Il ne fait aucun doute que la sécurité autour du siège londonien de la Télévision internationale iranienne est stricte. À Park Royal, dans l’ouest de Londres, la même solide clôture en acier qui protège le Parlement borde le trottoir à l’extérieur du bâtiment. Une arche en acier empêche les voitures de circuler sur le trottoir.
Mais dans la nuit du 15 avril, quelqu’un a tenté de briser les défenses de la chaîne de télévision persane, fortement anti-iranienne, en jetant un récipient rempli de liquide inflammable par-dessus la clôture extérieure. Cet incident est l’une des quatre attaques suspectes visant des bastions de l’opposition juive et iranienne à Londres depuis le 23 mars, et fait actuellement l’objet d’une enquête policière.
Tout cela est dû à Ashab al-Yamin, un nouveau groupe jusqu’alors inconnu lié à l’Iran. Le groupe est également responsable d’incidents en Belgique, aux Pays-Bas, en France et en Allemagne depuis le 9 mars. À la suite de l’incident iranien, un compte Telegram associé au groupe a affirmé jeudi avoir utilisé un drone pour larguer des matières dangereuses sur l’ambassade israélienne à Londres, une affirmation démentie par la police métropolitaine.
Le commissaire de l’Air métropolitain, Sir Mark Rowley, a déclaré que même avant la dernière vague d’incidents, le Royaume-Uni était confronté à une « menace longue et persistante » provenant d’un complot iranien. À la suite des événements de cette semaine, Vicki Evans, coordonnatrice nationale principale de la police antiterroriste du Royaume-Uni, a lié l’incident à une opération parrainée par l’État. Sa déclaration constitue l’indication la plus claire à ce jour que les enquêteurs pensent que la République islamique pourrait être impliquée dans l’opération.
« Nous sommes actuellement engagés dans un niveau sans précédent d’enquêtes de sécurité nationale impliquant des liens présumés avec l’étranger, dont beaucoup avec des intentions dangereuses et souvent imprudentes », a déclaré Evans.
Cependant, les graves implications géopolitiques de cet incident, ainsi que celles de l’Europe continentale, se sont accompagnées d’une mauvaise exécution. Après l’attaque contre Iran International, la bombe incendiaire a simplement atterri sur un parking et a brûlé.
Roger McMillan, ancien directeur de la sécurité d’Iran International Television et observateur des menaces liées à l’Iran, a déclaré que si l’Iran était impliqué, l’impact escompté serait principalement psychologique.
« Je pense qu’ils sont avant tout destinés à faire peur », dit-il.
Janatan Saye, un analyste iranien à la Fondation américaine pour la défense des démocraties, a déclaré que la mauvaise exécution et l’implication présumée d’adolescents dans de nombreux incidents pourraient refléter la difficulté des recruteurs à trouver des personnes prêtes à se lancer dans des opérations aussi dangereuses.
« Tout ce qu’ils peuvent obtenir, même s’il s’agit d’un jeune joueur, ils vont l’exploiter », a déclaré Saiet.
Les premières cibles au Royaume-Uni ont été quatre ambulances appartenant à l’association médicale juive Hatzolah, qui ont été incendiées aux premières heures du 23 mars. Trois hommes, âgés de 17 à 20 ans, ont été accusés d’incendie criminel lors de l’incident, et deux autres hommes de 18 ans ont été arrêtés tôt jeudi matin.
Pendant ce temps, aux petites heures du 15 avril, deux personnes ont été vues en train de placer une bouteille censée contenir de l’essence à côté de la synagogue réformée Finchley, au nord de Londres, et de jeter une brique sur le bâtiment. Un homme de 46 ans et une femme de 47 ans ont été arrêtés lors de cet incident, mais personne n’a été blessé.
La police métropolitaine a nié qu’il y ait eu un quelconque incident à l’ambassade israélienne, suite aux affirmations d’Ashab al-Yamin selon lesquelles le bâtiment avait été visé par un drone transportant des matières radioactives et cancérigènes. Mais la police a fermé vendredi les jardins de Kensington, à proximité, pendant qu’elle évaluait un certain nombre de « déchets ».
Un jeune de 21 ans, un jeune de 19 ans et un garçon de 16 ans ont été inculpés en lien avec l’incident international iranien.
Sayeh a déclaré que si l’Iran était à l’origine de l’incident, il aurait pu envoyer des avertissements codés aux pays touchés.
« Je pense qu’ils ont montré que les attaques contre la République islamique ont des conséquences inattendues », a déclaré Sayeh, faisant référence aux récents bombardements de la République islamique par les États-Unis et Israël. « Je pense qu’ils essaient de montrer que toute guerre contre l’Iran ne se limitera pas au territoire iranien. »
Saiet a ajouté que l’implication présumée de très jeunes personnes dans des incidents survenus au Royaume-Uni et en Europe continentale pourrait constituer un choix stratégique. L’Iran a traditionnellement utilisé ses propres agents pour des opérations hautement sensibles à l’étranger, a eu recours au crime organisé dans d’autres pays et a embauché du personnel relativement inexpérimenté.
« C’est en fin de compte un déni plausible », dit Sayet.
Mais pour les autorités britanniques, l’incident survenu dans un complexe de l’opposition iranienne ne sera pas une surprise. Iran International était connu pour être particulièrement à risque, comme l’indiquent les barrières de sécurité. La présentatrice internationale iranienne Puglia Zehrati a été agressée au couteau dans une rue de Londres en mars 2024. Deux Roumains, Nandit Badea et George Stana, devraient être jugés pour cette attaque à partir de mai.
La menace qui pesait sur la communauté juive britannique était également bien connue. Le 19 mars, deux hommes, un ressortissant iranien et un ressortissant anglo-iranien, ont comparu devant un tribunal pour faire face à des accusations en vertu de la loi sur la sécurité nationale pour avoir espionné une série de cibles potentielles en Israël et la communauté juive pour le compte des services de renseignement iraniens. Parmi les sites qui auraient été visés figurait l’ambassade d’Israël à Londres.
M. Macmillan, comme d’autres personnes impliquées dans le dossier, a déclaré que le gouvernement britannique devrait résoudre le problème en interdisant le Corps des Gardiens de la révolution islamique d’Iran, ou au moins la Force Quds, une force opérant en dehors de l’Iran, en tant qu’organisation terroriste. L’UE a désigné les Gardiens de la révolution comme organisation terroriste en janvier.
« Nous ne pouvons pas avoir un gouvernement qui reste les bras croisés », a déclaré M. McMillan.
Le gouvernement britannique a déclaré que désigner les Gardiens de la révolution comme groupe terroriste serait juridiquement complexe en raison de leur statut de bras de l’État iranien.
Cependant, Saye a prédit que tant que l’incident se poursuivrait, il provoquerait encore plus d’anxiété.
« Il ne s’agit pas seulement de cette mission spécifique », a-t-il déclaré, expliquant l’état d’esprit de ceux qui planifient de telles attaques. « Il s’agit d’autres personnes qui entendent parler de la mission et pensent qu’elles pourraient être les prochaines. »
