Alors que les marchés de prédiction Calci et Polymarket dominent l’attention des investisseurs et des régulateurs, un challenger axé sur le sport appelé Novig a annoncé un nouveau financement de 75 millions de dollars pour rivaliser avec les géants jumeaux. Le cycle de série B de Novig, dirigé par la société de capital-risque blockchain Pantera Capital, valorise la startup à 500 millions de dollars.
Les paris sportifs étaient autrefois un passe-temps très restreint, mais ces dernières années, ils ont pénétré tous les recoins de l’économie américaine. Premièrement, une décision de la Cour suprême de 2018 a ouvert la voie aux États pour légaliser les jeux de hasard dans des ligues comme le football, le basket-ball et le baseball. La victoire judiciaire de Carsi en 2024 a ensuite élargi les types de contrats que les marchés de prédiction pouvaient offrir, et la plateforme est allée au-delà de l’offre de paris sur les prévisions météorologiques et des résultats des récompenses dans des domaines tels que les élections et le sport.
Actuellement, la majorité du volume des transactions de Kalsi provient de contrats sportifs, malgré les efforts déployés par certains gouvernements d’État pour limiter ou fermer les marchés de prédictions sportives. Cependant, Novig se concentre moins sur les aspects juridiques et aborde un débat différent en matière de paris sportifs. L’idée est que les options existantes trompent les utilisateurs.
« Nous avons créé l’entreprise parce que nous sentions que les paris sportifs étaient en panne », a déclaré le co-fondateur Jacob Fortinsky à Fortune. « Depuis le premier jour, notre mission a été de créer une plateforme véritablement conçue pour le parieur sportif moderne de la manière la plus conviviale, la plus engageante et la plus rentable possible. »
parier sur l’avenir
Fortinsky a commencé à travailler sur Novig avec le co-fondateur Kelechi Uka en 2021, au cours de sa dernière année à l’Université Harvard, et a rejoint l’incubateur technologique Y Combinator l’année suivante. Cependant, au cours de cette période, les perspectives réglementaires pour les marchés de prédiction étaient pour le moins floues. (Polymarket sera interdit aux États-Unis en 2022 pour avoir proposé des jeux de hasard sans licence.)
Novig s’est enregistré en tant qu’opérateur de paris sportifs réglementé dans le Colorado avant de passer au modèle de tirage au sort. Pourtant, aucune des deux approches ne permettrait à Novig d’opérer à l’échelle nationale, et cette dernière a conduit à des contestations judiciaires de la part des régulateurs étatiques. Actuellement, M. Novig postule pour opérer sous la Commodity Futures Trading Commission, ce que M. Foltynski espère terminer d’ici six mois.
Son argument expliquant pourquoi le marché des pronostics de Novig est meilleur que celui des paris sportifs traditionnels comme FanDuel est simple. Puisque Novig est peer-to-peer, les utilisateurs ne négocient pas contre la maison et peuvent théoriquement obtenir de meilleures cotes. Il est moins clair pourquoi Novig est meilleur que Kalsi, qui a des volumes de transactions beaucoup plus élevés, mais Novig affirme que les frais de la plateforme sont prohibitifs.
En revanche, Novig est sans commission pour les commerçants de détail, d’où son nom, un jeu sur le terme « vig » (fourchette de paris sportifs). Au lieu de cela, la plateforme facture des frais aux participants institutionnels sur la plateforme. Cela signifie que les utilisateurs parient souvent avec ce qu’on appelle « l’argent intelligent », mais Fortinsky affirme que 20 % des parieurs (encore déprimés) de Novig sont susceptibles de réaliser un bénéfice bien plus élevé que sur d’autres plateformes.
À un niveau plus fondamental, Novig a été conçu pour le sport, contrairement à Calci et Polymarket, qui se concentraient à l’origine sur d’autres types de contrats, a déclaré Foltynski. « Notre idée de base en tant qu’entreprise est que le fan de sport médian est beaucoup plus susceptible d’utiliser une application dont la marque et le produit sont réellement conçus pour le sport, par opposition aux crypto-monnaies et aux guerres en Amérique du Sud », a déclaré Fortinsky.
La question de savoir si la prolifération des paris sportifs via les marchés de prédiction est saine pour les amateurs de sport est une autre question. Les critiques et l’État ont fait valoir que les marchés de prédiction n’étaient rien d’autre qu’une forme de jeu de hasard, ce que Foltynski a contesté. « En fin de compte, le commerce financier et les jeux de hasard sont en quelque sorte une fusion », dit-il. « Nous ne considérons jamais ce que nous faisons comme du jeu, au sens familier. »
La distinction peut sembler ténue, mais le président de la CFTC, Michael Selig, semble être d’accord, affirmant dans un article d’opinion du Wall Street Journal ce week-end que le marché des contrats événementiels relève parfaitement de sa juridiction et « remplit une fonction économique légitime ».
Malgré le flou des frontières éthiques en ce qui concerne les athlètes et la participation aux ligues, pour Foltynski, les paris sportifs ne font qu’une partie de l’expérience des fans. « Pour de nombreux fans de sport, cela approfondit leur engagement et approfondit leur plaisir et leur expérience », a-t-il déclaré. « Une grande partie de la frustration liée aux paris sportifs vient en réalité du fait qu’il s’agit d’un produit banalisé qui est essentiellement dominé par les casinos qui tentent de réaliser le plus de profits possible aux dépens des amateurs de sport. »
