Le président Donald Trump, fan de longue date des Knicks de New York, a déclaré qu’il prévoyait d’assister à la finale de la NBA la semaine prochaine au Madison Square Garden à l’invitation du propriétaire de l’équipe.
Le président Trump s’est décrit comme un « grand fan » de l’équipe et du propriétaire James Dolan, et a déclaré jeudi qu’il prévoyait d’assister à au moins un match d’arène la semaine prochaine. La NBA pense qu’il sera le premier président en exercice à assister à un match de la finale de la NBA.
« La réponse est oui. Il m’a invité, alors je vais y aller », a déclaré Trump à propos de l’invitation de Dolan. Le président Trump a déclaré aux journalistes dans le bureau ovale qu’il se concentrait sur le match 3 lundi, mais n’a pas exclu le match 4 mercredi. « Peut-être que je ferai les deux. »
Le président Trump, qui fait face à la guerre en Iran, à un conflit au Congrès et à des élections de mi-mandat imminentes, a déclaré qu’il prévoyait de s’assurer de participer au premier match de mercredi, au cours duquel les Knicks ont battu les Spurs de San Antonio pour prendre une avance de 1-0 dans la série.
Le président Trump a déclaré : « J’ai raté la partie médiane parce que j’ai parlé avec les généraux toute la nuit, mais j’ai vu la fin du match et ils avaient le dessus. » « C’est vraiment incroyable. »
Interrogé sur ses projets pour la semaine prochaine, Trump n’a eu que des éloges à l’égard des Knicks et a poursuivi son récapitulatif du match. Interrogé après l’événement sur les efforts de son administration pour promouvoir l’industrie charbonnière américaine, le président Trump a déclaré au début que les choses « ne semblaient pas bonnes » pour les Knicks, mais les a félicités d’avoir résisté à l’imposant centre des Spurs, Victor Wembaneyama.
« Je dis ceci : comment gardez-vous ce gars ? Il mesure 7 pieds 5 pouces et il a un superbe tir, n’est-ce pas ? Mais ils ont trouvé un moyen de le faire. Ils sont vraiment géniaux. »
La NBA a déclaré qu’elle pensait qu’aucun autre président en exercice n’avait assisté à un match de la finale de la NBA. Plus tôt jeudi, le commissaire Adam Silver a déclaré que plusieurs anciens présidents étaient présents. Il a rappelé que Trump était un fan des Knicks bien avant de commencer sa carrière politique.
« Donald Trump était un grand fan des Knicks avant même de se présenter aux élections », a déclaré Silver. « J’ai assisté à de nombreux matchs des Knicks avec lui à l’époque. Il a assisté à de nombreux repêchages qui se déroulaient au Madison Square Garden. »
Silver a réitéré le message qu’il a livré mercredi, à savoir que le sport peut s’unir même en période de division politique, au milieu d’informations selon lesquelles Trump pourrait y assister.
« Nous pouvons mettre l’accent sur ce que nous avons en commun plutôt que sur ce qui est différent », a déclaré Silver. « Nous constatons cela à New York, et nous pensons que le président Trump est un vrai New-Yorkais, et nous sommes ravis qu’un autre New-Yorkais veuille se joindre à l’enthousiasme et à la joie de cette équipe des Knicks. »
Il a reconnu que la présence de Trump nécessiterait une sécurité supplémentaire dans et autour du Madison Square Garden. Cela entraînera presque certainement des délais de livraison plus longs et des problèmes logistiques pour les fans.
« Je pense que les fans le comprennent très bien », a déclaré Silver. « Je pense qu’ils se rendent compte que cela rend l’événement encore plus grand. »
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L’écrivain AP Basketball, Tim Reynolds, à San Antonio, a contribué à ce rapport.
