NEW YORK, 7 juillet : Les tarifs d’électricité de la Belden Brick Company à Sugarcreek, Ohio, sont restés relativement stables depuis de nombreuses années. L’année dernière, cette puissance a augmenté de 90 %. Cela est principalement dû à l’augmentation de la demande d’électricité des centres de données de la région.
Les produits du fabricant de briques, âgé de 141 ans, peuvent être vus dans des bâtiments emblématiques tels que le Texas Alamo et l’Université de Notre Dame, mais les coûts de l’électricité ont augmenté principalement à cause des frais de capacité mensuels, qui sont récemment passés de 1 600 dollars à 12 000 dollars par mois.
Belden Brick est l’un des nombreux fabricants du cœur de l’Amérique où les coûts augmentent avec la prolifération des centres de données gourmands en énergie au service du secteur de l’intelligence artificielle.
Les coûts de l’électricité pour les usines, une dépense essentielle, augmentent plus rapidement que pour de nombreux ménages et autres entreprises, selon une étude de Reuters des données énergétiques américaines et des entretiens avec plus d’une douzaine de fabricants et de défenseurs de l’industrie.
En réponse à la colère des consommateurs et aux inquiétudes concernant la stabilité du réseau électrique, les gouvernements fédéral, étatiques et locaux exigent que les grandes entreprises technologiques paient davantage pour la demande anticipée. Mais certaines de leurs propositions regroupent les petites usines et les géants de la technologie comme Meta et Amazon, dont la demande en énergie pourrait être 50 fois inférieure à celle des plus grands fabricants.
Mehta a refusé de commenter. Amazon n’a pas répondu à une demande de commentaire.
Les redevances de capacité sont conçues pour rémunérer les producteurs d’électricité afin de garantir qu’il y ait suffisamment d’électricité sur le réseau pour les pics d’utilisation et d’encourager le développement d’une nouvelle offre. Cela représente généralement environ 10 % de la facture d’une maison, mais pour les fabricants, cela peut représenter trois fois ce montant, selon des entretiens avec des fabricants, des avocats et des experts en énergie.
Dans la région de 13 États couverte par l’opérateur de réseau électrique PJM Interconnection, ces tarifs ont grimpé en flèche en raison de la stagnation de l’offre et de la demande de centres de données, où un entrepôt de serveurs unique peut consommer autant d’électricité qu’une ville de taille moyenne.
« Ces frais de capacité sortent de la page », a déclaré le président Brad Belden, employé de cinquième génération de l’entreprise.
Malgré ces augmentations de capacité, PJM a été contraint de prendre des mesures d’urgence la semaine dernière alors que la demande de pointe a atteint de nouveaux records en raison de la canicule, notamment en demandant à certains clients de réduire leur consommation d’électricité pour éviter des coupures de courant répétées.
Les défenseurs et les experts politiques affirment que la hausse des coûts et l’incertitude réglementaire menacent la survie de certaines usines alors que le président Donald Trump donne la priorité à la fabrication nationale. Ces entreprises envisagent d’augmenter leurs prix, de ralentir leur croissance et, dans certains cas, de délocaliser.
Belden a augmenté le prix des briques de 4 %, mais les bénéfices continuent de diminuer. Il a ajouté que les fabricants nationaux pourraient bientôt atteindre la limite de leur capacité à réduire leurs coûts ou à augmenter leurs prix si les factures continuent d’augmenter.
« Il y aura des entreprises sur le fil du rasoir », a déclaré Belden.
La Maison Blanche a déclaré dans un communiqué qu’elle avait pris des mesures pour atténuer le coup porté au secteur manufacturier, citant le fait que Trump a invité des entreprises technologiques plus tôt cette année à signer l’engagement de protection des contribuables et a ordonné à PJM de construire davantage de centrales électriques aux dépens des entreprises technologiques.
Les défenseurs des centres de données affirment que l’expansion rapide du secteur stimule des années d’investissement dans le réseau électrique américain et citent d’autres facteurs qui font augmenter les coûts, tels que les arrêts de centrales électriques et les contraintes de transmission.
La croissance des centres de données « nous a finalement obligé à prendre certaines des décisions difficiles auxquelles nous avons toujours dû faire face », a déclaré Aaron Tinjam, vice-président de l’énergie à la Data Center Coalition, un groupe industriel.
Augmentation des prix de 1 000 pour cent
PJM, le plus grand opérateur de réseau électrique du pays, couvre la ceinture manufacturière du Mid-Atlantic et du Midwest, du New Jersey au nord de l’Illinois et au sud jusqu’au Tennessee, ce qui en fait une région attrayante pour les développeurs de centres de données.
