L’administration Trump réfléchit à l’opportunité d’invoquer la loi sur la production de défense pour soutenir un éventuel sauvetage de Spirit Aviation Holdings, ont déclaré les sources, qui ont requis l’anonymat car les négociations sont privées.
La loi de 1950, promulguée au début de la guerre de Corée, donne au président américain de larges pouvoirs d’urgence pour diriger la production de biens et de services jugés essentiels à la défense nationale, y compris l’extension des prêts et les investissements.
L’application de cette loi aux compagnies aériennes commerciales risque de l’exposer à un examen juridique et politique. On ne sait pas exactement quels arguments de sécurité nationale l’administration Trump utilisera pour justifier le sauvetage de Spirit, une compagnie à bas prix qui dessert principalement des vols intérieurs.
Les présidents ont utilisé la loi dans le passé à diverses fins, y compris celles qui semblaient s’éloigner de son objectif principal de défense. La loi a été invoquée pour tout, depuis l’accélération de la production de masques pendant la pandémie de coronavirus jusqu’à l’augmentation de l’offre de préparations pour nourrissons lors d’une pénurie à l’échelle nationale.
L’administration Trump a récemment pris des mesures pour introduire une législation visant à soutenir la production d’énergie, notamment en favorisant l’exploration pétrolière offshore et en renforçant les infrastructures du réseau ainsi que la production d’électricité à partir de charbon.
« Le président Trump a ouvertement exprimé son intérêt à soutenir Spirit Airlines, et son administration continue d’explorer les options disponibles pour garantir que la compagnie aérienne continue d’opérer pour ses passagers et ses employés », a déclaré vendredi le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Khush Desai, dans un communiqué.
« Cependant, tout rapport concernant les mécanismes ou la structure de l’accord du gouvernement fédéral avec Spirit Airlines doit être considéré comme de la spéculation à moins qu’il ne soit officiellement divulgué par le gouvernement », a-t-il déclaré.
CBS News avait rapporté plus tôt que la loi était envisagée dans le cadre d’un programme de secours.
Les délibérations surviennent alors que Spirit est aux prises avec une réorganisation du chapitre 11 après avoir déposé une demande de mise en faillite dans un contexte de pertes et de dettes croissantes. Les compagnies aériennes continuent de fonctionner pendant le processus.
Avant le déclenchement de la guerre en Iran, qui a fait monter en flèche les prix du carburéacteur, Spirit devait sortir de la faillite cet été après avoir conclu un accord avec ses créanciers sur un plan visant à réduire sa dette de plusieurs milliards de dollars et à réduire le coût de sa flotte.
Bloomberg avait précédemment rapporté que l’administration travaillait sur un plan visant à accorder à la compagnie aérienne un prêt pouvant atteindre 500 millions de dollars en échange d’un mandat d’achat lui permettant d’acheter jusqu’à 90 % de Spirit une fois qu’elle sortirait de la faillite.
L’accord n’a pas encore été finalisé et est sujet à changement ou à l’échec.
Le président Trump a déclaré jeudi que le gouvernement américain envisageait d’acheter Spirit pour éviter la liquidation de la compagnie aérienne.
