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Le nouveau chef de l’agence antifraude de l’UE a averti que la campagne de réarmement du capital européen est devenue un « aimant » pour les criminels attirés par les sommes historiques injectées dans le secteur de la défense.
L’organisme de surveillance de la fraude, Olaf, a déclaré dans son rapport annuel publié aujourd’hui que le nombre de signalements concernant « la fraude dans le secteur de la défense, en particulier dans les projets de recherche et les marchés publics », est en augmentation.
« Si nous investissons davantage dans la défense, il y aura davantage de cas de fraude et de défense », a déclaré au FT Petr Klement, qui a pris la direction d’Olaf en février.
« L’aimant qui attire les fraudeurs, l’aimant qui attire les criminels… c’est l’argent lui-même », a-t-il ajouté.
Olaf enquête sur les fraudes et irrégularités liées au budget commun de l’UE, que les États membres utilisent pour financer un nombre croissant de projets de défense, notamment depuis l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie. Il s’agit notamment d’un programme de 500 millions d’euros pour financer des munitions, d’un prêt de défense de 150 milliards d’euros soutenu par l’UE et d’un programme pour l’industrie de la défense de 1,5 milliard d’euros.
« Nous sommes fortement engagés et vigilants car c’est l’argent des citoyens européens et Olaf a pour mission de protéger… leurs intérêts économiques », a déclaré M. Clément, ajoutant que cela concerne également le prochain budget de 2 000 milliards d’euros de l’UE, en cours de négociation.
Sur la base de ses conclusions, l’agence a formulé des recommandations aux États membres et aux institutions européennes pour récupérer les fonds liés à la fraude.
L’année dernière, M. Olaf a demandé aux États membres et aux institutions européennes de récupérer les 597 millions d’euros perdus à cause de fraudes et d’autres irrégularités et d’empêcher que 18,1 millions d’euros ne soient dépensés. Selon le rapport, 6,8 milliards d’euros ont été récupérés grâce aux enquêtes de l’Olaf au cours des dix dernières années.
Clément a refusé de commenter des cas spécifiques liés à la défense, mais a déclaré que les problèmes dans ce domaine incluent « la manipulation des appels d’offres publics, les prix abusifs, le clientélisme (et) la corruption ».
Il a déclaré que les cas « sont plus susceptibles de se produire dans les pays dotés de systèmes de contrôle plus faibles », ajoutant : « Cela ne fait honte à aucun pays ou région en particulier. C’est ainsi que cela se passe depuis des décennies. »
« Une opportunité de voler de l’argent attire les gens qui veulent voler de l’argent », a ajouté Clément.
Klement, un ressortissant tchèque qui était auparavant procureur général adjoint au Parquet européen (EPPO), a appelé à une coopération plus étroite entre l’Olaf et le Parquet européen, affirmant que davantage d’enquêtes conjointes et de partage d’informations figuraient parmi ses « priorités absolues ».
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Pendant qu’Olaf mène une enquête, il appartient aux autorités des États membres ou au Parquet européen d’engager une procédure judiciaire sur la base de ses conclusions, une lacune qui a conduit certains pays comme la Hongrie à ne pas donner suite aux enquêtes de l’agence.
La Hongrie a récupéré et restitué moins d’un cinquième des fonds accusés par Olaf de fraude entre 2015 et 2024, selon les données de l’agence.
Mais l’élection de Péter Magyar, qui a battu il y a une semaine le Premier ministre de longue date Viktor Orbán, pourrait changer avec l’annonce du gouvernement magyar selon laquelle la Hongrie rejoindrait le Parquet européen.
« Je pense que c’est une chose très positive pour la Hongrie de rejoindre le Parquet européen », a déclaré M. Klement, ajoutant que cela contribuerait « sans aucun doute » à la lutte contre la fraude, par exemple en améliorant l’échange d’informations et en donnant suite aux recommandations d’Olaf.
« C’est très raisonnable et c’est un très bon pas en avant. »