Selon les données du Synergy Research Group, cinq des huit États américains considérés comme des centres de données émergents se trouvent dans la Rust Belt.
La collision d’anciens fabricants et de nouveaux centres de données au sein d’une même région met à rude épreuve les coûts et la fiabilité du réseau. Le porte-parole de PJM, Jeff Shields, a déclaré que les centres de données « peuvent être construits plus rapidement que la génération nécessaire pour fournir le service, et que la demande augmente plus vite que l’offre ».
PJM fixe les prix de capacité qu’elle paie pour les générateurs en fonction de la demande et de l’offre projetées, et les fabricants paient souvent une lourde quote-part une fois que les frais de capacité sont facturés aux clients. Les prix de la capacité de PJM sont passés de 28,92 dollars par mégawatt-jour en 2024 à 329,17 dollars par mégawatt-jour aujourd’hui (soit une augmentation de 1 038 %), principalement en raison de la croissance des centres de données.
Cela a entraîné une hausse plus rapide des prix de l’électricité pour les clients industriels du grand État manufacturier, qui est également en train de devenir une plaque tournante des centres de données pour la région PJM, selon un calcul de Reuters utilisant les données sur les prix de l’énergie du ministère américain de l’Énergie.
Le prix moyen de l’électricité industrielle a augmenté de 31 % en Pennsylvanie et de 26 % dans l’Ohio en décembre 2025 par rapport à il y a 12 mois, tandis que les tarifs nationaux de l’électricité industrielle ont augmenté de 7 %. La clientèle des particuliers dans ces deux États a augmenté respectivement de 14 % et 9 %.
Les économistes et les responsables de l’industrie estiment que même une augmentation de 1 ou 2 % des coûts de l’électricité pourrait faire peser un lourd fardeau sur les propriétaires d’usines, qui fonctionnent souvent avec de faibles marges et consomment de grandes quantités d’électricité.
« Cela pourrait avoir des impacts à court et à long terme sur la capacité de ces installations à continuer de fonctionner », a déclaré Paul Cicio, président de l’Industrial Energy Consumer of America, un groupe industriel.
changement de cimetière
Les frais d’équipement du fabricant de produits en plastique Plascolyte Corp. pour ses installations combinées de Pennsylvanie et de l’Ohio ont augmenté à 1,2 million de dollars par an, contre 200 000 dollars un an plus tôt. Timothy Ring, directeur principal de l’environnement de Plaskolite, a déclaré que l’entreprise envisageait d’abandonner l’utilisation du réseau électrique pour fonctionner directement au gaz naturel.
« L’électricité est devenue la forme d’énergie la plus élevée », a déclaré Lin.
Tosoh SMD, un fabricant de matériaux utilisés dans l’électronique basé à Grove City, dans l’Ohio, envisage de reprendre la production à un moment où les prix de l’électricité sont plus bas et où le personnel est difficile à trouver.
« Pour rester compétitifs, nous essayons d’être aussi créatifs que possible », a déclaré John Hallman, directeur des installations et de la maintenance de Tosoh.
Protéger les consommateurs et nuire aux fabricants
Les fabricants sont placés dans la même classe tarifaire d’électricité que les centres de données et sont pris dans les propositions étatiques et fédérales visant à protéger les ménages et les petites entreprises de la flambée des prix associée aux centres de données.
Actuellement, les très gros utilisateurs d’énergie qui produisent leur propre électricité à PJM paient des frais de transport uniquement pour l’électricité qu’ils tirent du réseau. La Commission fédérale de régulation de l’énergie propose que les entreprises paient des frais de transport pour la production d’électricité sur site afin de garantir qu’il y ait suffisamment d’électricité sur le réseau en cas de panne de courant sur site.
Les défenseurs du secteur manufacturier poursuivent la FERC pour obtenir l’immunité. La FERC a refusé de commenter.
Au moins 10 États américains ont également des règles en suspens visant à gérer la demande d’électricité des centres de données, mais leurs paramètres pourraient également avoir un impact sur les fabricants, selon les données de l’organisation à but non lucratif Smart Power Alliance et du North Carolina Clean Energy Technology Center de la North Carolina State University.
« Les fabricants ne sont pas des centres de données », explique Cicio. « Nous ne devrions pas nous laisser influencer par leurs efforts pour gérer nos centres de données. »
Belden et d’autres fabricants demandent aux régulateurs de l’Ohio d’examiner attentivement la manière dont les compagnies d’électricité estiment les besoins en énergie des centres de données. D’un autre côté, ils tentent de réduire leurs propres coûts.
« Nous commençons à chercher des alternatives », a déclaré Belden. Il envisage d’installer une centrale électrique sur place pour réduire la dépendance au réseau électrique. « À mesure que la puissance augmente, la fabrication augmente également. »
