Le président Donald Trump a fait un effort particulier au cours de la première année de son deuxième mandat pour nier les effets du changement climatique. Dans un discours aux Nations Unies en septembre 2025, il a critiqué la politique climatique, qualifiant les émissions de carbone de « canular » et affirmant que « les éoliennes sont pathétiques ». La Maison Blanche a qualifié les subventions aux énergies renouvelables de gaspillage de fonds gouvernementaux et y a mis fin.
Mais l’administration a lancé ce mois-ci une enquête sur la déforestation au Brésil dans le cadre des nouveaux tarifs douaniers du président Trump, qui comprendra un examen des pratiques commerciales de chaque pays.
Le Brésil abrite environ 60 % de la forêt amazonienne, qui absorbe le dioxyde de carbone qui pénètre dans l’atmosphère et contribue au réchauffement climatique. La déforestation légale (résultant principalement du pâturage du bétail et de l’expansion agricole) endommage le pays d’environ 3,7 millions d’acres par an.
Même si le président Trump n’a certainement pas changé d’avis sur le changement climatique, sa soudaine inquiétude concernant la déforestation reste ironique.
Au lieu de cela, le Bureau du représentant commercial des États-Unis (USTR) a annoncé une série de nouveaux droits de douane en vertu de l’article 301 de la loi sur le commerce de 1974 contre des dizaines de principaux partenaires commerciaux des États-Unis, pour avoir omis d’appliquer une interdiction sur les importations de produits fabriqués avec du travail forcé.
Le prélèvement comprenait une taxe d’importation supplémentaire de 12,5 % sur le Brésil, accusé de six pratiques restreignant illégalement le commerce américain, notamment des tarifs préférentiels injustes, des barrières sur le marché de l’éthanol et la déforestation illégale.
L’exploitation forestière et le défrichement illégaux reposent souvent sur un travail non rémunéré, et les produits issus des activités de déforestation peuvent être artificiellement bon marché en raison de pratiques de travail déloyales qui nuisent à la concurrence. L’enquête de l’USTR allègue que le Brésil a violé les lois environnementales, mais ne mentionne pas explicitement le changement climatique.
Les nouvelles obligations au titre de l’article 301 ont été introduites à la suite de la révocation par la Cour suprême des tarifs imposés en vertu de la Loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux. L’administration Trump a imposé les droits de douane en vertu de l’article 122, qui autorise des prélèvements temporaires allant jusqu’à 15 %, alors qu’elle cherche d’autres moyens de maintenir les fondements de sa politique commerciale. Ces 150 jours de tarifs devraient expirer le 24 juillet, ce qui soulève la possibilité que les tarifs de l’article 301 soient maintenus.
« Il est à court d’options », a déclaré à Fortune Mark Bush, professeur gouvernemental à l’université de Georgetown et expert en politique et droit commerciaux internationaux.
Les tensions tarifaires du président Trump
Mais les politiques tarifaires du président Trump sont largement impopulaires, tant auprès des entreprises que des ménages américains. Les Américains sont de plus en plus sceptiques quant au message du président Trump sur l’abordabilité alors que des dizaines de milliers d’importateurs demandent des remboursements pour récupérer le coût de plus d’un an de taxes à l’importation.
Notant que les démocrates se sont toujours opposés à la déforestation, M. Bush a suggéré que même si les tarifs douaniers restent impopulaires, le fait de structurer le parti autour de questions éthiques privilégiées par les politiciens de gauche pourrait leur donner un coup de pouce, en particulier à l’approche des élections de mi-mandat.
« La grande question est de savoir quand le président Trump sera satisfait et quels objectifs il a en tête », a-t-il déclaré. « Et cela aura-t-il un impact sur le discours sur l’abordabilité à l’approche des élections de mi-mandat ?
Pour M. Bush, l’enquête menée par le Bureau du représentant commercial des États-Unis (USTR) au titre de l’article 301 sur le Brésil a été discréditée par le refroidissement des relations commerciales avec le Brésil par le président Trump. L’année dernière, Trump a imposé des droits de douane de 50 % au Brésil en réponse aux poursuites judiciaires contre l’ancien président et allié de Trump, Jair Bolsonaro, mais le nouveau président, Luiz Inacio Lula da Silva, a reporté l’enquête en vertu de l’article 301.
« N’y prêtez pas trop attention. Écoutez, ce n’est rien de grave », a déclaré Bush. « C’est juste votre approche standard de l’évier de cuisine. Trump est en colère contre le Brésil, alors jetez tout sur le Brésil et voyez ce qui colle. Et vous espérez qu’ils vous donneront des droits de douane entre 10 et 20 % comme solution. »
L’USTR n’a pas répondu à la demande de commentaires de Fortune.
Inverser la déforestation en Amérique
Les avertissements de l’administration Trump au Brésil, notamment concernant la déforestation, ajoutent une couche d’ironie supplémentaire, a expliqué Bush. Les États-Unis se sont fermement opposés au règlement de l’Union européenne sur la déforestation (EUDR), qui oblige les entreprises à prouver que certains produits tels que le soja et le bois ne sont pas produits sur des terres déboisées.
Les États-Unis et plus d’une douzaine d’autres pays, dont le Brésil, affirment que ces indicateurs sont difficiles à mesurer et coûteux à vérifier. L’EUDR a également effectivement exclu le Brésil du marché européen du soja, car de nombreux agriculteurs ne peuvent pas se permettre d’être audités.
M. Bush a déclaré qu’en accusant le Brésil de déforestation illégale, les États-Unis contredisent non seulement leur propre position sur la réglementation de la déforestation, mais imitent également les politiques auxquelles ils s’opposent historiquement.
« Nous faisons cela pour protéger le marché de certaines importations », a-t-il déclaré. « Et ironiquement, les États-Unis s’éloignent désormais de la stratégie EUDR et accusent le Brésil plus ou moins de la même chose. »
