Pendant des années, même au plus profond de la Grande Récession, les jeunes Américains se sont montrés plus optimistes quant au marché du travail que les Américains plus âgés. Mais, changement soudain, un nouveau sondage publié lundi révèle que la confiance des jeunes a chuté au cours des deux dernières années, tandis que les personnes plus âgées restent plus optimistes.
Selon le sondage Gallup World Poll, l’écart entre les opinions des Américains jeunes et plus âgés sur le marché du travail est plus grand que dans tout autre pays parmi les 141 personnes interrogées. Aux États-Unis, 43 % des 15-34 ans pensent que c’est le « bon moment » pour trouver un emploi dans leur région, un chiffre nettement inférieur aux 64 % des 55 ans et plus qui pensent la même chose.
Partout dans le monde, c’est le contraire qui se produit. À l’échelle mondiale, la proportion médiane de jeunes qui déclarent que c’est le bon moment pour trouver un emploi sur leur marché du travail local est de 48 %, contre 38 % des personnes plus âgées.
Les résultats révèlent un fossé générationnel dans la façon dont les Américains perçoivent les opportunités économiques, les jeunes se sentant de plus en plus opprimés quant à leurs perspectives d’emploi, tandis que les personnes plus âgées pensent toujours que c’est le bon moment pour trouver un emploi. Cette division est susceptible de continuer à exacerber les clivages générationnels en politique, les jeunes électeurs étant de plus en plus concentrés sur les questions économiques telles que le coût du logement et la perte de confiance dans les institutions.
« Il s’agit d’un phénomène incroyablement nouveau », a déclaré Benedict Biggers de Gallup à propos du pessimisme des jeunes Américains. Il a ajouté que l’année dernière, c’était la première fois au cours des décennies de sondages Gallup que les jeunes Américains étaient plus pessimistes quant au marché du travail que les jeunes des autres pays développés. « Est-ce que cela aurait été le cas dans la plupart des autres pays développés ? La réponse est un non catégorique. »
Les Américains plus jeunes et plus âgés diffèrent par la facilité avec laquelle ils trouvent un nouvel emploi.
Les jeunes sont généralement plus optimistes quant à leur capacité à trouver un emploi parce qu’ils ont moins de limitations physiques, de responsabilités familiales et de capacité d’adaptation plus rapide que les jeunes plus âgés.
Mais les États-Unis sont l’un des cinq pays, après la Chine, Hong Kong, la Norvège, la Serbie et les Émirats arabes unis, où les jeunes sont au moins 10 points plus pessimistes quant à l’offre d’emploi que les personnes plus âgées, selon une nouvelle analyse de Gallup.
Sur 141 pays étudiés, la jeunesse américaine se classe au 87e rang en termes d’attentes sur le marché du travail. Biggers a déclaré que cela restait surprenant car les jeunes Américains se distinguaient depuis longtemps dans le monde par leur optimisme quant aux opportunités d’emploi. Dans d’autres pays, comme la Nouvelle-Zélande et le Canada, les niveaux d’optimisme étaient plus faibles parmi les groupes les plus jeunes, mais il n’y avait pas de grandes différences générationnelles.
Le fossé entre les jeunes Américains et les Américains plus âgés s’est produit soudainement. Après la reprise post-COVID-19 en 2021 et 2022, tous les groupes d’âge aux États-Unis ont enregistré une baisse de confiance dans le marché du travail à partir de 2023, mais ce sont les moins de 34 ans qui ont connu la plus forte baisse de ces dernières années. La part des jeunes Américains qui déclarent que c’était le « bon moment » pour trouver un emploi a diminué de 27 points de pourcentage entre 2023 et 2025. Ceci est comparable au taux de déclin parmi les jeunes lors de la crise financière mondiale de 2008, et la confiance des Américains plus âgés a également chuté de manière significative. Mais cela ne s’est pas produit ces dernières années. En fait, l’opinion des Américains plus âgés n’a pratiquement pas diminué.
Un récent sondage AP-NORC a révélé que les Américains plus âgés ont une vision plus globalement optimiste de la situation économique. Environ 8 adultes de moins de 35 ans sur 10 estiment que l’économie américaine est très ou plutôt mauvaise, selon un sondage AP-NORC réalisé en avril. Seulement environ 6 adultes de plus de 55 ans sur 10 disent la même chose, mais la majorité a toujours une vision négative de l’économie américaine.
John Della Volpe, un sondeur du Harvard Kennedy School Institute of Politics qui interroge régulièrement de jeunes Américains, a déclaré que les jeunes se plaignent souvent du fait que les générations précédentes ne comprennent pas les défis économiques actuels.
« C’est une autre chose qui épuise leur santé mentale. « Mes parents ne comprennent pas que leur chemin à ce stade de la vie dans lequel je me trouve a été si facile », a déclaré Della Volpe.
L’optimisme des jeunes sur le marché du travail se rapproche des niveaux de la Grande Récession
L’opinion des jeunes Américains sur le marché du travail est désormais proche de celle de 2010, lorsque le pays était encore en pleine Grande Récession. Le sondage Gallup n’est pas le premier à révéler des niveaux significatifs de pessimisme parmi les jeunes Américains. Ils affichent également des niveaux d’anxiété nettement plus élevés face aux problèmes de portefeuille que leurs pairs des autres pays.
Un autre sondage Gallup sur les perspectives de l’emploi aux États-Unis a révélé que le pessimisme émergera à la fin de 2024 et persistera jusqu’en 2025. Cela coïncide avec le début du deuxième mandat du président Donald Trump et la montée de l’intelligence artificielle, dont beaucoup craignent qu’elle ne transforme le marché du travail et supprime de nombreux emplois de premier échelon.
Un nouveau sondage révèle que les groupes de jeunes les plus insatisfaits sont ceux qui n’ont pas encore trouvé leur premier emploi, les diplômés universitaires et les jeunes femmes. Mais la montée du pessimisme est répandue parmi tous les sous-groupes de jeunes Américains, y compris les hommes et ceux qui ne fréquentent pas l’université.
« Qui qu’ils soient, ils sont plus pessimistes qu’il y a trois ans », a déclaré Biggers à propos de la jeunesse américaine.
Les Américains plus âgés eux-mêmes, qui ont une vision moins négative du marché du travail, sont également plus susceptibles d’être à la retraite et de ne pas chercher de travail. Ils sont également plus susceptibles de posséder leur propre logement, qui a longtemps été la pierre angulaire de la prospérité américaine mais qui est de plus en plus hors de portée des jeunes.
Les préoccupations économiques quotidiennes ont été des enjeux clés lors des élections de 2024, en particulier pour les jeunes électeurs, et M. Trump s’est présenté avec un programme de lutte contre l’inflation, l’accessibilité financière et la prospérité économique, surpassant ainsi sa performance précédente parmi ce groupe démographique. Mais un récent sondage Associated Press-NORC a révélé que certains jeunes Américains, comme d’autres groupes qui étaient des éléments clés de la coalition du président Trump pour 2024, sont mécontents du président alors que l’inflation se poursuit.
Un récent sondage AP-NORC a révélé qu’environ 8 adultes de moins de 35 ans sur 10 désapprouvent la façon dont le président Trump gère l’économie et le coût de la vie, contre environ 6 adultes plus âgés sur 10.
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Les résultats du Gallup World Poll sont basés sur des entretiens téléphoniques menés auprès d’environ 1 000 adultes américains du 14 juin au 16 juillet 2025. La marge d’erreur pour l’échantillon américain est de ± 4,4 points de pourcentage.
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La rédactrice d’Associated Press Lynley Sanders à Washington a contribué à ce rapport.
