Certains sénateurs démocrates ont conclu un accord pour revenir au pouvoir, déclenchant une lutte interne sur la stratégie et l’identité, quelques jours après qu’une victoire électorale écrasante ait fait naître l’espoir que la faction de gauche évoluerait dans la même direction à l’approche des élections de mi-mandat de 2026.
Les dernières lignes de fracture au sein du Parti démocrate ne correspondent pas entièrement au clivage familier entre progressistes et centristes. Au lieu de cela, il y a un regain d’animosité quant à la manière dont il faut combattre agressivement le président Donald Trump et sa majorité républicaine docile au Capitole, certains progressistes renouvelant leurs appels à la démission du leader démocrate au Sénat, Chuck Schumer, malgré son opposition publique au dernier accord.
La gauche est furieuse que huit sénateurs centristes, qui ne sont tous pas réélus en 2026, aient conclu un accord avec les républicains qui ne garantit pas une demande clé des démocrates : une prolongation des subventions aux primes de l’Affordable Care Act, qui expirent à la fin de l’année. Ils soutiennent que l’accord signifie que M. Schumer a été incapable de maintenir la cohésion de son caucus.
Certains modérés sont frustrés, ou du moins marchent sur la corde raide politique, plus d’un mois après que les démocrates ont convenu que la plus longue fermeture fédérale de l’histoire était le dernier recours pour utiliser leur influence limitée pour remporter des victoires politiques dans la capitale contrôlée par les républicains.
La fin brutale de l’impasse souligne la difficulté de maintenir la coalition fragile et conflictuelle des démocrates, alors que les dirigeants du parti, dont M. Schumer et le leader de la minorité parlementaire Hakeem Jeffries, continuent de blâmer les républicains pour les hausses imminentes des primes d’assurance maladie et d’autres répercussions d’une fermeture du gouvernement.
« Les républicains ont appris qu’ils peuvent nuire aux communautés et aux gens ordinaires, y compris à leurs propres électeurs, et le Parti démocrate se dissoudra », a déclaré Maurice Mitchell, qui dirige le parti progressiste Working Families.
Le gouverneur élu du New Jersey, Mikie Sherrill, qui a remporté l’État avec plus de deux fois la marge démocrate en 2024, a déclaré que des victoires comme la sienne montrent que les électeurs « veulent un leadership avec une colonne vertébrale » qui « reste fort sous la pression ».
Au lieu de cela, elle a déclaré : « Le Sénat est au bord de l’effondrement ».
Les négociateurs démocrates affirment qu’il n’y a pas d’alternative viable
Les démocrates, qui ont signé l’accord, ont rétorqué qu’ils n’avaient guère le choix. Les Républicains n’ont pas bougé, rétorquant que l’administration Trump a suspendu les paiements d’aide alimentaire aux Américains à faible revenu et a rendu obligatoire le retard des avions dans les aéroports mis à rude épreuve par une pénurie de contrôleurs aériens, les rendant incapables de résister à la pression d’une fermeture prolongée.
Les démocrates se sont mis d’accord sur l’engagement du chef de la minorité sénatoriale John Thune (RSD) d’organiser un vote en décembre sur les subventions de l’ACA, ainsi que sur la garantie des arriérés de salaire pour les employés fédéraux qui ne figurent pas sur la liste de paie, entre autres détails politiques.
« C’était le seul accord sur la table », a déclaré la sénatrice Jeanne Shaheen (D.N.H.).
Les démocrates ont noté qu’après la défaite des élections républicaines, le président Trump a appelé les sénateurs républicains à mettre fin à l’obstruction systématique et à contourner complètement la minorité. Les centristes ont fait valoir que malgré la résistance des sénateurs républicains à défendre l’obstruction systématique, cela montre qu’ils ne peuvent pas convaincre Trump de négocier.
Le sénateur Tim Kaine de Virginie a déclaré à propos des demandes des démocrates qu’« après 40 jours, elles n’ont eu aucun effet ».
Le sénateur Dick Durbin de l’Illinois, qui représente M. Schumer, a déclaré que la fermeture du gouvernement « ressemblait à une opportunité de conduire à une meilleure politique, et cela n’a pas fonctionné ».
Cela n’a pas satisfait de nombreux démocrates de centre-gauche et des États swing.
Parmi les récalcitrants au Sénat figuraient la sénatrice du Michigan Elissa Slotkin, qui a remporté un siège en 2024 alors que Trump a remporté le Michigan et d’autres États du champ de bataille du Midwest, et le sénateur de Géorgie Jon Ossoff, le seul sénateur démocrate candidat à sa réélection en 2026 dans un État que Trump a remporté en 2024.
