Un important producteur de pétrole et de gaz du bassin permien en plein essor de l’ouest du Texas a donné son « feu vert » à un secteur énergétique américain réticent à commencer à augmenter sa production alors que la guerre en Iran se poursuit et que les prix du pétrole montent en flèche.
Diamondback Energy, basée à Midland, au Texas, la troisième plus grande entreprise du Permien après ExxonMobil et Chevron, a annoncé qu’elle ajouterait des équipes de fracturation hydraulique et des appareils de forage dans l’ouest du Texas. Les principaux producteurs de pétrole hésitent à prendre des décisions financières à long terme étant donné la possibilité d’une guerre à court terme. Mais le conflit s’éternise et les effets d’entraînement de la hausse des prix se poursuivront pendant des mois après la fin définitive du conflit. Le 4 mai, le standard pétrolier américain était de 105 dollars le baril, soit une hausse de 85 % depuis le début de l’année.
Diamondback, le baron de l’industrie pétrolière américaine, a introduit un système de « feu rouge » il y a un an, affirmant qu’un « drapeau rouge » approchait et a déclaré que la production américaine de pétrole de schiste « avait probablement atteint un sommet » dans le contexte des guerres tarifaires du président Donald Trump et d’une augmentation de la production de l’OPEP.
Un an plus tard, l’OPEP se trouve dans un goulot d’étranglement en raison du quasi-blocage du détroit d’Ormuz, par lequel transitent normalement 20 % du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux.
« Bien que notre analogie avec le « feu de circulation » pour l’environnement macro ait rempli son objectif l’année dernière, le feu est passé au vert et Diamondback est bien placé pour répondre à l’environnement macro actuel, nous allons donc le mettre de côté pour le moment », a déclaré Case Van’t Hoff, PDG de Diamondback, dans une lettre aux actionnaires lundi.
Diamondback a déclaré que la production de pétrole brut du Permien était en moyenne de 521 000 barils par jour au premier trimestre, dépassant la limite supérieure de ses prévisions de 512 000 barils par jour. Diamondback a déclaré qu’elle continuerait à produire plus de 520 000 barils par jour pendant le reste de la période. La prévision intermédiaire de la société pour l’année précédente était de 505 000 barils.
« Les prix des livraisons physiques de pétrole brut et de produits raffinés continuent d’augmenter, et certaines régions du monde connaissent déjà des pénuries et une destruction de la demande », a écrit Van’t Hoff. « Nous pensons donc qu’il existe un déséquilibre légitime entre l’offre et la demande et que les signaux de prix associés sont le catalyseur pour initier l’expansion de la production.
« En raison de notre positionnement, de notre préparation et de ce signal de prix, nous commercialisons immédiatement des barils supplémentaires », a-t-il poursuivi.
L’année dernière, Diamondback a réduit sa flotte d’appareils de forage de 17 à 13 à l’approche d’un « drapeau rouge ». Van’t Hoff, qui a démarré 15 plates-formes plus tôt cette année, a déclaré qu’il s’attend à ce que l’entreprise atteigne 17 ou 18 plates-formes à l’avenir.
Quant à l’équipe de complétion des puits, ou équipe de fracturation hydraulique, l’équipe de Diamondback passera de quatre à cinq.
L’accent initial est mis sur la fracturation hydraulique des puits précédemment forés, connus sous le nom de DUC (forés mais inachevés), pour augmenter rapidement la production pétrolière. Cependant, Diamondback ajoute des appareils de forage supplémentaires pour reconstituer l’activité et reconstruire le DUC.
Jusqu’à présent, l’industrie a vu le nombre global d’appareils de forage rester relativement stable depuis le début de la guerre. Alors que certaines sociétés privées, telles que Continental Resources, ont intensifié leurs activités de forage et de fracturation hydraulique, les grandes sociétés cotées en bourse se sont jusqu’à présent tenues aux plans de dépenses en capital établis précédemment.
Cependant, Diamondback a décidé d’augmenter progressivement ses dépenses en capital en 2026, passant de 3,75 milliards de dollars à 3,9 milliards de dollars.
En incluant la production de gaz naturel, Diamondback prévoit de produire au moins 972 000 barils d’équivalent pétrole par jour cette année, soit plus que son précédent objectif intermédiaire de 944 000 barils. Cela place Diamondback juste derrière Chevron, qui maintient une production d’un peu plus d’un million de barils d’équivalent pétrole par jour.
Exxon, de loin leader du Permien, avait déjà prévu d’augmenter sa production de 1,7 million de barils par jour à 1,8 million de barils par jour cette année, pour atteindre à terme 2,5 millions de barils d’ici 2030.
