Les responsables américains ont discuté de la création d’un fonds fédéral de 1,7 milliard de dollars pour indemniser les victimes de ce que l’on appelle l’utilisation d’armes par le gouvernement afin de résoudre le procès intenté par le président Donald Trump contre l’Internal Revenue Service. Les millions de dollars de paiements que l’administration a déjà versés à certains partisans fournissent une feuille de route indiquant où l’argent sera dépensé.
Les pourparlers de règlement surviennent avant une échéance clé la semaine prochaine pour tenir l’Internal Revenue Service responsable du procès de 10 milliards de dollars intenté par le président Trump pour une infraction fiscale en 2019, selon des personnes proches des discussions. L’une des personnes, qui a requis l’anonymat car les conversations étaient privées, a déclaré que les responsables étudiaient des options pour le fonds et la possibilité d’éliminer les audits du président, de sa famille et de ses entreprises. ABC News a déjà fait état d’un éventuel fonds.
Aucune décision n’a été prise concernant la taille du fonds. Les réclamations peuvent être faites quelle que soit l’affiliation politique du demandeur, mais la manière dont les dépenses seront approuvées est encore en cours de négociation.
Même si le président Trump ne bénéficie pas des avantages, les accords de financement soulèveront probablement des questions quant à savoir si le président et d’autres responsables américains utilisent de manière inappropriée l’argent des contribuables pour régler des dossiers personnels et politiques. M. Trump et ses alliés ont souvent soutenu que le gouvernement fédéral dirigé par l’ancien président Joe Biden avait « militarisé » les forces de l’ordre et ciblé les conservateurs en raison de leurs affiliations politiques.
Déjà sous l’administration Trump, le gouvernement s’est inversé dans des poursuites judiciaires impliquant certains alliés et partisans. Deux personnes qui ont intenté une action en justice dans le cadre de l’enquête sur l’ingérence électorale de 2016, que le président Trump a qualifiée de « chasse aux sorcières », ont reçu 1,25 million de dollars. Des centaines de partisans qui ont été inculpés dans le cadre de l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis et qui ont ensuite été graciés par le président Trump demandent des dommages-intérêts.
L’ancien avocat du président Trump à la Maison Blanche intente une action en dommages-intérêts pour violations présumées de la vie privée lors de l’enquête du Congrès sur les élections de 2020. Et les démocrates de la Chambre ont annoncé cette semaine qu’ils enquêteraient sur environ 4 millions de dollars versés à un groupe d’employés du FBI qui affirment avoir subi des représailles politiques sous l’administration Biden.
Les démocrates et les groupes de surveillance du gouvernement ont critiqué un éventuel accord de règlement entre Trump, représenté par un avocat privé, et son pouvoir exécutif. En fait, le juge fédéral de Floride chargé du dossier IRS du président Trump se demande si le président a compétence lorsqu’il semble contrôler les deux côtés du différend. En vertu de la Constitution et d’un précédent de longue date, les tribunaux ne peuvent connaître que des affaires dans lesquelles les parties sont réellement en conflit. Le juge a demandé qu’un mémoire écrit traitant de cette question soit soumis avant le 20 mai.
« C’est juste une autre façon pour le président Trump de traiter l’argent des contribuables américains comme une machine à sous pour son propre gain personnel », a déclaré Virginia Canter, conseillère en chef en éthique au Fonds pour les démocraties et ancienne avocate de la Maison Blanche.
Les présidents annulent souvent le statut juridique obtenu sous les administrations précédentes. Cependant, c’est sans précédent qu’un président en exercice poursuive son propre gouvernement en justice pour obtenir une compensation.
Tom Fitton, président du groupe de défense conservateur Judicial Watch, a déclaré qu’il pensait que le président Trump devrait recevoir une compensation au même titre que les accusés du 6 janvier et les autres républicains qui ont été « ciblés » en raison de leurs affiliations politiques.
« Le gouvernement fédéral lui doit une énorme dette de gratitude pour les souffrances qu’il a endurées », a déclaré Fitton.
La violation de données de l’IRS au centre de l’incident a été un coup dur pour l’agence. Charles Littlejohn, un ancien entrepreneur de l’IRS, a plaidé coupable en 2023 pour avoir volé les dossiers fiscaux de milliers de riches Américains, dont Trump, Ken Griffin, Elon Musk et Jeff Bezos, et les avoir divulgués à la presse. Littlejohn a été condamné à cinq ans de prison.
Outre l’affaire IRS, le président Trump aurait deux réclamations administratives en cours contre le gouvernement américain. L’une est liée à une enquête sur l’ingérence russe dans les élections de 2016 et ses liens possibles avec la campagne Trump, et l’autre se concentre sur une enquête criminelle sur sa gestion d’informations classifiées après son départ de ses fonctions en 2021, selon le New York Times.
Le processus de résolution extrajudiciaire des réclamations du gouvernement américain est en grande partie confidentiel, et les avocats de M. Trump et le ministère de la Justice n’ont pas discuté publiquement du statut des demandes de M. Trump. En réponse aux questions, l’équipe juridique de Trump a publié une déclaration disant qu’il « continue de lutter contre toute chasse aux sorcières menée par les démocrates ».
Les porte-parole du ministère de la Justice et de l’Internal Revenue Service n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
La Constitution américaine interdit au président de recevoir des « émoluments » du gouvernement pendant son mandat. La définition du terme « compensation » a fait l’objet d’un procès au cours du premier mandat du président Trump qui n’a pas été résolu au moment où il a quitté ses fonctions, mais il est généralement interprété comme signifiant un profit ou un avantage financier. Cantor a déclaré que les paiements directs à Trump violaient la clause sur les émoluments.
Les règlements et les litiges en cours fournissent des indices sur les types de réclamations qui peuvent relever de la norme de « militarisation » de l’administration Trump.
Le ministère de la Justice a été confronté à une réaction violente de la part des critiques de l’administration après avoir changé de position devant le tribunal sur un règlement de 1,25 million de dollars avec le premier conseiller à la sécurité nationale de Trump, Michael Flynn, et son conseiller de campagne, Carter Page.
L’année dernière, l’administration a accepté de payer près de 5 millions de dollars pour régler un procès intenté par la succession d’Ashli Babbitt, une manifestante qui a été tuée par balle par la police alors qu’elle tentait de pénétrer de force dans la chambre de la Chambre lors de l’émeute du 6 janvier. Le ministère de la Justice s’était opposé au procès sous l’administration Biden.
En octobre, le gouvernement a conclu un accord avec deux employés de l’IRS qui ont déclaré avoir fait l’objet de représailles pour leurs efforts de dénonciation liés au traitement réservé par l’administration Biden au fils de l’ancien président Biden, Hunter. Empower Oversight, un groupe conservateur représentant les enquêteurs, a déclaré que le règlement comprend « une restitution substantielle » et davantage de formation pour les procureurs.
Mark McCloskey, l’avocat de centaines d’accusés qui ont déposé des plaintes pour violations de leurs droits lors de leurs arrestations, détentions et poursuites, a déclaré qu’il n’avait reçu aucune information sur un éventuel fonds d’indemnisation. « Nous voulons que chacun reçoive une compensation raisonnable », allant de petites sommes à des millions de dollars, a-t-il déclaré. Plus de 1 500 personnes ont été inculpées ou reconnues coupables de crimes allant de délits d’intrusion à des agressions contre la police et à un complot séditieux en relation avec l’incident du 6 janvier.
