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L’investissement de 13 milliards de dollars de Microsoft à OpenAI a été autorisé par les régulateurs de la concurrence britannique quelques semaines après qu’une startup d’intelligence artificielle a attaqué un nouveau partenariat avec SoftBank, puis a réduit sa dépendance à l’égard des grandes sociétés technologiques américaines pour son infrastructure informatique.
Le Bureau de la concurrence et des marchés a déclaré mercredi que l’accord n’était pas soumis à une enquête plus formelle pour savoir si le partenariat était une fusion entre les deux sociétés. Nous avons décidé qu’il n’y avait pas de « changement de contrôle » qui a donné à Microsoft « le contrôle de facto sur OpenAI ».
Les régulateurs ont ajouté que « le développement récent de partenariats qui réduisent la dépendance à Microsoft » – une référence évidente au nouveau projet d’infrastructure d’IA d’Openai et de SoftBank – a contribué à la décision « en particulier ».
Cependant, Joel Bamford, directeur exécutif de CMA Mergers, a déclaré que « les problèmes de concurrence potentiels ne devraient pas être lus car le partenariat reçoit un projet de loi sur la santé ». La décision de l’AMC a noté que Microsoft a toujours un « niveau élevé d’impact matériel » sur la politique commerciale d’OpenAI.
L’annonce montre que la CMA a fait face à un examen minutieux du gouvernement au cours des derniers mois, ce qui a stimulé une croissance qui n’a pas étouffé l’innovation au Royaume-Uni. Les ministres ont soudainement banni le président de l’agence Marcus Boccarink le mois dernier, le remplaçant par l’ancien chef d’Amazon UK Doug Gar.
La CMA a annoncé en décembre 2023 qu’elle recueillait des informations sur la question de savoir si elle lancerait une enquête officielle sur les transactions Microsoft, suivie d’une enquête similaire de l’UE.
En juin dernier, l’UE a effacé son partenariat en vertu du Règlement de gestion de la fusion. Mais lorsque l’UE a examiné d’autres aspects de la relation entre les deux sociétés, Margrethe Vestager, alors chef de la concurrence, a averti que « l’histoire n’est pas terminée ».
Dans une enquête de marché en janvier 2025, la Federal Trade Commission a déclaré les transactions indiquées, notamment des préoccupations concernant les lois antitrust de Microsoft et OpenAI augmentées.
« Les artistes des grandes entreprises technologiques (P) peuvent créer un verrouillage, voler des entrées clés de l’IA des start-ups, révélant des informations sensibles qui pourraient saper la concurrence équitable », a déclaré l’ancienne présidente de la FTC, Lina Khan.
Microsoft est le plus grand investisseur d’Openai, soutenant la société pour plus de 13 milliards de dollars. L’accord original a accordé à Microsoft une licence exclusive pour OpenAI pour la recherche sur l’IA en échange de fournir à OpenAI les ressources de superordination nécessaires pour construire un puissant modèle d’IA.
Cependant, les relations avec les entreprises sont devenues plus tendues au cours des 18 derniers mois, ce qui réduit leur dépendance à l’égard des systèmes d’IA et l’infrastructure coûteuse qui les stimule.
La CMA a été le premier régulateur à examiner la relation de Microsoft avec OpenAI après que le conseil d’administration de la startup ait expulsé Sam Altman en novembre 2023 pour le réembaucher quelques jours plus tard. Microsoft, qui avait repoussé Altman à la barre de la société, s’est maintenant assis en tant qu’observateur non voté au conseil d’administration d’Openai après l’incident.
La CMA a initialement déclaré qu’elle craignait que le partenariat autorise Microsoft à gérer les activités d’Openai. Après un examen minutieux du régulateur, Microsoft a abandonné la feuille d’observateur d’Openai d’Openai en 2024.
« Notre partenariat OpenAI et son évolution continue sont les bienvenus pour promouvoir la concurrence, l’innovation, le développement responsable de l’IA et pour fermer l’enquête après avoir soigneusement et soigneusement envisagé la réalité commerciale », a déclaré Microsoft.
Openai a déclaré: « Il opère dans une industrie très compétitive et en évolution rapide, en se concentrant sur le développement d’une IA qui est sûre et bénéfique pour tout le monde. »
Dans un article LinkedIn, Bamford a reconnu la durée du temps « exceptionnellement étendu » entre le début de la revue CMA et la décision de mercredi. C’est à ce moment-là que les agents étaient sous la pression des ministres et des dirigeants de l’industrie pour rendre les avis de fusion plus rapides et prévisibles.
Il a condamné le ralentissement de la complexité et changeant la nature des partenariats entre les grands groupes technologiques et les startups d’IA.
« Nous ne sommes pas aveuglés sur la durée de cette étude, en particulier compte tenu des récentes réformes qui ont commencé, ce qui accélérera et rationalisera considérablement le processus de fusion du Royaume-Uni », a-t-il déclaré. « Nous connaissons la question de la confiance commerciale et du rythme de l’investissement. »
