Le cofondateur milliardaire de Microsoft Bill Gates, le PDG de JPMorgan Jamie Dimon, le patron de Nvidia Jensen Huang et Elon Musk ont tous fait des prédictions similaires ces dernières années. En d’autres termes, le nombre d’heures de travail par semaine diminue. Ils affirment que l’automatisation prendra en charge les tâches de routine, libérant ainsi du temps pour les travailleurs et que la semaine de travail de quatre jours deviendra la norme. Gates a également lancé l’idée d’une semaine de travail de deux jours.
Mais Mark Dixon, fondateur et PDG d’International Workplace Group (IWG), n’est pas d’accord. En tant que dirigeant du plus grand fournisseur de bureaux flexibles au monde, avec plus de 8 millions d’utilisateurs dans 122 pays et 85 % des entreprises Fortune 500, les calculs ne tiennent pas.
« Cela n’arrivera pas tout de suite parce que tout le monde est concentré sur la productivité », dit catégoriquement Dixon.
« C’est une question de coût de la main-d’œuvre », explique Dixon à Fortune. Les États-Unis et le Royaume-Uni sont confrontés à une crise majeure du coût de la vie. Dans le même temps, les entreprises connaissent une « crise des coûts de fonctionnement », a-t-il déclaré.
« Tout le monde doit contrôler ses coûts de main-d’œuvre car tout augmente et vous ne pouvez pas obtenir plus d’argent de vos clients. Vous devez donc tirer le meilleur parti de votre talent. »
Essentiellement, les entreprises ne peuvent pas se permettre de payer le même salaire pour moins d’heures et ne peuvent pas répercuter la différence sur les clients. Par conséquent, le temps « libéré » par l’automatisation a beaucoup plus de chances d’être occupé par de nouvelles tâches que d’être restitué aux travailleurs.
Elon Musk affirme que les emplois deviendront facultatifs à l’avenir, mais le PDG affirme que l’IA pourrait créer plus d’emplois, pas moins.
Les voix les plus fortes de la Silicon Valley présentent l’IA comme une voie vers davantage de loisirs. Elon Musk, l’homme le plus riche du monde et patron de SpaceX, Tesla et X, prédit même que d’ici seulement 10 ans, le travail deviendra complètement « facultatif » et ressemblera davantage à un passe-temps.
En fait, Dixon suggère que ce scénario ne se produirait que s’il n’y avait pas assez de travail à faire, plutôt que si le patron devenait soudainement bienveillant. Mais à ses yeux, l’IA créera probablement plus d’emplois, pas moins.
Il soutient que tous les changements technologiques majeurs ont suivi une courbe similaire : la peur du déplacement suivie par des opportunités accrues.
« L’IA va accélérer le développement des entreprises, donc il y aura plus d’emplois, juste des emplois différents », dit-il.
Dixon rappelle que dans l’Angleterre du XIXe siècle, pendant la révolution industrielle, les ouvriers du textile britanniques ont fait campagne contre les nouvelles machines automatisées, craignant qu’elles ne menacent leurs moyens de subsistance, leurs salaires et leurs compétences. On les appelait les Luddites.
« Ils ont parcouru le pays pour détruire les métiers à tisser pour arrêter le progrès. Mais après tout, vous avez entendu parler de la révolution industrielle, et elle est venue de ces métiers à tisser et de la production en usine. » À mesure que la production de masse rendait les biens plus disponibles, le commerce de détail s’est également développé. Il fallait davantage de gestionnaires pour superviser les machines. La classe moyenne s’est développée, etc.
De même, lorsque les ordinateurs sont apparus pour la première fois dans les années 1980, une peur tout aussi palpable était palpable. Le livre de 1996, Women and Computers, détaille comment les gens se sentent agressifs envers les ordinateurs parce qu’ils craignent de devenir « esclaves » des machines.
Mais depuis l’explosion des PC (et d’Internet, du cloud, des réseaux sociaux, etc.), la plupart des métiers ont connu une refonte numérique plutôt que de disparaître complètement.
Les rédacteurs utilisent désormais des ordinateurs portables au lieu de machines à écrire. Les concepteurs utilisent Adobe Photoshop au lieu du papier et du stylo. Ce faisant, de nombreux postes informatiques ont été créés.
« Il est impossible d’arrêter le progrès », conclut Dixon.
« Ce que les entreprises doivent faire, ce que les entreprises doivent faire et ce que les jeunes qui arrivent sur le marché, il est très important qu’ils choisissent réellement le bon travail, la bonne voie, et qu’ils fassent un peu plus d’efforts pour acquérir des compétences supplémentaires, comme l’IA. Quel que soit le travail que vous obtenez, vous devez être bon en technologie. »
