Brian Shimp, PDG de la société de technologie de défense Anduril, a déclaré que la nature des conflits armés modernes a fondamentalement changé et que la chaîne d’approvisionnement de l’armée américaine n’y est dangereusement pas préparée.
« Les États-Unis et Israël ont lancé environ 10 fois plus d’attaques au cours du premier mois de la guerre que pendant toute la guerre du Golfe », a déclaré Shimp lundi lors de la conférence Brainstorm Tech de Fortune à Aspen. « C’est la nouvelle normalité de ce à quoi ressembleront ces conflits. »
M. Shimp a commencé ses remarques par des mots tranchants. Interrogé par le magazine Fortune en mars pour un profil d’Anduril, il a prédit que le détroit d’Ormuz pourrait encore être fermé au moment où la conférence Brainstorm Tech aura lieu. c’était.
Pour Shimp, ce n’est pas une anomalie, c’est un nouveau modèle. Il a fait valoir que les conflits modernes ne concernent plus principalement la destruction de moyens militaires. Ils visent à étouffer l’économie. Les centres de données, les raffineries de pétrole et les routes maritimes sont désormais des cibles, et les drones à faible coût ont rendu les attaques moins coûteuses que jamais. « C’est la nouvelle norme pour les conflits futurs, essentiellement une guerre économique équivalente au détroit d’Ormuz », a-t-il déclaré.
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Pour les États-Unis, la nouvelle réalité est particulièrement troublante, a-t-il déclaré. « Il est essentiellement impossible d’infliger des souffrances économiques à la Chine sans infliger des souffrances économiques catastrophiques aux Etats-Unis », a déclaré Schimpf.
Cette logique se reflète directement dans la façon dont Anduril envisage les affaires. Schimpf s’est montré particulièrement franc sur les vulnérabilités de la chaîne d’approvisionnement. Il a noté qu’au cours du conflit de quatre semaines avec l’Iran, les États-Unis ont tiré environ 850 missiles Tomahawk, brûlant ainsi un stock que le Pentagone reconstituait au rythme d’environ 90 par an.
La solution qu’il propose n’est pas seulement de repenser les armes pour les rendre plus faciles à fabriquer, mais aussi de revenir aux matières premières en amont. « Nous cherchons depuis des années comment sécuriser l’approvisionnement en germanium », a-t-il déclaré, soulignant l’acquisition systématique par la Chine de minéraux clés, notamment de fournisseurs d’aimants de terres rares et de films de cuivre, une pression stratégique à laquelle les États-Unis ont mis du temps à contrer.
Le PDG s’est montré tout aussi franc au sujet de la frénésie actuelle en matière d’évaluation des technologies de défense. Certaines entreprises y lèvent des fonds équivalant à 50, voire 100 fois leurs bénéfices futurs. « Je pense qu’il y a une petite bulle en train de se former », a-t-il déclaré, citant la dynamique entre Uber et Lyft, affirmant qu’environ 90 % des bénéfices dans n’importe quelle catégorie populaire vont aux deux plus grandes entreprises, et que les entreprises qui recherchent des valorisations vertigineuses se posent des obstacles impossibles à leur croissance. Anduril est prudent quant à ses prix, a-t-il déclaré, mais a reconnu que la tentation est réelle.
La cotation d’Anduril sur le marché public fait l’objet de spéculations de longue date. Schimpf a refusé de fournir un calendrier lorsqu’on l’a interrogé sur l’introduction en bourse. En mars, la société a levé 5 milliards de dollars en financement de série H pour une valorisation de 61 milliards de dollars, dirigé par les sociétés de capital-risque Thrive Capital et Andreessen Horowitz. La semaine dernière, Trey Stevens, co-fondateur d’Anduril, a déclaré à Fortune qu’idéalement, la société serait cotée en bourse dans les prochaines années.
Mais Schimpf a soutenu qu’il était avantageux de garder cette information privée. « Nous sommes dans une époque de battage médiatique en ce moment. Nous grandissons comme des fous. Pourquoi sortir maintenant ? Ce n’est pas nécessaire, a-t-il déclaré. » Shimp a proposé un cadre simple en trois points pour envisager une introduction en bourse. Si vous devenez public au milieu d’un « cycle de battage publicitaire », lorsque la croissance ralentit ou lorsqu’il vous reste plus de deux ans avant d’être rentable, le rendement de vos actions sur trois ans sera médiocre. Citant le cycle de battage médiatique actuel à l’échelle de l’industrie, il a déclaré qu’Anduril avait coché au moins une de ces cases, il n’était donc pas nécessaire de se précipiter.
