L’amitié de longue date de Les Wexner avec Jeffrey Epstein fera l’objet d’une déposition à huis clos au Congrès mercredi dans l’Ohio, où le milliardaire devrait être interrogé sur les nouvelles révélations contenues dans la dernière publication de documents du ministère de la Justice concernant le délinquant sexuel décédé.
Wexner, 88 ans, ancien fondateur de L Brands, a déclaré qu’il envisageait de coopérer avec une assignation à comparaître des démocrates au comité de surveillance et de réforme gouvernementale de la Chambre.
En tant qu’un des anciens amis les plus éminents de M. Epstein, M. Wexner a déjà passé des années à essayer d’obtenir des réponses sur leur relation qui dure depuis des décennies. Virginia Giuffre, une victime éminente d’Epstein, a affirmé dans des documents judiciaires que Wexner était l’un des hommes trafiqués par Epstein.
Wexner a toujours nié avoir eu connaissance ou être impliqué dans les crimes du financier milliardaire et affirme n’avoir jamais rencontré Giuffre. Il a déclaré aux investisseurs de L Brands en 2019 qu’il était gêné de s’être rapproché si près de quelqu’un qui était « si malade, si rusé, si corrompu ».
Il n’a jamais été accusé d’actes répréhensibles, et l’image globale fournie par les documents du ministère de la Justice est qu’Epstein ne dirigeait pas un réseau de trafic sexuel.
Le nom de M. Wexner apparaît plus de 1 000 fois dans les dossiers d’Epstein, a déclaré un porte-parole de M. Wexner, ce qui n’était pas surprenant compte tenu de leur relation de longue date. Les documents jettent un nouvel éclairage sur la relation avec Epstein (qui a pris fin après que Wexner et sa femme Abigail ont appris qu’il les avait volés), tout en soulevant de nombreuses nouvelles questions.
« Ami le plus fidèle »
M. Epstein a rencontré M. Wexner pour la première fois par l’intermédiaire d’un associé commercial vers 1986.
C’était une période formidable pour les finances de Wexner. L’homme d’affaires à succès de l’Ohio a transformé le magasin Limited 1 à Columbus en une centrale approvisionnée en produits de base de la culture des centres commerciaux des années 80, notamment The Limited, Limited Express, Lane Bryant et Victoria’s Secret. Abercrombie & Fitch, Lerner et White Barn Candle Company emboîteront le pas.
En quelques années, Wexner a cédé le contrôle de sa vaste fortune à Epstein. En 1991, M. Epstein a accordé une procuration à un collègue désormais de confiance, lui permettant de réaliser des investissements, de conclure des transactions commerciales, d’acheter des biens immobiliers et plus tard de contribuer au développement du vaste domaine Wexner dans la campagne de New Albany, dans l’Ohio, selon des documents. Les dépositions mercredi auront lieu sur le site ou à proximité, selon les législateurs participants.
M. Wexner a déclaré dans une interview accordée à Vanity Fair en 2003 que M. Epstein avait « un excellent jugement et des normes inhabituellement élevées » et qu’il avait « toujours été mon ami le plus fidèle ».
Epstein rappelle les « liens avec des gangs »
Dans l’un des documents récemment publiés, Epstein s’est envoyé une note approximative disant à propos de Wexner qu’il « n’avait jamais rien fait sans le faire savoir à Les » et « je ne l’abandonnerai jamais ». Un autre document, qui semble être une lettre adressée à Wexner, indique que les deux hommes ont eu « une « relation de gang » pendant plus de 15 ans » et qu’ils étaient redevables l’un envers l’autre parce que Wexner a contribué à rendre Epstein riche et Epstein a contribué à rendre Wexner riche.
Une porte-parole de M. Wexner a déclaré qu’il n’avait pas reçu la lettre.
« M. Epstein semble avoir été furieux que M. Wexner ait refusé de le rencontrer des années après que M. Wexner a découvert le vol et les activités criminelles de M. Epstein, l’a licencié et a rompu tous liens avec M. Epstein », a déclaré le porte-parole Tom Davis. « Ce projet semble correspondre à un modèle de déclarations fausses, farfelues et délirantes faites par M. Epstein dans une tentative désespérée de perpétuer ses mensonges et de justifier ses actions illégales. »
la relation peut être résolue
M. Wexner n’a pas révélé publiquement la fin de leur relation jusqu’à ce que M. Epstein soit arrêté pour trafic sexuel fédéral en juillet 2019. Dans une lettre de la Fondation Wexner en août de la même année, il a déclaré que cela s’était produit en 2007. Cependant, de nouveaux dossiers publiés par le ministère de la Justice montrent que les deux ont continué à communiquer.
