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Les compagnies aériennes européennes utilisent la crise des prix du carburant pour faire pression sur la Grande-Bretagne et Bruxelles afin qu’elles annulent un certain nombre de réglementations auxquelles elles s’opposent, notamment le projet d’accorder aux passagers deux bagages à main gratuits sur chaque vol.
Les groupes de pression font pression sur les politiciens pour qu’ils annulent un certain nombre de mesures que l’industrie combat depuis des années, notamment les franchises de bagages enregistrés, les paiements environnementaux et les modifications des systèmes d’indemnisation des passagers.
Ils soutiennent que de telles exigences désavantagent déjà les compagnies aériennes européennes et britanniques et devraient être levées pour lutter contre les prix du carburéacteur, qui ont doublé ces dernières semaines.
« Je n’ai pas déclenché la guerre en Iran, alors pourquoi devrais-je en supporter les conséquences ? » » a déclaré József Varady, directeur général de Wizz Air. Il a déclaré que le gouvernement devrait supprimer les règles qui obligent les compagnies aériennes à verser des compensations lorsqu’elles ne peuvent pas fonctionner en raison d’une pénurie de carburant, ajoutant que bon nombre des règles imposées à l’industrie étaient « politiquement motivées ».
EasyJet a déjà annoncé des pertes printanières plus élevées que prévu, tandis que la compagnie allemande Lufthansa a annulé 20 000 vols, affirmant que la flambée des coûts du carburant l’avait rendu non rentable. Virgin Atlantic a également récemment déclaré au FT qu’elle aurait du mal à réaliser des bénéfices cette année.
« Nous avons toujours recherché des règles du jeu équitables », a déclaré un dirigeant d’une compagnie aérienne. « La crise s’aggrave », ont-ils ajouté. « Ce sont quelques-unes des mesures qui peuvent être prises pour apporter un soulagement, même temporaire. »
Parmi les changements les plus marquants, le Parlement européen se demande si les passagers pourront transporter gratuitement à bord un deuxième grand bagage en plus d’un petit bagage.
Certaines compagnies aériennes, dont BA, l’ont déjà reconnu, mais les compagnies à bas prix affirment que cela les obligera à augmenter le prix des billets et à remettre en question leur modèle économique, qui repose sur une réponse rapide lorsque les avions atterrissent.
« Nous sommes en concurrence à l’échelle internationale », a déclaré le dirigeant de la compagnie aérienne. « Je serais heureux si les États-Unis et le Canada introduisaient des règles similaires en matière d’indemnisation et de bagages, mais d’ici là, nous n’en avons pas besoin ici », a-t-il déclaré.
L’industrie souhaite également que des modifications soient apportées aux règles relatives au transport par pétroliers, qui empêchent les compagnies aériennes de faire le plein de carburant moins cher avant d’entrer dans la région.
« La suspension temporaire de l’obligation de transport anti-citerne dès que possible apportera une certaine clarté aux compagnies aériennes alors qu’elles font face à cette situation nouvelle et difficile », a écrit Ourania Georgzakou, directrice du groupe industriel Airlines4Europe, sur LinkedIn la semaine dernière.
« Plus de 50 jours se sont écoulés depuis le début de ce conflit, et il faudra des semaines pour que les approvisionnements reviennent à la normale. Des ajustements temporaires des règles de l’UE sont nécessaires pour surmonter ce dernier défi. »
Les compagnies aériennes font également pression pour des changements qui réduiraient le coût de l’indemnisation des passagers pour les vols annulés, ont déclaré deux personnes proches des discussions.
Les modifications apportées aux règles relatives aux créneaux aéroportuaires, qui obligent les compagnies aériennes à utiliser les créneaux aéroportuaires même lorsque la demande est limitée, ou risquent de les perdre, figurent également sur la liste de souhaits de l’industrie.
Le gouvernement britannique a déjà annoncé que les compagnies aériennes seraient autorisées à demander une exemption des règles « à utiliser ou à perdre » « si elles ne sont pas en mesure d’effectuer un vol en raison d’une pénurie de carburant ».
Il ajoute : « Cela signifie que les compagnies aériennes peuvent se concentrer sur la minimisation des perturbations pour les passagers, plutôt que de se sentir obligées d’opérer des vols uniquement pour protéger les créneaux horaires. »
Les décideurs politiques bruxellois sont réticents à réécrire les lois régissant l’industrie, tandis que des pays comme le Portugal ont exprimé leurs inquiétudes quant à l’impact de la hausse des prix du carburéacteur sur le tourisme.
Jusqu’à présent, les responsables européens ont déclaré qu’ils étaient prêts à donner temporairement un pied à ce secteur, qui soutient plus de 5 millions d’emplois dans la région.
Le commissaire aux transports et au tourisme, Apostolos Tsitsikostas, a déclaré la semaine dernière : « Nous serons flexibles en ce qui concerne les créneaux aéroportuaires, la prévention du trafic de pétroliers, les obligations de service public et les droits des passagers », s’engageant à « modifier temporairement la loi » si la situation s’aggrave.
Mais Tsizikostas a déclaré qu’il ne dirait pas aux gens de moins prendre l’avion en réponse à la crise. « À l’heure actuelle, il n’est pas nécessaire d’intervenir sur la façon dont les gens vivent, travaillent et voyagent. »
