La plupart des Américains ne souffrent jamais du paludisme. C’est un privilège. Le paludisme est l’une des maladies les plus débilitantes et les plus mortelles au monde. Pourtant, peu d’Américains d’aujourd’hui ont été confrontés directement au paludisme ou connaissent quelqu’un qui l’a contracté.
La distance peut nous faire considérer le paludisme comme le problème de quelqu’un d’autre. Mais ce n’est pas le cas. Ses effets d’entraînement se feront sentir bien au-delà des vies individuelles, dans les économies, les marchés et la sécurité mondiale. Une analyse récente révèle pourquoi c’est important et pourquoi les États-Unis doivent continuer à investir dans cette lutte.
L’Afrique représente actuellement environ 94 % de toutes les infections palustres, soit environ 246 millions de personnes par an. Les ravages du paludisme ne se mesurent pas uniquement par le nombre d’infections et de décès. Elle se mesure par la baisse des bénéfices des entreprises et du PIB. Plus des trois quarts des entreprises d’Afrique subsaharienne affirment que le paludisme a affecté leurs opérations, et près de 40 % d’entre elles estiment que l’impact est grave. Les travailleurs malades manquent des jours ou des semaines de travail et, lorsqu’ils reviennent, ils sont moins productifs et réduisent les performances de l’entreprise. Les talents s’épanouissent. Les frais médicaux augmentent. Le financement public passe des infrastructures et de l’innovation à la gestion des épidémies de paludisme. Au total, le paludisme coûte au continent environ 12 milliards de dollars de PIB chaque année.
Ces pertes ne se limitent pas à l’Afrique. Ils ont également porté préjudice aux entreprises américaines. Les entreprises américaines sont confrontées à des pertes de production, à des évacuations coûteuses et à une hausse des primes d’assurance et de risque. Chevron a rapporté un jour que le paludisme était à l’origine de 1 000 journées de travail perdues par an en Angola. Les opérations de BHP Billiton au Mozambique ont enregistré 6 000 cas de paludisme en seulement deux ans, coûtant 2,7 millions de dollars et causant 13 décès. Pour les entreprises multinationales, le paludisme est bien plus qu’un simple problème de santé ; cela affecte leurs résultats.
Mais voici la bonne nouvelle. Les investissements américains dans la lutte contre le paludisme portent leurs fruits. De 2010 à 2023, les États-Unis ont fourni 15,6 milliards de dollars, soit environ 37 % du financement mondial total contre le paludisme. Cet investissement a soutenu une augmentation du PIB d’une valeur de 90,3 milliards USD dans les pays partenaires. Cela signifie que vous obtenez 5,80 $ de bénéfice pour chaque dollar dépensé. Peu de portefeuilles d’investissement peuvent égaler cela. Les programmes de lutte contre le paludisme ont fait leurs preuves dans la réduction des taux d’infection endémique en Asie et au Moyen-Orient (ainsi qu’aux États-Unis, où la lutte contre le paludisme a conduit à la création du CDC). Et à mesure que les économies africaines connaîtront une croissance plus saine et plus dynamique, une nouvelle demande sera exploitée, notamment jusqu’à 1,5 milliard de dollars d’exportations supplémentaires vers les États-Unis d’ici 2030.
Il ne s’agit pas d’un travail caritatif. C’est une économie intelligente. L’Afrique représente actuellement environ 3 000 milliards de dollars de dépenses combinées des consommateurs et des entreprises. Brookings prévoit que ce montant fera plus que doubler pour atteindre 6 700 milliards de dollars d’ici 2030, à mesure que la population de l’Afrique doublera, et dépassera 16 000 milliards de dollars d’ici 2050. Déjà l’un des plus grands marchés de consommation et sources de main-d’œuvre au monde, l’Afrique abritera une personne sur quatre et la population la plus jeune du monde d’ici 2050, faisant des marchés africains un élément important des stratégies commerciales à long terme des entreprises américaines. Lorsque les gens sont en meilleure santé, ils sont plus productifs, plus stables et plus investis. C’est bon pour les pays africains, bon pour les entreprises américaines et bon pour l’économie mondiale. Des systèmes de santé solides constituent également une première ligne de défense contre les pandémies et réduisent les risques dans les chaînes d’approvisionnement mondiales.
La nouvelle stratégie de santé mondiale America First du Département d’État expose clairement ce point, en donnant la priorité à l’accès au marché et en encourageant une plus grande utilisation des innovations commerciales et de recherche dirigées par les États-Unis pour relever les défis de santé mondiaux et obtenir les meilleurs résultats possibles.
La situation est claire. Même si la participation américaine a été bénéfique pour les affaires, le travail est loin d’être terminé. Un retrait immédiat pourrait conduire à une résurgence de la maladie, affaiblissant la sécurité sanitaire de l’Amérique et nuisant aux opportunités économiques pour les entreprises américaines.
Le paludisme est l’une des maladies les plus meurtrières et les plus anciennes de l’humanité, mais avec un leadership américain soutenu, nous pouvons y mettre fin pour de bon. Cela signifie que vous devez faire trois choses dès maintenant.
Premièrement, obtenir un financement prévisible. Les engagements pluriannuels des gouvernements donateurs, la reconstitution complète du Fonds mondial et de Gavi, ainsi que les nouveaux investissements du secteur privé garantiront la poursuite de l’exécution des programmes vitaux et sauvegarderont des décennies de progrès.
Ensuite, renforcez ce qui fonctionne. Les moustiquaires imprégnées d’insecticide longue durée, la pulvérisation intérieure, les tests, le traitement et la prévention saisonnière ont déjà sauvé des millions de vies. En étendant ces outils éprouvés à toutes les communautés, nous pouvons réduire le paludisme à des niveaux historiquement bas.
Troisièmement, libérez l’innovation. Le premier vaccin contre le paludisme marque un tournant, mais ce n’est que le début. De meilleurs diagnostics, de nouveaux médicaments, des répulsifs spatiaux, une technologie anti-moustique et des innovations en matière de données (dont beaucoup ont été lancées par des entreprises américaines) pourraient compléter le travail.
Le chemin est clair. Avec un financement et une concentration américains forts et soutenus, nous pouvons sauver davantage de vies, renforcer notre économie et protéger la stabilité mondiale tout en faisant progresser l’innovation et l’influence américaines.
L’élimination du paludisme n’est pas seulement la bonne chose à faire, c’est aussi l’un des investissements les plus intelligents que l’Amérique puisse faire.
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