Les Américains ont l’impression que leur budget laisse peu de place aux dépenses discrétionnaires alors qu’ils font face à l’inflation, aux tarifs douaniers et à la hausse du coût de la vie. Cela signifie que les rencontres modernes en prennent un coup.
En fait, le coût des rencontres est devenu si élevé qu’un pourcentage croissant de la génération Z et de la génération Y ont décidé que l’option la moins chère (et la plus inoffensive) était de ne pas avoir de partenaire du tout. Ils appellent cette pratique « solo maxing ». Cela recadre la vie de célibataire comme un style de vie plus intentionnel plutôt que comme un triste modèle entre relations. (Maxxing vient de l’argot des médias sociaux et d’Internet qui signifie maximiser une action). Ils soutiennent que c’est moins cher, plus prévisible et comporte moins de risques émotionnels.
Selon le rapport 2026 Real Financial Progress Index de la Banque de Montréal publié en février, le coût moyen « tout compris » d’un rendez-vous aux États-Unis (qui comprend le dîner, les boissons, le transport et les soins avant le rendez-vous) a augmenté à 189 $, en hausse de 12,5 % par rapport à 168 $ un an plus tôt.
Mais alors que la génération Z déclare dépenser 205 $ par rendez-vous, contre 194 $ en 2025, les Millennials dépensent désormais 252 $ de moins par rendez-vous, soit une augmentation de 32 %. La moitié des répondants de la génération Z et 40 % des Millennials ont déclaré que le coût des rencontres entrave la réalisation de leurs objectifs financiers. Cela s’explique en partie par la hausse des prix des restaurants. Selon le Bureau of Labor Statistics, les prix moyens des menus ont augmenté de 31 % entre février 2020 et avril 2025. Selon la National Restaurant Association, cela est dû au fait que les restaurants sont sous pression en raison de l’inflation.
Par conséquent, pour de nombreux jeunes célibataires, le calcul des relations ne compte pas du tout, donc dans certains cas, il peut sembler plus raisonnable de sortir complètement du pool de rencontres. En pratique, cela signifie choisir activement des activités en solo, éviter les rencontres et quitter les applications de rencontres. Même les responsables d’applications de rencontres admettent que la génération Z peut être des clients coriaces.
Les applications de rencontres traditionnelles sont « très structurées et peuvent être intimidantes pour les utilisateurs de moins de 30 ans », a déclaré Spencer Rascoff, PDG de Match Group, lors de la dernière conférence téléphonique sur les résultats de la société au début du mois, notant que le nombre d’utilisateurs actifs mensuels de Tinder était en baisse de 7 % en mars par rapport à la même période de l’année dernière. Bien sûr, de nombreuses applications de rencontres font de leur mieux pour investir dans des solutions destinées aux jeunes générations, mais cela peut prendre un certain temps avant de constater de réelles améliorations.
L’état relationnel est également indiqué dans les statistiques nationales. Selon les données de janvier 2025 du Pew Research Center, 86 % des adultes âgés de 18 à 24 ans et 42 % des adultes âgés de 25 à 39 ans sont célibataires. D’autres données de Pew montrent qu’en 1990, seulement 29 % des adultes âgés de 25 à 54 ans n’avaient pas de partenaire, mais en 2019, cette statistique était passée à 38 %.
Célibataire mais paisible
Une nouvelle enquête mondiale auprès de 14 380 adultes aux États-Unis, au Royaume-Uni, en Amérique latine, dans l’Union européenne, en Australie et en Afrique du Sud, menée par la société d’analyse MyIQ et fournie à Fortune, a révélé que près de la moitié des adultes âgés de 18 à 34 ans déclarent se sentir plus en paix lorsqu’ils sont célibataires que dans une relation.
De plus, 42 % ont déclaré que les relations interféraient avec leurs objectifs personnels, leur stabilité financière (après tout, les rendez-vous coûtent environ 200 $ chacun) ou leur développement personnel, et 33 % ont déclaré éviter activement les fréquentations pour protéger leur santé mentale.
En d’autres termes, les forces économiques et les émotions sont les principaux moteurs de Solomax. Dans la même enquête, 51 % ont déclaré que l’indépendance était devenue plus importante à leurs yeux au cours des trois dernières années. Cette période coïncide également avec la crise des prix post-pandémique.
« Je me méfie de considérer cela comme un changement purement philosophique ou purement économique », a déclaré Sarah Mayer, directrice générale de MyIQ, à Fortune. « Les pressions liées à l’abordabilité font clairement partie du contexte, car les fréquentations sont désormais juxtaposées aux pressions sur les loyers, à l’instabilité des carrières, aux frais d’abonnement, aux attentes sociales et au coût général du maintien d’une vie sociale active. »
Mais l’argent n’est pas la seule préoccupation des jeunes en matière de fréquentation, dit-elle.
« De nombreux jeunes adultes ne considèrent plus les relations comme une preuve de stabilité », dit-elle. « Ils se demandent si les relations augmentent leur sentiment de sécurité, de concentration et de compréhension de soi, ou si elles leur apportent l’instabilité pour laquelle ils ont travaillé si dur pour éviter. »
Ce qui a le plus frappé Meyer, c’est à quel point les réponses ouvertes de l’enquête étaient irréalistes et peu romantiques. Un répondant américain de 28 ans a déclaré qu’après des années d’anxiété liée aux fréquentations, les relations étaient émotionnellement déroutantes et qu’il se sentait plus à l’aise d’être seul.