Wexner a envoyé un e-mail à Epstein le 26 juin 2008, après l’annonce d’un accord de plaidoyer dans lequel il purgerait 18 mois dans une prison de Floride pour proxénétisme sur mineur afin d’éviter des poursuites fédérales. Il a fini par purger 13 mois de prison.
« Abigail m’a parlé des résultats… Tout ce que je peux dire, c’est que je suis désolé. Vous avez enfreint votre première règle… Soyez toujours prudent », a écrit Wexner. Epstein a répondu : « Il n’y a aucune excuse. »
Davis a déclaré que les dates de 2007 citées par Wexner en 2019 s’appliquent au licenciement des conseillers financiers d’Epstein, à la révocation de sa procuration et à la suppression de son nom des comptes bancaires de Wexner.
Wexner a également déclaré dans une lettre de 2019 qu’Epstein avait détourné « de grandes quantités » de ses actifs et de ceux de sa famille tout en gérant ses finances. L’avocat de Wexner a déclaré aux enquêteurs en 2008 qu’il avait remboursé 100 millions de dollars, ce qui ne serait qu’une partie de ce qu’Epstein avait volé, selon les notes d’enquête publiées dans les derniers documents.
Les retombées de Wexner se poursuivent.
Les documents récemment publiés ont enhardi les survivants d’agressions sexuelles en augmentant la pression sur Wexner.
Maria Farmer, survivante d’Epstein, a déclaré qu’elle avait été justifiée par un rapport expurgé du FBI inclus dans le document, qui confirmait qu’elle avait déposé la première plainte contre Epstein.
L’acte d’accusation allègue qu’il était en possession de photographies nues de filles mineures, attirant une nouvelle attention sur le dossier sordide d’Epstein et de Ghislaine Maxwell qui l’auraient forcée à avoir une relation sexuelle au domicile d’Epstein à New Albany au cours de l’été 1996. La maison se trouvait à environ 800 mètres de la maison de la famille Wexner. Les Wexner ont déclaré qu’ils n’avaient jamais entendu parler du récit du crime de M. Farmer jusqu’à ce qu’il apparaisse aux informations des années plus tard.
Pendant ce temps, les survivants d’un autre délinquant sexuel – le regretté Dr Richard Strauss, médecin de l’équipe de l’Ohio State University qui a abusé sexuellement d’au moins 177 étudiants masculins au fil des ans – citent la relation de M. Wexner avec M. Epstein dans le but de faire retirer son nom d’un complexe de football sur le campus construit grâce aux dons de M. Wexner. Leur demande est en instance auprès de la Commission Universitaire. M. Davis a refusé de commenter.
Mais le groupe d’anciens élèves a remporté une victoire juridique la semaine dernière lorsqu’un juge du tribunal de district a déclaré qu’il pouvait contraindre Wexner à témoigner dans le cadre de son procès contre l’université. Il a siégé au conseil d’administration de l’Université d’État de l’Ohio à l’époque où Strauss, décédé avant que ses actes ne soient révélés, a commis les crimes.
Par ailleurs, un porte-parole de l’Université d’État de l’Ohio a déclaré que le Dr Mark Landon, chef du service d’obstétrique et de gynécologie de l’État, coopérait à l’enquête de l’école sur ses références au dossier Epstein. Des documents récemment publiés montrent que M. Epstein a embauché M. Landon en 2006 pour 25 000 $ par trimestre.
« Je n’ai prodigué aucun soin clinique à Jeffrey Epstein ou à ses victimes », a déclaré Landon dans un communiqué. « De 2001 à 2005, j’ai été consultant rémunéré pour le New York Strategy Group sur les investissements potentiels en biotechnologie », indique le communiqué de Davis, ajoutant que les conseils qu’Epstein recherchait étaient au nom des Wexner.
