Lorsque l’entreprise de technologie éducative Preply est devenue une licorne plus tôt cette année, les employés de son bureau de Kiev ont célébré l’événement avec un gâteau – parce que c’est ce qu’on fait, même en pleine guerre.
Au cours des quatre années qui ont suivi l’invasion à grande échelle de leur pays par la Russie, les startups ukrainiennes ont fait plus que survivre : elles continuent de construire et de croître. Preply, par exemple, utilisera les recettes de sa dernière campagne pour embaucher une centaine d’ingénieurs dans ses équipes mondiales, y compris en Ukraine, où est basé un tiers de son personnel d’ingénierie.
Preply est un exemple parmi tant d’autres. La technologie de défense a retenu le plus l’attention, notamment en raison de la vitesse à laquelle les innovations arrivent sur le champ de bataille. Mais le même talent et la même ingéniosité en ingénierie apparaissent comme dénominateurs communs dans tous les secteurs qui contribuent également au renforcement de l’Ukraine.
Alors que l’Ukraine fait face à un attaquant bien plus important, le pays voit d’un mauvais oeil les efforts déployés pour échapper à la mobilisation. Cependant, les startups peuvent bénéficier d’un statut spécial qui protège les employés clés du projet s’ils sont considérés comme soutenant le pays – et Aspichi en fait partie, a déclaré son fondateur, Victor Samoilenko, à TechCrunch.
Créée initialement aux États-Unis en 2021, l’entreprise a complètement basculé lorsque la guerre a éclaté. Il est désormais surtout connu grâce à Luminify, une plateforme de réalité mixte pour les soins de santé mentale qui aide les Ukrainiens à faire face aux traumatismes de la guerre. La startup collabore directement avec des unités militaires ainsi qu’avec une douzaine de cliniques qui apportent un soutien en santé mentale à la population.
Il y a des soldats et des anciens combattants, des familles endeuillées et des millions de personnes qui ont déménagé dans l’ouest de l’Ukraine ou à l’étranger. Et pour ceux qui ont toujours vécu à Kiev, le bilan psychologique n’est pas moins épouvantable.
« Tout le monde souffre », a déclaré Samoilenko. « Ma fille a célébré plusieurs fêtes du Nouvel An et de Noël dans la clandestinité ; l’effet est donc énorme. »
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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9 juin 2026
Dans un hiver marqué par des attaques quasi quotidiennes contre le réseau électrique, la capitale ukrainienne n’a pas été épargnée. Selon Natali Trubnikova, directrice marketing de la société de conseil informatique Gart Solutions basée à Kiev, les habitants se sont adaptés aux coupures de courant grâce à des banques d’alimentation de grande capacité, des réchauds à essence et des générateurs diesel. Mais la hausse des coûts les oblige à les utiliser avec parcimonie, en maintenant souvent la température intérieure au strict minimum.
Ces conditions difficiles ont transformé les bureaux en refuges contre le froid.
« Notre bureau dispose de différents générateurs, nous avons donc l’électricité, Internet, et le bureau est chauffé et ouvert 24h/24 et 7j/7 afin que tout membre de l’équipe ukrainienne puisse venir au bureau à tout moment », a déclaré Kirill Bigai, PDG de Preply, à TechCrunch le mois dernier.
Pour les petites startups, les espaces de coworking sont également devenus des paradis. LIFT99 Kyiv Hub, un lieu ouvert il y a six ans qui a subi des dommages suite à une grève russe en août dernier, a vu le nombre de ses membres augmenter depuis sa réouverture il y a deux mois, a écrit sa responsable des ventes et des partenariats Lada Samarska sur LinkedIn.
Malgré les frappes de missiles, Kiev est suffisamment éloignée de la ligne de front pour rester le principal pôle de startups d’Ukraine, mais ce n’est pas le seul. Lviv, la plus grande ville de l’ouest de l’Ukraine, a attiré de nombreux Ukrainiens déplacés, parmi lesquels des travailleurs du secteur technologique. La Station LEM, un dépôt de tramway rénové devenu espace de création, est le symbole de son écosystème en pleine croissance, qui a également bénéficié de sa proximité avec la frontière polonaise.
Les visiteurs étrangers ont été moins nombreux, mais Lviv étant toujours accessible en train, la conférence technologique IT Arena 2025 a rassemblé dans la ville 6 450 participants de plus de 40 pays. La technologie de la défense avait sa propre scène, mais l’événement a également permis de soutenir un plus large éventail de startups. Malgré la guerre, les sociétés de capital-risque restent actives dans le pays, notamment 1991, Flyer One Ventures et SMRK.
Malgré le long voyage, les Ukrainiens continuent également à se rendre à des conférences technologiques à l’étranger. À Techarena à Stockholm plus tôt ce mois-ci, des membres d’une délégation ukrainienne ont déclaré à TechCrunch qu’ils étaient fatigués et attendaient le printemps. Mais avant de se dire au revoir, ils ont commencé à lister les licornes ukrainiennes – parce que c’est ce qu’on fait, même en pleine guerre.
