L’Europe n’est qu’à quelques semaines de dépasser un seuil critique qui entraînerait une pénurie grave et imminente de carburéacteur, entraînant davantage d’annulations de vols et même la possibilité de fermetures de petits aéroports.
Un nouveau rapport de recherche de Goldman Sachs estime que les stocks européens de carburéacteur civil sont en passe de tomber en dessous du seuil de pénurie critique de 23 jours fixé par l’Agence internationale de l’énergie au cours du mois de juin. « Le Royaume-Uni, avec son important volume d’importations nettes, semble être le plus exposé au risque de rationnement du carburéacteur », affirme le rapport.
Ce seuil ne signifie pas que l’Europe sera à court de carburant dans 23 jours, ce qui se produira sans réapprovisionnement. Mais cela signifie que les réserves mondiales de pétrole et de carburant s’épuisent de jour en jour en raison de la fermeture continue du détroit d’Ormuz au milieu de la guerre en Iran. L’Europe, par exemple, pourrait tomber en dessous d’une limite encore plus sévère de 20 jours d’ici juillet, ce qui entraînerait un rationnement plus profond, pouvant atteindre 15 jours d’ici août.
Claudio Galimberti, économiste en chef chez Rystad Energy, a déclaré qu’il était peu probable que des conséquences plus désastreuses frappent les compagnies aériennes européennes et leurs passagers avant juillet ou août, alors que les raffineries européennes commencent à produire une proportion plus élevée de carburéacteur (les raffineries émettent généralement beaucoup plus d’essence et de diesel).
« Nous sommes toujours somnambules face à ce désastre imminent. Il ne fait aucun doute que cela se produira », a déclaré Galimberti à Fortune. « À moins que nous ne normalisions Ormuz, il y aura une pénurie à un moment donné en Asie. Il existe un tampon supplémentaire en Europe qui donnera aux raffineries quelques semaines de plus, ce qui est critique. »
Il a déclaré que les stocks de carburéacteur dans la région européenne de référence Amsterdam-Rotterdam-Anvers ont chuté de 50% depuis le début de la guerre fin février. « C’est une situation très préoccupante. Elle est en ligne droite et continuera à être ainsi pendant au moins les prochaines semaines, quoi que nous fassions. »
Des dizaines de milliers de vols ont déjà été annulés cet été. Plus particulièrement, Lufthansa a immobilisé 20 000 vols en octobre. Les tarifs aériens ont augmenté de plus de 20 % par rapport à l’année dernière, selon les compagnies aériennes.
Galimberti a déclaré que les goulets d’étranglement dans la chaîne d’approvisionnement persisteraient pendant encore plusieurs mois, de sorte que même si un accord de paix était rapidement conclu au Moyen-Orient, l’industrie aérienne se détériorerait avant de s’améliorer. « Il est difficile de dire comment cela va se passer car il n’y a pas de précédent historique. »
Le rapport de Goldman Sachs cite l’Afrique du Sud, l’Inde, l’Indonésie, la Thaïlande, Taiwan, la Malaisie et le Bangladesh parmi les autres pays confrontés à des crises d’approvisionnement.
Patrick de Haan, responsable de l’analyse pétrolière chez Gasbuddy, a déclaré que l’Europe du Sud était également très vulnérable en raison des importations de pétrole lourd en provenance du Moyen-Orient. Il a conseillé aux voyageurs de rechercher des vols directs depuis les principaux aéroports et d’envisager une assurance voyage par mesure de précaution.
« Si vous allez en Italie, cherchez quelque chose de direct », a déclaré de Haan, faisant référence à l’Europe du Sud. « Les aéroports de petite et moyenne taille et les régions secondaires d’Europe sont plus menacés.
« Le tourisme est le principal moteur économique de nombreux gouvernements en Europe et en Asie, c’est pourquoi nous souhaitons continuer à exploiter des vols long-courriers. »
Le carburéacteur attire l’attention
Le carburéacteur ne représente généralement qu’environ 10 % de la production d’une raffinerie, en raison de l’énorme demande mondiale d’essence et de diesel.
La situation est en train de changer, mais pas aussi radicalement que les compagnies aériennes le souhaiteraient.
Patrick Pouyanne, directeur général du géant pétrolier français Total Energy, a déclaré aux investisseurs lors de la conférence téléphonique sur les résultats de la société la semaine dernière que la directive pour toutes les raffineries européennes était de « Max Jet First ». Mais cela ne signifie pas doubler la quantité de carburéacteur, a-t-il prévenu.