« Ils ressemblaient à des gens qui décrivaient un sentiment de soulagement, de routine et de contrôle », explique Meyer.
Fatigue des applications de rencontres
Les jeunes générations ont également eu une relation amour-haine avec les applications de rencontres au cours des dernières années. Bien qu’extrêmement populaire pendant et après la pandémie, il a également suscité la colère de la génération Z et de certains Millennials pour ne pas lui avoir donné la meilleure chance de cultiver l’authenticité.
De plus, 46 % des personnes interrogées dans l’enquête MyIQ ont déclaré que les applications de rencontres ont rendu leurs relations jetables.
Jason Fierstein, conseiller professionnel agréé et fondateur de Phoenix Men’s Counseling, a connu un épuisement similaire dans son propre cabinet.
« En raison du COVID-19, les gens swipent et s’épuisent sur les applications de rencontres parce qu’ils ne consultent que des profils et des apparences au lieu d’établir des liens significatifs », a-t-il déclaré à Fortune. « Les gens disent souvent : ‘Je ne veux pas continuer à s’en prendre aux gens ou à avoir des rendez-vous ratés qui ne mènent nulle part.' »
« C’est compréhensible, mais le problème est qu’il y a une tendance à glorifier ce mode de vie indépendant », a-t-il ajouté.
Poursuite contre la maximisation en solo
Tout le monde n’est pas convaincu que garder la paix est le choix sain vanté.
Fierstein soutient que les solomaxers « recadrent ou justifient souvent les contraintes financières comme des choix de style de vie », et prévient que l’arrêt des fréquentations peut avoir d’autres coûts émotionnels.
« Des études ont montré que les gens se sentent seuls et isolés lorsque leur partenaire ne présente pas autant de risques et de préoccupations pour la santé que le tabagisme à long terme », dit-il. « Il s’agit d’un évitement déguisé en soins personnels. »
Jess Calvino est sociologue titulaire d’un doctorat. Le diplômé de l’UCLA et ancien sociologue chez Tinder and Bumble a déclaré à Fortune que ce qui est vraiment nouveau n’est pas le célibat en lui-même, mais son image de marque.
« Alors que les partenariats sont en déclin au cours des 20 dernières années, en particulier chez les jeunes, la marque (solo) de Max Thing est qu’il soutient intentionnellement ou activement l’état de célibat », a-t-elle déclaré. « Le fait de maximiser à lui seul entraîne une évitement important des conflits et réduit notre capacité à en apprendre davantage sur nous-mêmes et sur les autres. »
Marisa Ronquillo, thérapeute conjugale et familiale agréée et fondatrice d’Insightful Roots Therapy, se situe quelque part entre les deux.
« Parfois, cela donne du pouvoir de dire : ‘Je garde ma paix' », a-t-elle déclaré à Fortune. « Cela peut également servir d’armure protectrice après un épuisement professionnel, une trahison ou un stress relationnel chronique. C’est souvent une combinaison des deux. »
Elle a trouvé particulièrement révélateur le langage de la recherche selon lequel les relations créent de l’« insécurité ». « Cela parle d’une génération à qui l’on a dit que le partenariat amoureux est l’indicateur ultime de réussite, alors que de nombreux adultes autour d’eux ont connu des difficultés émotionnelles, financières et relationnelles. »
Les applications de rencontres s’adaptent
Certaines sociétés de rencontres semblent avoir une longueur d’avance sur la tendance du sexe solo, en proposant des solutions pour aider les jeunes qui se sentent instables émotionnellement ou financièrement, ou les deux.
BLK, une application pour célibataires noirs appartenant à Match Group, a lancé cette semaine le troisième volet de sa campagne « Break the Bank » pour aider les gens à économiser de l’argent lors des rendez-vous. L’application de rencontres offre des cartes-cadeaux d’essence de 500 $ à 10 gagnants pour les aider à couvrir au moins une partie des frais de sortie.
Les propres recherches de BLK ont révélé que plus de 77 % des personnes interrogées ne se sentent pas en sécurité financièrement à l’idée de sortir ensemble, près de 88 % déclarent qu’elles iraient à plus de rendez-vous si l’argent n’était pas un problème, et la dépense la plus courante pour une soirée en amoureux typique se situe entre 100 $ et 150 $.
« La date n’a pas à rivaliser avec le prix d’un réservoir plein », a déclaré Amber Cooper, responsable de la marque BLK, dans un communiqué.
Ainsi, que le solomaxing soit un engagement financier judicieux ou un isolement déguisé en soins personnels, Meyer soupçonne que l’économie des rencontres penchera vers ceux qui ne se sentent pas épuisés par la connexion.
« Le vrai risque, c’est lorsque l’autoprotection se transforme en retrait permanent, non pas parce que les gens ne veulent pas de relations, mais parce que le processus de recherche de relations semble trop coûteux », a-t-elle déclaré.