« Les primes devraient doubler pour 1,4 million de Géorgiens, et près de 500 000 Géorgiens pourraient perdre entièrement leur assurance maladie », a déclaré Ossoff dans un communiqué, avant de rejeter la faute sur les Républicains. « Le président refuse de résoudre le problème et suspend les prestations SNAP pendant que la Chambre est sans travail pendant six semaines. »
La sénatrice du Michigan Mallory McMorrow, candidate au Sénat américain, a déclaré que la situation incarne un problème plus vaste pour le parti, dans la mesure où les démocrates respectent les règles habituelles tandis que les républicains utilisent des tactiques plus effrontées.
« On se demande pourquoi le combat a eu lieu et pourquoi des sacrifices ont été consentis », a déclaré McMorrow, ajoutant que certains sénateurs gouvernent par « nostalgie » sans comprendre la nouvelle situation. « Refuser d’évoluer et reconnaître que ce n’est plus le même Sénat qu’il y a 10 ans, ou même il y a cinq ans, signifie que le parti ne pourra jamais gagner. »
L’accord met en lumière les divisions générationnelles au sein du Parti démocrate.
Aucun des huit sénateurs au cœur de l’accord ne sera éligible pour voter en 2026 et leur âge moyen est supérieur à 65 ans. Shaheen, 78 ans, et le sénateur de l’Illinois Dick Durbin, 80 ans, ont déjà annoncé leur retraite avant les élections de mi-mandat.
M. Shaheen s’est retrouvé face à sa fille, Stephanie Shaheen, 51 ans, candidate à l’Assemblée de l’État du New Hampshire. Le jeune Shaheen a noté que le président de la Chambre, Mike Johnson, avait jusqu’à présent refusé de programmer un vote à la Chambre sur le soutien à l’assurance de l’ACA.
« Nous devons mettre fin à cette fermeture et prolonger les crédits d’impôt ACA », a-t-elle déclaré dans un communiqué. « Sinon, il n’y aura pas de contrat. »
Il s’agit d’une évolution particulièrement difficile pour Schumer. Le New-Yorkais de 74 ans a été vivement critiqué pour ne pas avoir fait fermer le gouvernement au printemps. Vendredi dernier, la mention de son nom à la CrookedCon, un rassemblement de progressistes à Washington, a suscité des huées et des huées, même s’il est resté reclus dans la dernière lutte contre la fermeture du gouvernement.
L’âge de la direction nationale du Parti démocrate, et l’affirmation connexe selon laquelle le parti est déconnecté de sa base, ont défini certains aspects de la dynamique du parti ces dernières années, Joe Biden, le président le plus âgé de l’histoire des États-Unis, ayant dû être forcé de se retirer de la course à sa réélection à 82 ans. Cependant, Biden et l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi, qui prend sa retraite à 85 ans, ont été reconnus pour leurs efforts pour adopter avec force une législation importante malgré une faible majorité démocrate.
Schumer, 74 ans, a également dirigé les démocrates du Sénat pendant la présidence Biden et a joué un rôle clé dans ces réalisations. Mais les militants du parti se méfient largement de lui et il est actuellement critiqué pour son incapacité à unir le caucus lors des récentes luttes contre la fermeture, même si les sondages et les résultats des élections suggèrent que les électeurs sont du côté démocrate.
« La meilleure façon d’unir le Parti démocrate et de gagner gros en 2026 est de montrer clairement que la nouvelle génération de sénateurs démocrates que nous élirons ne suivra pas les traces de Chuck Schumer et ne s’engagera pas sur un chemin perdu », a écrit lundi Adam Green, président du comité de campagne pour le changement progressiste, dans une lettre aux partisans de son organisation, appelant à la démission de Schumer.
Le candidat au Sénat Graham Platner, qui rivalise avec la gouverneure du Maine Janet Mills pour défier la sénatrice républicaine Susan Collins, a également déclaré que Schumer devrait prendre la direction du caucus.
« Les gens en ont assez de cela », a déclaré Platner aux militants de Notre Révolution lors d’une conférence téléphonique lundi. Platner a déclaré que l’accord n’est « qu’un autre élément de preuve très clair qu’il est complètement incapable de se lever à ce stade ».
Les démocrates veulent toujours que les républicains prennent l’initiative des coupes dans l’assurance maladie
Durbin et d’autres soutiennent que la fermeture de six semaines a produit des résultats tangibles car elle a exacerbé les problèmes médicaux. Ils pensent que le vote promis au Sénat permettra à chaque républicain d’être enregistré et de le tenir responsable si le président Trump et son parti nuisent une fois de plus aux Américains.
« Nous serons devant le tribunal en décembre », a soutenu Durbin.
Pendant ce temps, Mitchell a déclaré que les progressistes se tournent déjà vers 2026, à commencer par le résultat du vote primaire démocrate.
« Nous ne sommes pas fiers que nos amis du Parti démocrate aient capitulé », a-t-il déclaré. « Mais cette histoire montre pourquoi nous avons besoin d’une opposition combattante dès maintenant. »
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