Theo Baker est vraiment une exception.
Alors que le journalisme en tant que discipline connaît une baisse des inscriptions depuis des années et est même complètement abandonné par certaines écoles, Baker, un étudiant en dernière année de l’Université de Stanford, a doublé ses efforts en matière de reportage d’investigation à l’ancienne, et cela porte ses fruits de manière spectaculaire.
Baker a fait la une des journaux pour la première fois alors qu’il était étudiant en première année d’université lorsque ses reportages pour le Stanford Daily ont conduit à la démission du président de Stanford, Marc Tessier-Lavigne. Après avoir découvert des allégations d’inconduite en recherche s’étendant sur deux décennies, Baker – à peine un mois après ses études universitaires – s’est retrouvé « à recevoir des lettres anonymes, à mener des surveillances et à retrouver des sources confidentielles », selon son éditeur. Pendant ce temps, des avocats influents tentaient de discréditer son travail. À la fin de l’année, Tessier-Lavigne avait démissionné et Baker est devenu le plus jeune récipiendaire du prix George Polk, l’une des distinctions les plus prestigieuses du journalisme.
Peu de temps après, Warner Bros et la célèbre productrice Amy Pascal ont remporté une vente aux enchères compétitive pour les droits cinématographiques de son histoire.
Mais si ce scandale met Baker sur la carte, son prochain livre pourrait consolider sa réputation de rare jeune journaliste prêt à défier la machine à startups de la Silicon Valley.
« Comment gouverner le monde », sorti le 19 mai – trois semaines avant l’obtention de son diplôme – promet un regard explosif sur la façon dont les investisseurs en capital-risque traitent les étudiants de Stanford comme « une marchandise », courtisant les étudiants favorisés avec des caisses noires, des sociétés écrans, des soirées sur les yachts et des offres de financement avant même qu’ils n’aient des idées commerciales dans leur chasse au prochain fondateur d’un billion de dollars.
« J’ai vu en temps réel mes pairs apprendre à prendre des raccourcis et à accumuler d’énormes richesses par des gens qui voulaient exploiter leur talent », a déclaré Baker, qui aura 21 ans le mois prochain, à Axios. S’appuyant sur plus de 250 entretiens avec des étudiants, des PDG, des investisseurs en capital-risque, des lauréats du prix Nobel et trois présidents de Stanford, le livre vise à exposer ce que Baker décrit à Axios comme « une sous-culture étrange et imbibée d’argent qui a tellement d’influence sur le reste du monde ».
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
Ce n’est peut-être pas une décision surprenante de la part de quelqu’un qui a grandi parmi les meilleurs journalistes. Son père est Peter Baker, correspondant en chef du New York Times à la Maison Blanche, et sa mère est Susan Glasser du New Yorker. Tandis que ses pairs recherchent des financements en capital-risque et des salaires de démarrage à six chiffres, Baker a passé sa deuxième année de journalisme et a pris sa première année de congé pour écrire, dont deux mois à la retraite des écrivains de Yaddo.
Ce choix devient encore plus frappant dans le contexte des luttes actuelles du journalisme. Alors que les programmes de journalisme traditionnels ne parviennent pas à remplir les classes et que les médias sont confrontés à des licenciements apparemment incessants, Baker représente quelque chose à la fois passionnant et de plus en plus rare : un étudiant vedette pariant sa carrière sur le journalisme responsable. Reste à savoir s’il est le signe avant-coureur d’un regain d’intérêt pour le journalisme d’investigation, mais nous pensons que son livre attirera l’attention de nombreux étudiants – et il fera presque certainement des vagues dans la Silicon Valley en le faisant.
