Italian Thai Development, l’un des plus grands conglomérats de construction de Thaïlande, est sous le feu des projecteurs à la suite d’une série d’accidents mortels sur des chantiers de construction.
Le 14 janvier, une grue est tombée sur un train de voyageurs dans le nord-est du pays, tuant au moins 32 personnes. Un jour plus tard, une autre grue tombait sur un chantier routier dans la province de Samut Sakhon, tuant deux personnes. Italia-Thailand Development dirige les deux projets et, le 16 janvier, le ministère thaïlandais des Transports a ordonné un arrêt de construction de 15 jours sur plus de 10 projets supervisés par l’entreprise, invoquant un « danger pour le public ».
Italia-Thailand Development a publié une déclaration à la bourse thaïlandaise le 15 janvier, affirmant qu’elle avait entamé des procédures d’évaluation des dommages et qu’elle assumerait sa responsabilité en versant une indemnisation. Fortune a contacté Italia-Thailand Development Co. pour de plus amples commentaires.
L’entreprise de construction a également été impliquée dans un accident en mars de l’année dernière lorsqu’un gratte-ciel en construction à Bangkok s’est effondré à la suite d’un tremblement de terre dévastateur au Myanmar voisin. Près de 100 personnes sont mortes dans cette catastrophe.
À la suite de l’incident du gratte-ciel, Premchai Karnasta, PDG d’Italian Thai Development, a été inculpé avec 22 autres personnes, notamment pour falsification de documents et négligence professionnelle ayant entraîné la mort. (Des dirigeants de China Railway No. 10, une entreprise de construction publique chinoise affiliée à Italy-Thailand Development, ont également été inculpés.)
Avec un chiffre d’affaires de 2 milliards de dollars en 2024, Italia-Thai Development est classée 174e sur la liste Southeast Asia 500 du magazine Fortune, qui classe les plus grandes entreprises de la région en termes de ventes.
L’homme d’affaires thaïlandais Uthai Vonnai et l’ingénieur italien Giovanni Thani ont fondé Italian Thai Development en 1958 après avoir conjointement sauvé cinq navires coulés dans le fleuve Chao Phraya. La société s’est développée dans des domaines tels que l’immobilier, l’industrie manufacturière et l’exploitation minière, et a également participé à la construction de certains des plus grands projets d’infrastructures publiques de Thaïlande, notamment le métro de Bangkok.
Pourtant, l’entreprise a connu des années difficiles. Selon le Bangkok Post, elle a perdu un total de 6 milliards de bahts thaïlandais (192 millions de dollars) entre 2020 et 2022, en partie à cause de la stagnation de ses activités au Myanmar en raison du coup d’État de 2021 et de l’imposition d’un gouvernement militaire.
Carnasta, PDG d’Italia-Thailand Development, a également été emprisonné en 2021 pour braconnage illégal après avoir été arrêté avec du matériel de chasse et des carcasses d’animaux dans l’une des réserves fauniques de Thaïlande. Il sera libéré sur parole en 2023.
Italo-Thailand Development a été contraint de réduire ses coûts et de vendre certaines divisions à l’étranger. La capitalisation boursière de l’entreprise est passée d’un sommet de 12 milliards de bahts (384 millions de dollars) en 2021 à seulement 1 milliard de bahts (32 millions de dollars) en 2026.
