Lors d’une réunion avec le dirigeant libanais Joseph Aoun à la Maison Blanche mardi, le président Donald Trump a promis un « grand » soutien au Liban, qui cherche une paix à long terme après des mois de guerre avec Israël et le groupe militant Hezbollah soutenu par l’Iran.
Même si les États-Unis défendent la paix au Liban, ils sont également de plus en plus préoccupés par une nouvelle escalade de la guerre en Iran, qui a déstabilisé une grande partie du Moyen-Orient. Le président Trump a déclaré qu’il était peu intéressé par des négociations avec les dirigeants iraniens pour mettre fin à la guerre, du moins pour le moment.
Pendant ce temps, le Liban et Israël ont eu de rares pourparlers directs sous la médiation de Washington. Aoun sera le premier président libanais à visiter la Maison Blanche depuis 2009.
« Cet endroit et ce pays ont été très mal traités, et nous allons le bien traiter et le traiter avec le respect qu’il mérite », a déclaré Trump à Aoun lors d’une réunion concluant la visite de quatre jours du dirigeant libanais à Washington. « Nous apporterons un grand soutien », a-t-il déclaré, sans fournir de détails précis.
Quelques heures après la réunion, le président Trump a fait une annonce surprise selon laquelle il autoriserait les compagnies aériennes américaines à reprendre leurs vols directs vers le Liban pour la première fois depuis plus de 40 ans, après que les États-Unis ont suspendu leurs services vers le Liban.
Après le départ d’Aoun de la Maison Blanche, le président Trump a déclaré sur les réseaux sociaux : « J’ordonne à mon administration d’autoriser toutes les compagnies aériennes américaines à voler directement vers le Liban afin que les Américains puissent facilement visiter ce beau pays. »
Les vols directs entre les États-Unis et le Liban ont été suspendus par l’administration du président Ronald Reagan en 1985 à la suite du détournement du vol TWA 847.
Cette annonce mise à part, le Liban espère que les pourparlers de Washington aboutiront au retrait des forces israéliennes de vastes zones du sud du Liban actuellement occupées et à un soutien à l’armée libanaise pour affirmer le contrôle total des zones précédemment détenues par les militants du Hezbollah.
Concernant le retrait complet des troupes israéliennes du Liban, le président Trump a déclaré : « Ils s’y préparent. Ils se redéployent. » Il n’a pas précisé.
« Votre vision est la paix », a déclaré Aoun à Trump, la qualifiant d' »héritage » de Trump. Il a également qualifié le président Trump de « grand président ».
« Je suis certainement d’accord avec ça », a plaisanté Trump, ajoutant qu’Aoun est beau et « sait comment m’atteindre », ajoutant: « Maintenant, il peut tout avoir ».
L’accord-cadre est en test
Le Liban et Israël ont annoncé le 26 juin un accord-cadre fixant un plan de retrait des troupes israéliennes et de désarmement du Hezbollah, fortement présent au sud du Liban depuis des décennies. La mise en œuvre de l’accord devait commencer par de petites « zones tests ».
Le Département d’État américain a annoncé lundi que les opérations avaient commencé dans trois villages d’une zone test. Deux d’entre eux, Hroun et Surifa, n’étaient pas à l’origine sous contrôle israélien ; l’armée libanaise y était déjà stationnée et les forces israéliennes étaient autrefois stationnées dans certaines parties d’un troisième village, Zawtar al-Gharbiyeh.
« L’armée libanaise ajustera son dispositif de force dans l’une des zones d’essai pour lui permettre de mener à bien sa mission », a indiqué l’armée israélienne, sans préciser le lieu.
L’armée libanaise a annoncé mardi avoir commencé à déployer des troupes à Zawtar al-Gharbiyeh.
L’accord du 26 juin comprend également des étapes vers un accord de paix final entre Israël et le Liban. Les deux pays n’ont jamais eu de relations diplomatiques formelles et sont théoriquement en guerre depuis près de 80 ans depuis la création de l’État d’Israël.
Mardi, le président Trump a déclaré au Liban que « nous avons un problème avec le Hezbollah » et a suggéré qu’Aoun pourrait parler au Hezbollah en privé s’il le souhaitait. Il a également refait surface l’idée d’une intervention en Syrie pour combattre le Hezbollah, mais ne s’y est pas pleinement engagé.
Un tel concept est très impopulaire au Liban et pourrait embarrasser Aoun.
Confusion autour de la mise en place de zones pilotes
On ne sait toujours pas si les forces israéliennes se sont effectivement retirées d’un territoire quelconque mardi.
