L’administration Trump a annoncé qu’une réduction de 10 % du trafic aérien serait mise en œuvre la semaine prochaine dans 40 grands aéroports, et le PDG de Frontier Airlines, Barry Biffle, a donné des conseils de voyage inhabituels.
Dans un message publié jeudi sur LinkedIn, désormais supprimé, il a exhorté les passagers à réserver des billets supplémentaires sur une autre compagnie aérienne, provoquant une réaction négative des consommateurs.
« Si vous prévoyez de voler vendredi ou dans les 10 prochains jours et que vous devez y être ou que vous ne voulez pas être bloqué, nous vous recommandons fortement de réserver un billet de secours sur une autre compagnie aérienne », a écrit Biffle.
Frontier n’a pas répondu aux demandes de commentaires.
Pendant ce temps, la plus longue fermeture du gouvernement du pays menace de faire dérailler jusqu’à un cinquième des projets des voyageurs à l’approche de la saison des vacances.
À seulement trois semaines de Thanksgiving (le 27 novembre), les responsables gouvernementaux s’inquiètent de plus en plus de la possibilité de réductions encore plus importantes du trafic aérien.
Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré vendredi que si la fermeture du gouvernement se poursuivait, les contrôleurs aériens ne recevraient pas de deuxième salaire mardi prochain, ce qui pourrait entraîner l’annulation de 15 %, voire 20 % des vols.
Duffy a déclaré qu’un nombre croissant de travailleurs fédéraux profitent de la maladie pour occuper un deuxième emploi, comme servir de table ou devenir chauffeur-livreur de nourriture Uber pour joindre les deux bouts sans recevoir de salaire du gouvernement.
Il a déclaré à Fox News que même si la plupart des contrôleurs aériens peuvent gérer une perte d’un chèque de paie, « pratiquement personne » ne peut supporter une perte de deux chèques de paie.
Avec davantage de contrôleurs aériens en poste, la Federal Aviation Administration (FAA) pourrait faire évoluer les chiffres « dans une direction différente », a déclaré Duffy. Mais à mesure que les fermetures se poursuivent, les projets de vacances seront affectés par des licenciements généralisés.
« Mettons fin à la paralysie du gouvernement et laissons le Congrès débattre des questions, mais ne prenons pas le peuple américain en otage », a-t-il déclaré.
La fermeture du gouvernement a commencé le 1er octobre et est devenue mercredi la plus longue fermeture de l’histoire des États-Unis, dépassant la précédente fermeture record (de décembre 2018 à janvier 2019 pendant le premier mandat du président Donald Trump). La fermeture est entrée vendredi dans son 38e jour.
La FAA réduira ses opérations de 4 % dans 40 grands aéroports à partir de vendredi, de 6 % d’ici le 11 novembre, de 8 % d’ici le 13 novembre et jusqu’à 10 % d’ici le 14 novembre, selon l’ordonnance de la FAA.
En revanche, le mauvais temps entraîne l’annulation d’environ 1 à 2 % des vols par jour, selon Weather Channel.
United Airlines, Delta Air Lines et American Airlines ont annulé au total entre 3,5 % et environ 4 % de leurs vols vendredi après que les responsables américains des transports ont ordonné une réduction du trafic aérien commercial. Les grandes compagnies aériennes déclarent vouloir informer les passagers 24 à 72 heures avant les annulations.
Mais Duffy a déclaré que même si le gouvernement rouvre, il faudra du temps aux compagnies aériennes pour réagir, notamment en reprenant les réservations de vols.
« Cela pourrait prendre des jours, voire une semaine, avant la fin de la fermeture et le retour au service complet », a-t-il déclaré.
