OpenAI a annoncé mercredi qu’elle dépenserait 750 milliards de dollars en infrastructures jusqu’en 2030, soit environ 25 % de plus que ce qu’elle avait estimé plus tôt cette année, a rapporté le Wall Street Journal. Ce nouveau blitz survient alors que son projet de centre de données Stargate semble être au point mort.
La première salve de la frénésie de dépenses d’OpenAI sera un campus de centre de données de 20 milliards de dollars en Géorgie, connu sous le nom de Projet Camellia. Le développement s’étendra sur 1 400 acres au nord-ouest de Savannah et tirera au moins 3,2 gigawatts d’électricité de Georgia Power, le service public de la région. La capacité de production devrait être disponible entre 2028 et 2032.
La société d’IA a déclaré qu’elle « paierait l’intégralité des coûts d’infrastructure et de service électrique » pour le nouveau centre de données. La Commission de la fonction publique de Géorgie (PSC) a adopté l’année dernière une règle visant à empêcher les services publics de répercuter les coûts associés aux nouveaux utilisateurs consommant plus de 100 mégawatts.
Georgia Power a également déclaré qu’OpenAI réduirait sa consommation d’électricité jusqu’à 1 gigawatt pendant les périodes de forte demande sur le réseau.
OpenAI bénéficie d’un abattement de 50 % de l’impôt foncier pendant 15 ans du comté d’Effingham, selon l’Effingham Herald.
Ni OpenAI ni Georgia Power n’ont indiqué comment le projet Camellia serait alimenté. TechCrunch a demandé des détails aux deux sociétés mais n’a pas immédiatement reçu de réponse.
Les dépôts réglementaires pourraient fournir quelques indices. En décembre, Georgia Power a reçu l’approbation de la PSC pour produire 9 885 mégawatts supplémentaires. Le service public a déclaré au PSC qu’il s’attend à ce que toute la capacité soit souscrite d’ici la fin de 2026. L’accord OpenAI représente environ un tiers de ce montant.
D’après les documents déposés par Georgia Power auprès de la PSC, la majeure partie de la nouvelle capacité proviendra du gaz naturel. Le service public a déclaré qu’il construirait ou achèterait à des tiers environ 5,8 gigawatts de capacité de production de gaz naturel, dont environ un quart proviendrait de turbines à cycle simple plus polluantes. Au total, la nouvelle capacité de production de combustibles fossiles fera plus que doubler la flotte de gaz naturel de Georgia Power. Le reste sera alimenté par des batteries à l’échelle du réseau et par l’énergie solaire.
Alors que l’électricité de Georgia Power devrait commencer à circuler en 2028, OpenAI n’a pas donné de calendrier pour la mise sous tension du premier GPU. Cela pourrait arriver avant 2028 étant donné qu’OpenAI a récemment embauché Brett Mayo pour diriger la construction du centre de données. Mayo travaillait auparavant chez xAI, où il supervisait le centre de données Colossus à Memphis.
Colossus a été construit en un temps record, mais il aurait eu des conséquences néfastes sur la qualité de l’air local, selon une poursuite intentée par la NAACP et le Southern Environmental Law Center. Le centre de données xAI fait fonctionner des dizaines de turbines à gaz naturel non autorisées, prétendant être exempté de la réglementation fédérale sur la qualité de l’air.
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