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La grève des médecins britanniques aura lieu cette semaine après avoir rejeté la tentative désespérée du secrétaire à la Santé, Wes Streeting, d’éviter une fermeture à l’approche de Noël.
La British Medical Association a annoncé lundi que les médecins stagiaires (anciennement appelés médecins juniors) seraient absents pendant cinq jours à partir de 7 heures du matin mercredi, dans un contexte de conflit croissant avec le gouvernement sur les salaires et l’emploi.
Jack Fletcher, président du comité des médecins résidents de la BMA, a déclaré que les membres étudiaient les propositions de Streeting, notamment une législation qui donnerait aux jeunes médecins formés au Royaume-Uni un accès préférentiel aux postes de formation spécialisée par rapport aux diplômés en médecine internationaux.
Mais il a ajouté que leur « réponse réactive (lors du vote) ne devrait laisser aucun doute sur la manière dont le secrétaire à la Santé saisit l’opportunité de mettre fin à l’action revendicative ».
Selon la BMA, environ 83 % des médecins stagiaires ont voté en faveur du déclenchement de la grève, contre 17 % favorables à son annulation. Le taux de participation électorale était de 65 %. La mesure a été annoncée pour la première fois le 1er décembre.
Les responsables de la santé ont mis en garde contre l’impact de la grève alors que le NHS est confronté à sa pire saison de grippe jamais enregistrée et à une augmentation de la demande d’ambulances, d’accidents et de soins d’urgence.
Les données publiées jeudi par le NHS England ont montré qu’une moyenne de 2 660 personnes ont été admises à l’hôpital chaque jour pour la grippe la semaine dernière, soit une augmentation de 55 % par rapport aux sept jours précédents.
En réponse à l’annonce de la BMA, M. Streeting a fustigé la grève « égoïste, irresponsable et dangereuse » et a déclaré que les propositions du gouvernement « réduiraient de moitié la concurrence pour les emplois et mettraient plus d’argent dans les poches des médecins stagiaires ».
« J’appelle les médecins stagiaires ordinaires à se rendre au travail cette semaine. Une grève en ce moment comporte un risque d’une ampleur différente », a-t-il ajouté.
Selon les propositions de M. Streeting, les ministres se sont engagés à créer 4 000 postes de formation spécialisée supplémentaires au cours des trois prochaines années, les 1 000 premiers postes devant être créés d’ici 2026.
La BMA a appelé à une réforme de l’emploi, mais elle reste au centre du conflit, sans aucune proposition d’augmentation des salaires.
Le principal syndicat de médecins du pays exige une augmentation de 26 % des salaires des médecins stagiaires afin de compenser les augmentations salariales inférieures à l’inflation depuis 2008.
M. Streeting, qui a promis de mettre fin à une vague de grèves dans les services de santé lors de son entrée en fonction l’année dernière, a convenu avec la BMA d’une augmentation de salaire de 22 % sur deux ans.
Rory Deighton, directeur des soins aigus et communautaires à la NHS Confederation, qui représente les gestionnaires de la santé en Angleterre, a déclaré que la décision de rejeter l’offre de la BMA était « profondément décevante ».
« Ces grèves surviennent au pire moment possible, avec une augmentation rapide des niveaux de grippe et une pression énorme sur les hôpitaux », a-t-il ajouté.
