et l’assurance de la conformité.
L’accord réduira considérablement la contamination de l’eau, du sol et de l’air par les PFAS et commencera à atténuer les dommages passés, a déclaré Hall. « Cet accord garantit que Chemours respecte la loi et assume l’entière responsabilité », a-t-il déclaré.
Chemours a déclaré mercredi dans un communiqué qu’elle avait déjà commencé à planifier et à mettre en œuvre des améliorations opérationnelles dans l’installation et qu’elle prendrait des mesures pour réduire les émissions futures et améliorer les programmes existants.
« Cet accord donne à Chemours plus de clarté sur les futures exigences de conformité et les actions visant à soutenir une fabrication responsable à long terme », a déclaré la porte-parole Jess Loizeau.
Ce règlement intervient alors que l’administration Trump devrait proposer d’assouplir les restrictions de l’ère Biden sur les « produits chimiques permanents » dans l’eau potable, tout en différant deux types de substances courantes tout en maintenant des normes strictes.
La proposition lancerait le processus formel d’annulation de certaines des toutes premières limites sur les PFAS dans l’eau potable qui ont été finalisées sous l’administration de l’ancien président Joe Biden. Les autorités de l’époque ont constaté qu’ils augmentaient le risque de maladies cardiovasculaires, de certains cancers et de bébés de faible poids à la naissance.
L’administrateur de l’EPA, Lee Zeldin, a déclaré que l’EPA s’engage à lutter contre les substances per- et polyfluoroalkyles (PFAS) dans l’eau potable tout en respectant la loi et en veillant à ce que les systèmes d’eau potable soient conformes à la réglementation.
Des chimistes ont déversé des PFAS dans les rivières de trois États
Le règlement proposé conclut que les installations exploitées par Chemours dans trois États ont déversé des PFAS dans les rivières Ohio, Cape Fear et Delaware, respectivement, en violation de la Clean Water Act et des permis requis par la loi de l’État. Les chimistes ont également violé les exigences légales de la loi fédérale sur le contrôle des substances toxiques dans les trois installations.
À la suite des violations présumées, les personnes vivant à proximité de l’installation ont été exposées à des PFAS illégaux, ont indiqué les autorités. Les PFAS sont largement utilisés dans le monde et des études scientifiques ont montré que l’exposition à certains PFAS dans l’environnement peut être associée à des effets nocifs sur la santé des humains et des animaux.
Les violations se sont poursuivies pendant plus de 10 ans, selon le ministère de la Justice. L’installation appartenait auparavant à DuPont pendant des décennies. Le règlement annoncé mercredi ne résout pas la responsabilité de DuPont pour les violations passées des PFAS, ont déclaré des responsables.
L’année dernière, un juge fédéral a ordonné à Chemours de cesser de rejeter des niveaux illégaux de produits chimiques cancérigènes dans la rivière Ohio depuis son usine de Washington, en Virginie occidentale. Les contaminants présentent un risque pour l’environnement, la vie aquatique et la santé humaine, a déclaré le juge de district américain Joseph Goodwin dans une ordonnance d’août 2025.
La West Virginia River Coalition avait demandé à Goodwin d’exiger que l’entreprise, qui a violé les restrictions de permis pendant plus de cinq ans, se conforme immédiatement à ces restrictions.
DuPont, Chemours et une autre société, Corteva, ont accepté l’année dernière de verser au New Jersey jusqu’à 2 milliards de dollars pour régler les poursuites environnementales découlant des PFAS. Le règlement fédéral n’affecte pas le procès de l’État.
La Caroline du Nord fait exploser une colonie
Le procureur général de Caroline du Nord, Jeff Jackson, a qualifié la colonie d' »insulte à la population de l’est de la Caroline du Nord ».
Jackson, un démocrate, a déclaré que son État est « le point zéro de la pollution de la génération X, mais cet accord ne fait pratiquement rien pour nettoyer notre eau ». GenX est le nom commercial d’un produit chimique synthétique développé par Chemours pour remplacer le PFAS, qui lui-même soulève de graves préoccupations en matière de santé et d’environnement.
« Chemours a créé ce gâchis et ils devraient le nettoyer », a déclaré Jackson dans un communiqué.
Le décret d’autorisation fédéral prévoit 14 systèmes de traitement spécifiques pour réduire les PFAS dans les eaux usées, les eaux pluviales et les eaux souterraines de l’usine de Virginie-Occidentale. Chemours prévoit de tester l’eau potable à proximité de ses sites de Virginie occidentale et du New Jersey et de fournir de l’eau propre traitée ou alternative.
