Les gens de la Silicon Valley ont tendance à considérer le marché des startups de l’autre côté de l’Atlantique comme étant trop petit ou pas assez affamé, mais ce sentiment ne pourrait pas être plus différent de la façon dont les Européens perçoivent leur potentiel.
La conférence annuelle Slush d’Helsinki a montré cette année un marché du capital-risque qui semble sur le point de se transformer, un marché prêt pour sa première startup d’un billion de dollars.
Les fondateurs, les investisseurs en capital-risque et les responsables gouvernementaux ont reconnu les obstacles qui empêchent traditionnellement l’Europe d’atteindre sa véritable envergure et son potentiel. Pendant de nombreuses années, les fondateurs européens ont déménagé aux États-Unis pour créer leur entreprise ou l’ont quitté plus tôt que nécessaire, car ils opéraient sur un marché qui manquait de clients locaux et de liquidités.
Des entreprises, dont OMERs Ventures et Coatue, ont déployé des efforts concertés pour pénétrer en Europe en ouvrant des bureaux à Londres après la pandémie, mais ont depuis fermé ces magasins. OMERs, par exemple, a laissé partir une grande partie de son équipe européenne. Pendant ce temps, les entreprises de la Silicon Valley ont affirmé ces dernières années que pour se concentrer sur l’innovation, les startups et les investisseurs devaient se retirer à San Francisco.
En grande partie, les gens pensent que les problèmes ont été résolus : plusieurs investisseurs en capital-risque ont déclaré à TechCrunch à Slush que l’idée selon laquelle le marché serait sous-capitalisé, ou que les poches plus profondes des États-Unis ne seraient pas intéressées, est exagérée.
Un investisseur a spécifiquement déclaré qu’il y avait nettement plus de capitaux américains sur le marché européen aujourd’hui qu’il y a cinq ans. De plus, certains titres ont attiré plus d’attention que d’autres : lorsque OMERs Ventures a annoncé son retrait, IVP et Andreessen Horowitz ont tous deux annoncé l’ouverture de bureaux à Londres.
Les entreprises européennes commencent également à réussir à résister aux pressions des investisseurs américains les incitant à s’installer dans la Valley pour y construire leurs entreprises.
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
Le co-fondateur et PDG de la plateforme de codage Vibe, Anton Osika, a déclaré lors de Slush qu’il attribue la croissance rapide de l’entreprise – 200 millions de dollars de revenus annuels récurrents en seulement un an depuis son lancement – au fait que la startup est restée en Europe, choisissant plutôt de recruter des talents vétérans de la Silicon Valley à Stockholm.
Taavet Hinrikus, associé chez Plural et premier employé de Skype, fondé en Estonie, a déclaré à Slush que le marché européen avait environ une décennie de retard sur celui des États-Unis, mais que les startups étaient désormais devenues un courant dominant, comme elles ne l’avaient pas fait il y a 10 ans.
Un autre VC a ajouté que lorsqu’il avait commencé à investir dans des startups il y a plusieurs décennies, les startups et leurs revenus ne représentaient pas une part notable du PIB ou des revenus de la région, mais que maintenant les choses ont fondamentalement changé et que la part des startups continuera de croître.
Le nombre croissant de réussites européennes telles que Spotify et Klarna ont également renforcé l’image de la région, donnant aux fondateurs la confiance nécessaire pour ne pas se retirer prématurément. Ils ont également donné aux employés des startups les compétences et la sécurité financière nécessaires pour se lancer seuls.
Les régulateurs ne restent pas non plus les bras croisés et tentent depuis peu de faciliter la réussite des startups. L’UE s’oriente vers des changements réglementaires qui permettraient aux startups de s’enregistrer dans tous les pays de l’UE à la fois, et non seulement dans leur pays d’origine, l’année prochaine. Ces étapes présentent leurs propres défis, mais cette démarche constitue un pas en avant.
Des obstacles subsistent, bien entendu. Les entreprises européennes restent moins susceptibles que leurs homologues américaines d’expérimenter et de mettre en œuvre des technologies de démarrage. Mais l’ambiance chez Slush ne pourrait pas être plus optimiste. L’Europe semble prête à s’épanouir, même si elle a mis un peu plus de temps à y parvenir.
Comme le dit la banderole de bienvenue de Slush : « Vous doutez toujours de l’Europe ? Allez à Hel. »