Un responsable militaire libanais a déclaré que l’armée libanaise ne savait pas avant mardi si les troupes israéliennes se trouvaient à Zawtar al-Gharbiyeh, mais que les forces israéliennes se trouvaient dans la zone adjacente et ouvriraient le feu sur quiconque tenterait d’y entrer.
Un responsable militaire israélien a déclaré que les troupes israéliennes n’étaient pas présentes à Zawtar al-Gharbiyeh « depuis un certain temps » et que « nous ne nous en sommes pas retirés ». Les deux responsables ont parlé sous couvert d’anonymat, conformément aux règlements militaires.
Pourtant, Pilot Zone a connu un début difficile.
L’armée libanaise a déclaré avoir ouvert le feu mardi près d’une zone où les forces israéliennes étaient déployées. L’armée israélienne a déclaré que les soldats libanais étaient entrés dans une zone qui ne faisait pas partie de la zone pilote et que les forces israéliennes avaient tiré des coups de semonce en l’air.
L’armée libanaise conteste cette affirmation, affirmant que des soldats libanais se trouvaient à l’intérieur de la zone pilote lorsque les Israéliens ont ouvert le feu. Le communiqué appelle Israël à résoudre le conflit par « les canaux établis de coordination et de communication plutôt que de recourir à l’agression ».
Le chef du village est prudent.
Abed Ezzeldin, le maire de Zawtar al-Gabiyeh, attendait que l’armée libanaise lui dise si les personnes déplacées pouvaient contrôler leurs maisons en toute sécurité.
Il a déclaré que les civils seraient autorisés à entrer, mais « nous allons juste jeter un coup d’œil et voir ce qui se passe, puis nous partirons ».
« Nous ne pouvons pas rester là parce que les infrastructures sont complètement endommagées et les maisons sont détruites. Ils (israéliens) ont rasé les routes au bulldozer », a-t-il ajouté.
L’armée libanaise a renforcé la semaine dernière sa présence dans certaines zones qui devraient être incluses dans la zone pilote, avec des troupes patrouillant et établissant des points de contrôle.
Rubio affirme que les États-Unis soutiennent l’accord-cadre
Aoun a rencontré dimanche le secrétaire d’État américain Marco Rubio et a déclaré que le gouvernement américain continue de soutenir l’accord avec le Liban et de soutenir sa pleine mise en œuvre. Rubio a averti que le Liban « ne sera jamais pleinement en paix » tant que la question du Hezbollah n’est pas résolue.
« Comment pouvons-nous remplacer le Hezbollah ? Renverser le Hezbollah et le remplacer par un gouvernement suffisamment fort pour être la seule force militaire dans ce pays », a déclaré Rubio.
Les sceptiques libanais craignent qu’un conflit militaire avec le Hezbollah ne conduise à une guerre civile.
M. Rubio a fait écho aux pressions des responsables gouvernementaux visant à investir dans les infrastructures délabrées du pays afin de consolider l’état affaibli du pays.
Israël prévoit une présence à long terme
Parallèlement, les responsables israéliens ont déclaré qu’ils prévoyaient de maintenir une présence militaire à long terme dans une « zone de sécurité » au sud du Liban.
Le Hezbollah a rejeté les négociations directes négociées par les États-Unis, soutenant plutôt les négociations de Washington visant à mettre fin à la guerre avec l’Iran, son principal allié et mécène, y compris la fin de la guerre du Liban.
Le gouvernement libanais a pris le pouvoir début 2025 sur un programme réformiste et s’est engagé à désarmer tous les groupes non étatiques, y compris le Hezbollah, qu’il accuse d’avoir entraîné le pays dans une nouvelle guerre avec Israël en mars, lorsque le groupe extrémiste a tiré plusieurs roquettes sur le nord d’Israël, deux jours après que les États-Unis et Israël ont attaqué l’Iran.
Cependant, les dirigeants de Beyrouth ont condamné l’invasion terrestre et les frappes aériennes massives d’Israël dans le pays, qui ont fait plus de 4 000 morts et plus de 1,2 million de déplacés.
Face à l’opposition politique farouche du Hezbollah et de ses alliés dans un pays profondément divisé, les dirigeants libanais insistent sur le fait que le retrait d’Israël et le soutien financier international à l’armée libanaise à court d’argent sont essentiels à une solution de sécurité durable.
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Chehayeb a rapporté de Beyrouth. Les rédacteurs d’Associated Press Giovanna Delorto et Erin Cunningham à Jérusalem, Abby Sewell à Beyrouth et Aamer Madani à Washington ont contribué à ce rapport.
