Alors que la guerre en Iran entre dans sa troisième semaine, une solution apparemment évidente pour augmenter la production d’énergie est le pétrole du Venezuela, après que l’administration Trump a arrêté l’ancien président Nicolas Maduro et l’a forcé à relancer le secteur pétrolier du pays.
Le problème évident est que l’augmentation du pétrole en provenance du Venezuela et d’autres sources dans le monde n’est qu’une goutte métaphorique dans l’offre mondiale comparée aux énormes pertes quotidiennes du golfe Persique et au blocus de facto du détroit d’Ormuz par l’Iran.
« C’est un problème mathématique », a déclaré Fernando Ferreira, directeur des services de risques géopolitiques chez Rapidan Energy Group. « Environ 20 millions de barils (de pétrole brut) transitent chaque jour par Ormuz. Le Venezuela produit actuellement environ 1 million de barils (par jour). »
Le problème est qu’il n’y a pas d’alternative à la fermeture de facto, par laquelle environ 20 % du pétrole et du gaz naturel liquéfié mondiaux transitent chaque jour par le passage.
« Le Venezuela aide. Chaque petite chose aide. Mais dans l’ensemble, cela ne change pas l’équation », a déclaré Ferreira à Fortune. « Il n’y a pas de solution à moyen terme autre que la réouverture des détroits. Rien d’autre ne résoudra la crise. »
Francisco Monardi, directeur du programme énergétique latino-américain au Baker Institute for Public Policy de l’Université Rice, a déclaré que le meilleur scénario pour la production pétrolière du Venezuela serait peut-être que la production passe de près d’un million de barils par jour de production de pétrole brut à la fin de l’année dernière à environ 1,2 million de barils par jour d’ici la fin de 2026.
Considérant que le monde consomme environ 103 millions de barils par jour, Monaldi a déclaré : « Nous nous attendons à ce que cela ajoute moins de 250 000 barils par an. Bien sûr, c’est important pour un pays qui ne produit qu’un million de barils, mais ce n’est pas grave pour le marché mondial. C’est moins de 0,3 %. « C’est très insignifiant, surtout comparé à un marché turbulent. »
Pendant ce temps, la Maison Blanche vise à trouver des alliés pour contrôler le détroit et protéger les pétroliers. Les États-Unis ont également temporairement levé les sanctions sur une partie du pétrole brut russe, mais cela n’affecte que les destinations et les prix, et non les volumes de pétrole brut. Et les membres de l’Agence internationale de l’énergie ont convenu de libérer un montant record de 400 millions de barils de pétrole de la réserve stratégique, dont 172 millions de barils en provenance des États-Unis.
Cependant, il faudra au moins quatre mois pour retirer ce pétrole du stockage. Et même si la publication d’urgence prévue a empêché les prix du pétrole d’atteindre des niveaux records, la référence pétrolière reste autour de 100 dollars le baril, en hausse de près de 70 % depuis le début de l’année.
Le prix moyen d’un gallon d’essence ordinaire sans plomb est de 3,80 dollars, en hausse de près de 40 % par rapport au plus bas de janvier aux États-Unis, mais ce n’est rien en comparaison avec les pays asiatiques, qui sont plus dépendants du pétrole du Moyen-Orient et du gaz naturel du Qatar et souffrent de prix beaucoup plus élevés et de longues files d’attente pour le carburant, de fermetures d’écoles et de semaines de travail raccourcies.
L’approche la plus réussie jusqu’à présent a été pour l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis de diriger autant de flux de pétrole que possible loin du détroit d’Ormuz, via l’oléoduc Est-Ouest de l’Arabie saoudite et l’oléoduc Habshan-Fujairah des Émirats arabes unis.
Les analystes énergétiques affirment que près de 14 millions de barils de pétrole par jour restent bloqués.
« Si ces pipelines sont attaqués, la situation pourrait encore empirer », a déclaré Monaldi.
Le 16 mars, une attaque de drone iranien a frappé Fujairah, mais pas sur le pipeline lui-même, interrompant temporairement les opérations de chargement de pétrole.
Dynamique positive au Venezuela
Les analystes affirment que même si les approvisionnements du Venezuela ne contribuent pas à résoudre la crise énergétique mondiale, l’industrie pétrolière et gazière du pays réalise rapidement des bénéfices importants.
Et la croissance du pétrole et du gaz en Amérique du Sud pourrait à terme aider le monde à devenir moins dépendant des approvisionnements du Moyen-Orient, a déclaré Monaldi.
« À très long terme, si le Venezuela produit davantage de pétrole, cela créera des risques pour le marché pétrolier », a-t-il déclaré, citant d’autres grands producteurs de pétrole. « Le Venezuela et le Brésil, la Guyane et l’Argentine sont très éloignés de ces conflits géopolitiques. »
Le Venezuela possède toujours, sur le papier, les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde. Mais cette industrie délabrée a atteint son apogée il y a des décennies, avec une production proche de 4 millions de barils, et nécessite bien plus de 100 milliards de dollars d’investissement pour retrouver ses gloires passées. Il faudra plusieurs années pour s’en rendre compte.
« La production augmente, mais progressivement. Il n’existe pas de gisement de pétrole secret dans lequel le Venezuela puisse puiser et libérer immédiatement des centaines de milliers de barils par jour », a déclaré Ferreira. « C’est possible, mais cela demandera des années d’efforts. »
L’élan prend de l’ampleur à mesure que le Venezuela adopte une nouvelle loi ouvrant l’industrie aux investissements extérieurs. Chevron, le seul producteur américain à ne pas abandonner le pays pendant la période d’expropriation, a accepté d’étendre son plus grand projet dans la ceinture pétrolière de l’Orénoque au Venezuela.
Shell prévoit également de développer des zones riches en gaz du Venezuela, tant sur terre qu’en mer, près de Trinidad.
ExxonMobil prévoit d’envoyer une petite équipe au Venezuela pour évaluer la situation, mais le PDG Darren Woods a déclaré en janvier que le pays était actuellement « impossible à investir » jusqu’à ce que des réformes majeures soient adoptées, suscitant la colère du président Donald Trump.
Ferreira a déclaré que la transition politique en cours sous la direction du président par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, se déroule jusqu’à présent aussi bien que possible. Le changement doit se poursuivre et éventuellement aboutir à des élections.
« Les gens qui sont allés à Caracas disent que Caracas est ouverte aux affaires », a-t-il déclaré.