Cela signifie plutôt que la production de carburéacteur de la raffinerie pourrait augmenter de 10 % à 13 %, une augmentation modeste mais significative. Le raffineur européen BP et l’autrichien OMV ont publié des messages similaires.
Cependant, même en Europe, il y a moins de raffineries qu’auparavant et on constate une dépendance croissante à l’égard des importations en provenance du Moyen-Orient et de la région Asie-Pacifique.
Et alors que les réserves de carburéacteur diminuent, des aspects techniques clés des réservoirs de stockage rendent impossible l’extraction des quelque 20 % restants du stockage. De nombreux réservoirs de stockage de carburant utilisent des toits flottants qui montent et descendent à la surface du liquide pour réduire l’évaporation et les émissions atmosphériques toxiques. Le problème est que le toit ne peut pas être trop bas sans risquer de s’effondrer et de créer un risque d’incendie ou d’explosion. Par conséquent, la capacité de stockage doit être maintenue à 15-20 % ou plus.
Cela signifie essentiellement que les réserves de carburant sont effectivement plus épuisées que ne l’indiquent les chiffres.
La Commission européenne travaille avec divers pays et compagnies aériennes pour gérer les approvisionnements. Et le comité a averti cette semaine que, dans un contexte d’incertitude persistante, nous devons nous préparer à tous les scénarios.
« Je ne pense pas que quiconque sache combien de temps cette situation va durer, donc la meilleure chose que nous puissions faire, et la plus efficace, est de nous préparer à toute éventualité », a déclaré la porte-parole Annakaisa Itkonen.
De Haan de Gasbuddy a déclaré qu’il y avait davantage de jokers en Asie. La situation pourrait s’améliorer si la Chine, premier fournisseur mondial de stockage, décidait d’exporter davantage de carburant. De plus, l’Inde, qui possède de nombreuses raffineries de pétrole mais manque de pétrole brut, serait grandement aidée si elle pouvait obtenir davantage de pétrole brut auprès de pays comme la Russie.
Les États-Unis restent vulnérables
Les États-Unis, qui ont déclenché la guerre contre Israël et l’Iran, sont peut-être les plus épargnés par les pénuries de carburéacteur, mais ils ne sont pas à l’abri.
Les compagnies aériennes américaines augmentent leurs tarifs aériens et annulent à court terme de nombreux vols moins populaires.
Spirit Airlines a suspendu ses opérations ce week-end après l’échec des négociations de sauvetage du gouvernement, et d’autres compagnies aériennes pourraient faire de même si les prix du carburéacteur restent supérieurs à 150 dollars le baril. Les compagnies aériennes à bas prix sont les plus exposées. Le prix moyen mondial du carburéacteur était de 181 dollars le baril la semaine dernière, selon S&P Global Energy et l’International Air Transport Association Price Monitor.
Dans son rapport mensuel sur les résultats, American Airlines a estimé que ses coûts de carburant en 2026 augmenteraient de 4 milliards de dollars par rapport à l’année précédente. Delta Air Lines a déclaré avoir été confrontée à une augmentation de 2 milliards de dollars des coûts de carburant au cours du seul deuxième trimestre.
« Au contraire, nous allons voir des avions pleins cet été alors que les compagnies aériennes cherchent à réduire les vols pour accroître l’utilisation et accroître l’efficacité », a déclaré De Haan.
Et avec la fermeture de plusieurs raffineries majeures en Californie ces derniers mois, De Haan a déclaré que la côte ouest des États-Unis pourrait également être confrontée à une pénurie physique de carburéacteur dans les mois à venir. « Cela coûtera cher, mais nous ne prévoyons pas nécessairement de coupures de courant généralisées pour le moment. La situation pourrait certainement s’aggraver dans les semaines à venir. »
Les États-Unis sont peut-être les premiers producteurs mondiaux de pétrole, mais ils ne constituent pas une île. Les États-Unis importent encore généralement plus de pétrole qu’ils n’en expédient, en particulier pour approvisionner les régions de la côte ouest et du nord-est qui disposent de moins de raffineries et d’oléoducs.
« L’indépendance énergétique a longtemps été une farce que les politiciens pouvaient blâmer ou s’attribuer », a déclaré De Haan. « Les États-Unis ne sont pas isolés de l’économie mondiale. Vous ne pouvez pas isoler l’Amérique. »
