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Le secrétaire à la Défense, John Healy, a annoncé jeudi que la Grande-Bretagne et ses alliés avaient repéré une opération secrète de sous-marins russes qui durait depuis un mois dans et autour des eaux britanniques.
Il a déclaré lors d’une conférence de presse à Downing Street que l’opération impliquait un sous-marin d’attaque russe et deux sous-marins espions, qui ont depuis été retirés.
Alors que l’attention internationale se tourne vers le Moyen-Orient après que les États-Unis et Israël ont lancé des attaques contre l’Iran, l’armée britannique a détecté une activité russe accrue dans la région atlantique au nord de la Grande-Bretagne.
Healy a déclaré que la Direction russe de la recherche en haute mer, connue sous le nom de GUGI, était impliquée dans l’opération.
Il a ajouté : « En réponse aux sous-marins russes, je peux confirmer que nous avons déployé des forces militaires pour suivre et perturber les activités malveillantes de ces sous-marins. »
« Les navires de guerre de la Royal Navy et les avions P8 de la Royal Air Force, ainsi que nos alliés, ont veillé à ce que les sous-marins russes soient surveillés 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. »
Il a déclaré que le sous-marin russe de classe Akula « s’est ensuite retiré chez lui, suivi de près tout au long, et nous avons continué à surveiller les deux sous-marins GUGI dans et autour des vastes eaux britanniques ».
Les forces britanniques « ne leur ont laissé aucun doute sur le fait qu’ils étaient surveillés, que leurs mouvements n’étaient pas effectués en secret comme prévu par le président Poutine et que leurs tentatives d’opérations secrètes avaient été révélées », a déclaré M. Healy.
« Ces sous-marins GUGI quittent maintenant les eaux britanniques et retournent vers le nord. »
S’adressant directement au président russe Vladimir Poutine, M. Healy a déclaré : « Président Poutine, je dis ceci : nous vous voyons, nous voyons vos activités sur notre infrastructure sous-marine, et vous devez savoir que toute tentative de l’endommager ne sera pas tolérée et aura de graves conséquences.
Les responsables du gouvernement britannique sont devenus de plus en plus préoccupés ces dernières années par la protection des câbles sous-marins à fibres optiques qui transportent de grandes quantités de données Internet et soutiennent les opérations bancaires et les communications mondiales.
Healy a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que des câbles ou des pipelines aient été endommagés lors de la récente invasion russe.
L’enquête du FT sur GUGI, publiée l’année dernière, a révélé l’étendue des opérations secrètes menées autour du Royaume-Uni par le navire espion russe Yantar.
Le navire était l’un des nombreux navires de guerre russes rassemblés dans les eaux britanniques pour 13 mois de surveillance continue autour des nœuds d’infrastructures critiques à partir de l’automne 2023, alors que la Russie intensifiait la surveillance de ses alliés de l’OTAN à la suite d’une invasion à grande échelle de l’Ukraine.
