Si les conducteurs qui ont été frappés par les prix élevés de l’essence sont les plus grands perdants économiques des guerres au Moyen-Orient, les sociétés qui vendent ce gaz sont clairement devenues les gagnantes du conflit.
Le Guardian estime qu’à la mi-mars, deux semaines seulement après le début de la guerre, la capitalisation boursière des six plus grandes sociétés énergétiques mondiales a grimpé d’un total de 130 milliards de dollars. Mais il a fallu que certaines entreprises publient leurs résultats du premier trimestre la semaine dernière pour révéler combien de liquidités le conflit avait généré pour les géants pétroliers.
BP, l’une des plus grandes sociétés énergétiques britanniques, a annoncé mardi un bénéfice de 3,2 milliards de dollars pour les trois premiers mois de cette année, soit plus du double du bénéfice de 1,38 milliard de dollars annoncé par la société pour la même période l’année dernière. Alors que le détroit d’Ormuz est toujours infranchissable et qu’un cinquième du pétrole mondial est toujours piégé dans le golfe Persique, les géants pétroliers et gaziers profitent de la pénurie d’approvisionnement, suscitant ainsi la condamnation et les critiques de la part des groupes environnementaux et de défense des intérêts.
« Il est effroyable que les bénéfices de BP augmentent à un moment où des millions de personnes souffrent à la suite de la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran », a déclaré Patrick Gailey, responsable de la recherche au sein du groupe de campagne Global Witness, dans un communiqué suite aux résultats de l’entreprise.
BP n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de Fortune.
Pare-chocs jusqu’à présent 2026
BP a été l’une des premières sociétés pétrolières et gazières à publier des résultats trimestriels, mais d’autres sociétés énergétiques devraient publier des chiffres similaires. Shell, le principal concurrent national de BP, qui publie ses résultats le 7 mai, s’attendait au début du mois à ce que son activité pétrolière réalise un trimestre rentable. Le groupe français Total Energies doit publier ses résultats mercredi, mais a déjà affiché des bénéfices meilleurs que prévu.
Dans les deux cas, les entreprises ont signalé une forte hausse de l’activité commerciale du pétrole, quelque peu tempérée par une détérioration des perspectives de production de gaz naturel après que les frappes aériennes iraniennes ont gravement endommagé les principaux centres de production de gaz dans le Golfe.
Toutefois, la hausse des prix du pétrole provoquée par la guerre a compensé l’incertitude à court terme. Avant le début de la guerre, le prix du baril de pétrole était de 73 dollars, mais au début du conflit, il a rapidement grimpé à plus de 100 dollars. Le pétrole brut Brent, la référence internationale des prix du pétrole, se négocie actuellement à environ 110 dollars le baril.
Il est peu probable que les difficultés liées à l’exploitation du gaz naturel et les fluctuations des prix du pétrole aient un impact majeur sur la fortune des géants de l’énergie cette année. La hausse des prix du pétrole signifie que les 100 plus grandes sociétés pétrolières et gazières du monde pourraient gagner 30 millions de dollars supplémentaires de l’heure sur la même quantité de produits produits au cours du premier mois de la guerre, selon une analyse du journal Guardian et du cabinet de conseil Rystad Energy au début du mois. Selon l’analyse, si les prix du pétrole restent autour de 100 dollars le baril pendant un certain temps, les bénéfices pourraient atteindre 264 milliards de dollars cette année.
Malgré les tentatives de négocier la réouverture du détroit d’Ormuz pendant que le cessez-le-feu se poursuit, cette voie navigable étroite reste fermée à pratiquement toute navigation. L’Agence internationale de l’énergie a averti plus tôt ce mois-ci que même si elle parvenait à redémarrer, il faudrait des mois, voire des années, pour que les opérations de production et de logistique reviennent aux niveaux d’avant-guerre, ce qui signifie que l’impact de la fermeture sur les prix du pétrole et les bénéfices des entreprises est probablement déjà pris en compte.
Une analyse publiée dimanche par l’organisation à but non lucratif Oxfam International a révélé que les six plus grandes sociétés de combustibles fossiles – Chevron, Shell, BP, ConocoPhillips, Exxon et Total Energy – gagneront près de 3 000 dollars par seconde en 2026, soit environ 37 millions de dollars de plus que l’année dernière. Oxfam prédit que les bénéfices combinés des six sociétés s’élèveraient cette année à 94 milliards de dollars.
Manifestation de militants et de conducteurs
L’augmentation des revenus reflète la montée en flèche de l’argent de poche des conducteurs du monde entier. En Europe, les conducteurs ont payé 150 millions d’euros supplémentaires (environ 175 millions de dollars) par jour au cours des premières semaines de la guerre, ajoutant 220 euros (environ 250 000 yens) à la facture d’essence de chaque conducteur au cours de l’année, selon un rapport publié le mois dernier par le groupe de réflexion Transport et Environnement basé en Belgique. Le prix moyen de l’essence ordinaire aux États-Unis est de 4,18 dollars le gallon, le niveau le plus élevé depuis le début de la guerre et l’essence la plus chère depuis avril 2022, selon l’AAA.
Aux États-Unis, les opinions sur la guerre sont fortement divisées selon des lignes partisanes, mais la plupart des sondages montrent qu’une majorité d’Américains désapprouvent la gestion du conflit par l’administration Trump, et que les prix du gaz sont l’une des plus grandes préoccupations du pays. Un sondage Pew publié plus tôt ce mois-ci a révélé qu’environ 7 Américains sur 10 sont très ou extrêmement préoccupés par l’impact de la guerre sur les prix du carburant, et seulement 9 % ont déclaré que la hausse des prix de l’essence n’était pas une préoccupation majeure.
En plus de condamner les sociétés pétrolières et gazières, la guerre a relancé les appels à des taxes exceptionnelles encore plus sévères sur les sociétés de combustibles fossiles. Au Royaume-Uni, une taxe sur les bénéfices exceptionnels a été introduite en 2022 et prolongée l’année dernière, imposant une surtaxe de 38 % aux sociétés énergétiques en plus de la taxe régulière sur la production de pétrole et de gaz. Plusieurs pays européens, dont l’Espagne, l’Italie et le Portugal, ont également demandé à l’UE de rétablir la taxe sur les bénéfices exceptionnels, imposée pour la dernière fois en 2022, au début de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Aux États-Unis, les législateurs démocrates ont profité du mécontentement du public pour réclamer des taxes exceptionnelles sur les sociétés pétrolières et gazières nationales. Cette décision est soutenue par plus de 70 groupes environnementaux et de défense à travers le pays, qui ont soumis le mois dernier une lettre ouverte appelant à davantage de taxes sur les géants de l’énergie.
« Les recettes de la taxe sur les bénéfices exceptionnels devraient être restituées directement aux ménages américains en difficulté pour compenser la hausse des coûts », indique la lettre. « Un impôt sur les bénéfices exceptionnels garantirait que les bénéfices extraordinaires générés par les familles américaines en temps de crise soient restitués au public, plutôt que d’être entièrement récupérés par les sociétés pétrolières et gazières. »
