Les grandes entreprises d’IA n’ont pas bronché lorsque le président Donald Trump a soudainement imposé des frais de 100 000 dollars sur les nouveaux visas H-1B l’année dernière. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a déclaré à CNBC qu’il était « heureux de voir les actions du président Trump », et Sam Altman d’OpenAI a déclaré que l’alignement des incitations financières sur les immigrants qualifiés « semble être une bonne chose ».
Huit mois plus tard, les frais de visa ont divisé le secteur technologique. Les entreprises de Frontier AI qui ont publiquement soutenu cette décision ont vu leurs réclamations pour les travailleurs étrangers monter en flèche, jusqu’à 100 000 dollars par personne, tandis que les grandes entreprises technologiques dotées d’effectifs bien plus importants se sont retirées. Et lundi, un juge fédéral a complètement annulé ces frais, les qualifiant de taxe illégale.
Les plus grands détenteurs de visas H1-B sont de loin de grandes entreprises technologiques. Un juge fédéral a accordé lundi au président Donald Trump 100 000 dollars de frais de visa pour les travailleurs immigrés hautement qualifiés. Mais cela n’a pas d’importance pour les grandes entreprises technologiques, qui redoublent d’efforts pour embaucher des travailleurs immigrés malgré les prix élevés.
Selon l’analyse Fortune, les applications certifiées H-1B de NVIDIA ont augmenté de 19 % au premier trimestre de cette année par rapport à la même période en 2025. OpenAI a plus que triplé et Anthropic est passé d’environ 10 à près de 60.
Au cours de la même période, Amazon, le plus grand sponsor H-1B du pays, a enregistré des baisses significatives, tout comme Google et Microsoft, Meta et Apple connaissant des baisses plus modestes. La divergence réside dans les mathématiques. Pour une entreprise comme Amazon, qui parraine des milliers de travailleurs H-1B dans les secteurs de l’ingénierie et des entreprises, facturer un supplément de 100 000 $ à chaque nouvelle embauche peut constituer un élément budgétaire. C’est une erreur d’arrondi pour les instituts de recherche en IA qui rivalisent pour embaucher des centaines de chercheurs d’élite tout en disposant de milliards de nouveaux capitaux. Les quelque 765 applications certifiées de Nvidia, qui incluent les nouvelles embauches, les promotions et les transferts d’employés, ne sont rien en comparaison des dizaines de milliards de budgets de recherche et développement et des petites primes versées dans la guerre des talents où un seul chercheur peut faire avancer les choses.
Il est également utile que les taux soient plus étroits qu’à l’origine. Les frais ne s’appliquent qu’une seule fois aux nouvelles requêtes déposées après le 21 septembre et s’appliquent principalement aux candidats étrangers, mais ne s’appliquent pas aux renouvellements ou aux extensions ou à la plupart des travailleurs déjà présents aux États-Unis. Les entreprises recherchent d’autres moyens d’attirer les talents nés à l’étranger tout en évitant les frais en déposant des demandes pour d’autres visas ou en embauchant des titulaires H-1B existants, a rapporté le Wall Street Journal.
Les frais de visa se sont révélés prohibitifs pour les autres entreprises. Les services américains de citoyenneté et d’immigration ont déclaré avoir reçu 211 600 demandes dûment soumises pour le quota H-1B 2027, contre 343 981 l’année précédente, a rapporté Business Insider. Ce déclin nuira aux petites et moyennes entreprises qui bénéficiaient auparavant du programme de visa, même si elles ne peuvent pas payer les frais. Une étude de la Réserve fédérale de Richmond a révélé que gagner à la loterie H-1B augmente l’emploi et les revenus de 2020 à 2023, et que les entreprises gagnantes ont plus de chances de survivre les années suivantes.
Huang a reconnu que les frais pourraient être prohibitifs pour certaines personnes, surtout si leur employeur ne couvre pas les coûts.
« Je ne pense pas que ma famille aurait pu se permettre 100 000 dollars, donc la possibilité pour ma famille et moi d’être ici… aurait été impossible », a déclaré Huang à CNBC en octobre.
renverser
En novembre, le président Trump a déclaré à Fox News que les travailleurs américains « doivent acquérir » les compétences techniques compétitives des travailleurs H-1B nés à l’étranger.
« Il n’y a pas de talent spécifique, donc les gens doivent apprendre », a-t-il déclaré. « On ne peut pas simplement dire qu’un pays va investir 10 milliards de dollars pour construire une usine, sortir du chômage les personnes qui n’ont pas travaillé depuis cinq ans et commencer à fabriquer des missiles. Ce n’est pas comme ça que ça marche. »
Mais lundi, le juge de district américain Leo Sorokin à Boston s’est rangé du côté des 20 États qui ont intenté une action en justice, jugeant que les frais équivalaient à une taxe que le Congrès n’avait jamais autorisé le président à imposer. « Le tribunal estime que cette politique impose une taxe sur les pétitions H-1B sans le mandat nécessaire du Congrès », a écrit Sorokin.
La décision approfondit plutôt qu’elle ne résout les divisions juridiques. La décision de M. Sorokin (jugement sommaire) contredit directement une autre affaire à Washington, D.C., actuellement en appel, dans laquelle un tribunal fédéral a confirmé les frais de contestation intentés par la Chambre de commerce des États-Unis. Une troisième plainte déposée par des groupes religieux et ouvriers de San Francisco est toujours en cours. L’affaire a traversé trois circuits d’appel différents, et même si les frais devraient expirer naturellement en septembre 2026, l’affaire sera probablement portée devant une juridiction supérieure, éventuellement la Cour suprême.
Entre-temps, les employeurs devront deviner si la réclamation de 100 000 $ s’applique à la pétition déposée aujourd’hui. Le gouvernement devrait faire appel.
