L’innovation est peut-être le moteur de la croissance économique, mais le passage d’une idée révolutionnaire à une entreprise florissante qui transforme les industries et crée des emplois se heurte à des obstacles apparemment insurmontables. Bâtir une entreprise durable, sans parler de celle que l’on voit sur la couverture d’un magazine, sera toujours une tâche herculéenne.
Mais l’économie actuelle des startups – marquée par la particularité et l’incertitude – rend le cheminement entre l’innovation et l’impact encore plus intimidant.
Les sources de financement sont devenues rares. Le marché est toujours en pleine crise post-Covid et, même si le nombre de nouvelles entreprises a bondi en 2022 et 2023, la disponibilité des capitaux reste faible et l’environnement de collecte de fonds est de plus en plus compétitif. Le rapport Venture Monitor du deuxième trimestre 2024 de Pitchbook indique que l’activité des transactions est revenue aux niveaux d’avant la pandémie, avec des cycles de vie des fonds prolongés. Une surveillance réglementaire accrue et une concentration stratégique sur les gains à court terme par les acquéreurs ont conduit à une baisse significative des activités de fusions et acquisitions.
Le vivier de talents est également devenu trouble. Selon le rapport State of Talent de Redpoint Ventures, les effectifs des startups financées par du capital-risque ont diminué pour la première fois depuis plus de cinq ans en 2023. Cette tendance s’est poursuivie cette année et reflète des difficultés plus larges à attirer et à retenir des talents qualifiés dans un contexte de plus en plus difficile. marché.
De plus, il semble y avoir un fossé de plus en plus profond entre le développement de produits et les besoins des clients. Par exemple, le boom de l’IA a dynamisé l’innovation – et est responsable des indicateurs les plus positifs en matière de tendances de financement et d’embauche – mais il a également amplifié le désalignement entre les équipes produit et les clients. Les startups de tous secteurs sont coupables d’intégrer à la hâte l’IA dans leurs offres sans tenir compte des besoins des clients. Le résultat final est un investissement dans des produits et des fonctionnalités de produits qui peuvent ne pas résoudre de vrais problèmes ou aider les clients à répondre aux demandes du marché.
Malgré ces obstacles, les fondateurs doivent garder la foi. Naviguer dans l’incertitude est fondamental dans le parcours d’une start-up. En gardant trois principes fondamentaux à l’esprit, les fondateurs peuvent éviter les pièges courants et renforcer la résilience de leur entreprise.
L’efficacité du capital est tout aussi importante que la mobilisation de capitaux : aujourd’hui plus que jamais, les fondateurs doivent se concentrer sur une croissance efficace et des dépenses stratégiques. Il existe un besoin constant pour les startups de rechercher et de retenir les talents qui, à terme, feront progresser leur entreprise, et une pression plus forte pour renforcer le flux de transactions. Pour parvenir à ces deux objectifs, il faudra rationaliser les opérations. Les fondateurs devraient encourager leurs équipes à rester vigilantes quant aux opportunités de raccourcir les cycles de vente et de réduire les taux d’exécution, transformant ainsi des processus qui prenaient autrefois des mois en semaines.
Construire une base commerciale solide bat presque à chaque fois une expansion rapide et sera particulièrement critique car les startups connaissent des périodes plus longues entre les événements de collecte de fonds. Pour bien le faire, il faut une véritable compréhension de votre client.
Ne présumez pas que vos priorités sont celles de vos clients : une découverte approfondie des clients fait la différence entre le succès et l’échec. Même le produit le plus bien intentionné échouera si sa fonction ne correspond pas aux réalités et aux besoins quotidiens des personnes ou des entreprises pour lesquelles il a été conçu. Un appareil médical intelligent, par exemple, peut devenir inutile pour un prestataire de soins de santé si l’utilisateur final ne dispose pas d’une connexion Internet stable. En fin de compte, les clients ont besoin de voir les avantages tangibles d’un produit : la manière dont il améliorera leur activité ou leur facilitera la vie.
Favoriser une culture d’adaptabilité et de réactivité aux retours du marché est essentiel – et cela commence par le leadership.
Arrêtez de penser comme un fondateur et commencez à penser comme un PDG : chaque fondateur, à un moment donné de son parcours de startup, devra se poser la même question : suis-je la meilleure personne pour diriger cette entreprise ? Plus important encore, ils devront se montrer réceptifs à toute réponse. Les compétences requises pour créer une startup ne sont pas toujours les mêmes que celles nécessaires pour la faire évoluer et la pérenniser.
Alors que les fondateurs sont souvent des visionnaires axés sur les tâches et dotés d’une expertise technique, les PDG doivent être des planificateurs stratégiques et d’ensemble, capables de communiquer avec les groupes de parties prenantes et de les fusionner. Les premiers ne sont pas toujours les mieux équipés pour convaincre les investisseurs – qui souhaitent des projections fiables et des preuves de croissance durable – d’investir dans une entreprise naissante. Plus tôt un fondateur pourra adopter la mentalité d’un PDG, mieux ce sera.
Il y a des raisons d’être optimiste quant à l’avenir des startups. Sur le plan économique, des taux d’intérêt stables ou en baisse peuvent encourager une augmentation des transactions. De plus, la diminution de la taille des fonds pourrait ouvrir la voie à de nouveaux canaux de financement auprès d’investisseurs non traditionnels et stratégiques. Quelle que soit la direction dans laquelle souffle le vent, il est clair que les initiatives de soutien aux startups deviendront de plus en plus cruciales dans les années à venir. Ces programmes peuvent fournir aux startups les ressources financières, le mentorat et le réseau dont elles auront besoin pour prospérer malgré les turbulences économiques. Ils peuvent également proposer des programmes éducatifs qui peuvent aider les fondateurs à consolider leurs stratégies de commercialisation.
S’il est presque certain que les startups dans des secteurs hautement réglementés comme la santé et la finance seront soumises à une surveillance accrue, il existe des facteurs contrôlables qui peuvent compenser ces défis. Les startups doivent se concentrer sur le développement de leur technologie, la constitution de leur vivier de talents et la réflexion sur la manière et le lieu où elles interagissent avec les clients. Il convient de rappeler que, même si la technologie semble omniprésente, ce n’est pas le cas de tout le monde, en particulier de ceux qui ont tout à gagner de ses plus grands avantages.
Comme dans la vie, il est important de se concentrer sur les choses que vous pouvez contrôler afin de pouvoir atténuer celles que vous ne pouvez pas contrôler. L’histoire a montré que les grandes entreprises émergent de périodes difficiles. Les turbulences du marché actuel ne déterminent pas nécessairement le sort de votre startup.
Photo : akindo, Getty Images
Tiffany Wilson, présidente et directrice générale du University City Science Center, a passé plus de 20 ans à faire passer la technologie médicale innovante du laboratoire au chevet et est connue mondialement pour son leadership éclairé en matière d’innovation et de commercialisation dans les sciences de la vie et les technologies de la santé. En octobre 2020, elle a été nommée présidente et directrice générale du University City Science Center, basé à Philadelphie, pour diriger le prochain chapitre de l’organisation axé sur l’impact économique, scientifique et civique. Opérant à l’intersection des startups, des soins de santé et de la communauté, le Science Center stimule une croissance économique inclusive dans le Grand Philadelphie et propose les meilleures solutions de santé pour tous.
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