Un district scolaire de New York viole les lois sur les droits civiques en « effaçant l’héritage amérindien » en changeant le nom de son équipe de « Thunderbirds » en « T-Birds », ont déclaré des responsables fédéraux de l’éducation.
Le ministère américain de l’Éducation a annoncé jeudi que le district scolaire central de Connetquot pouvait volontairement résoudre les violations de la loi fédérale en rétablissant le nom « légitime » des Thunderbirds.
Long Island, comme d’autres districts de l’État, a changé le nom de son équipe pour se conformer aux réglementations de l’État interdisant les noms de sports et les mascottes amérindiens.
Mais les responsables fédéraux de l’éducation affirment que l’ordonnance de l’État viole la loi sur les droits civils car elle autorise les écoles à continuer d’utiliser des noms dérivés d’autres races ou ethnies, comme « Néerlandais » ou « Huguenot ».
« Nous ne permettrons pas aux idéologues de décider que certaines mascottes sont acceptables et d’autres interdites en fonction de leur origine nationale », a déclaré Kimberly Ritchie, directrice du Bureau des droits civiques du ministère de l’Éducation. « L’administration Trump veillera sans relâche à ce que toutes les communautés soient traitées de manière égale devant la loi. »
Le district a déclaré qu’il examinait les conclusions du gouvernement fédéral, mais les responsables de l’éducation de l’État ont décrié ces conclusions, les qualifiant de « moquerie » des lois nationales sur les droits civiques.
« L’USDOE n’a fourni aucune explication quant à savoir qui a violé ses droits civils en changeant le nom de l’équipe des Thunderbirds en T-Birds », a déclaré vendredi le porte-parole de l’agence, JP O’Hare, dans un communiqué. « Le NYSED reste déterminé à mettre fin à l’utilisation de représentations nuisibles, dépassées et offensantes des Amérindiens. »
Le ministère de l’Éducation de l’État et le district scolaire ont conclu un accord l’année dernière qui permettrait à Connetquot d’utiliser le nom « T-Birds » et les images associées, notamment des aigles, des éclairs et des éclairs, en échange de l’abandon d’une contestation judiciaire contre l’interdiction par l’État des mascottes amérindiennes.
Les défenseurs des Amérindiens affirment que « l’oiseau-tonnerre » est une créature mythique souvent décrite comme un esprit puissant ou un protecteur bienveillant dans de nombreuses traditions amérindiennes.
