L’année dernière, par une journée d’été humide à Brooklyn, l’artiste et créatrice de couture Michaela Stark se trouvait dans un studio entouré de 175 appareils photo pour un type de séance photo différent.
Ne portant que son corset emblématique, Stark se tenait au milieu d’un cercle pendant que les caméras capturaient simultanément tous les angles de son corps dans le cadre d’un processus complexe connu sous le nom de photogrammétrie.
L’objectif est de scanner son corps et de créer trois mannequins à exposer au Metropolitan Museum of Art, l’un des plus grands musées du monde. Et il en va de même pour le Met Gala.
« J’étais vraiment un peu nerveux », a déclaré Stark à propos de cette expérience « intime et vulnérable ».
Cependant, elle a plaisanté : « Être nue dans un corset qui ne couvre rien par une journée à 40 degrés élimine en fait l’embarras de la situation. »
Ces mannequins, ainsi que d’autres œuvres basées sur des modèles réels comme Stark, seront présentés dans Costume Art, une exposition printanière au Costume Institute du musée qui s’ouvre pour coïncider avec la célébration étoilée du 4 mai.
Le conservateur Andrew Bolton a déclaré que cela faisait partie d’un effort visant à ajouter un élément de positivité corporelle à l’exposition, qui examine les corps habillés dans l’art au fil des siècles.
Bolton souligne que les mannequins de mode classiques tournent généralement autour d’une taille féminine 2.
L’idée de ces nouveaux mannequins, qui accompagnent les mannequins plus traditionnels, est de souligner que dans l’histoire de l’art, certaines morphologies ont été ignorées ou exclues, comme les corps gras, les corps handicapés ou les corps vieillissants.
Mais ils font aussi partie de l’histoire (l’exposition est composée d’environ 400 objets, moitié d’art de la collection du musée et moitié de vêtements, présentés par paires).
L’objectif était de « remettre en question l’histoire des expositions de mannequins dans les musées, qui présentaient des corps minces, valides et standardisés », a déclaré Bolton.
Plutôt que de simplement modifier des mannequins existants, les conservateurs ont voulu créer de nouveaux mannequins basés sur « des corps réels divers avec des expériences vécues réelles ».
Bolton et Stark ont donc adopté des modèles comme la militante irlandaise Sinead Burke, née avec le nanisme. Amy Mullins est une athlète, actrice, mannequin et activiste qui porte une prothèse de jambe. Ariana Rose Phillippe, musicienne et mannequin qui utilise un fauteuil roulant.
Dix-huit nouveaux mannequins ont été créés à partir de neuf modèles réels.
Les sept mannequins supplémentaires représentent des formes telles qu’un corps enceinte ou un corps masculin maigre, mais ne sont pas basés sur de vraies personnes.
Et ces 25 nouveaux mannequins ne seront pas mis à la retraite après le défilé, qui s’ouvrira au public le 10 mai, comme le font certains mannequins.
Une fois les costumes terminés en janvier 2027, ils seront ajoutés à la collection permanente du musée pour une utilisation future.
Cet élément de permanence est passionnant pour Stark, qui a créé le look de Beyoncé et possède sa propre ligne de lingerie positive pour le corps appelée Culotte.
Ses trois mannequins portent ses propres créations et apparaissent dans les sections « Corps régénérés » et « Corps géants ».
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Stark utilise depuis longtemps les techniques du corset de manière non conventionnelle.
Les corsets sont traditionnellement utilisés pour façonner le corps afin de l’adapter aux idées classiques de beauté, mais Stark utilise la même technique pour « accentuer réellement » les parties du corps que les gens ont l’habitude de cacher.
« Nous utilisons des corsets pour redonner du pouvoir au corps des femmes. »
Le designer estime que sa participation à l’exposition du Metropolitan Museum of Art ne pourrait pas intervenir à un moment plus important. Cela arrive à un moment où l’engagement de l’industrie en faveur de la positivité corporelle semble s’estomper.
« C’est un moment vraiment intéressant pour le Metropolitan Museum of Art de faire cette exposition, car nous avons évidemment assisté à un déclin complet et rapide de l’industrie de la positivité corporelle », dit-elle.
« Les créateurs de gauche, de droite et du centre refusent de plus en plus de travailler avec des mannequins grande taille. »
Sa propre expérience est étayée par le rapport Size Inclusion récemment publié par Vogue Business, qui cite une baisse des tailles plus sur les podiums de quatre grandes villes lors de la Fashion Week automne/hiver 2026.
Burke a accepté, qualifiant la démission de « honteuse et embarrassante ».
Elle affirme que son organisation, Tilting the Lens, vise à placer les personnes handicapées à des postes de pouvoir et de leadership dans tous les secteurs, « qu’il s’agisse de directeurs créatifs, de designers, de PDG ou de directeurs marketing ».
Burke, qui assistera au Met Gala en tant que membre du comité d’organisation, modélisera deux mannequins, qui seront tous deux exposés dans la section « Corps handicapés ». L’une porte un trench Burberry fait pour elle et l’autre porte une robe Vivienne Westwood et Malcolm McLaren.
« Vous étiez debout dans cette cage de caméras », a-t-elle déclaré à propos de son expérience de mannequin.
« Le simple fait d’être dans sa peau, et juste un peu de tout le reste… c’est très inconfortable et vraiment vulnérable dans le sens où votre corps est photographié, observé et enregistré sous tous les angles. Il se peut que ce soient des angles auxquels vous n’êtes même pas habitué. »
Elle se félicite néanmoins de l’opportunité de consulter les musées sur la manière d’inclure les personnes handicapées dans leurs expositions, et en particulier sur la manière de présenter les personnes handicapées.
Cela inclut la langue utilisée.
« Il existe de nombreuses façons d’utiliser des euphémismes qui éloignent les gens du handicap et qui désignent autrement les corps handicapés », dit-elle.
Burke est également impliqué dans la formation de guides et de bénévoles de musées, qui aident « à faire en sorte que les gens se sentent vus, à les défier gentiment et à avoir des conversations plus larges sur les liens entre la physicalité, la mode et l’art ».
Le processus de numérisation de modèles comme Stark et Burke dans une société de Brooklyn appelée New York Capture n’était qu’un début.
L’artiste Frank Benson a utilisé les scans pour créer une sorte d’argile numérique qu’il a moulée pour améliorer l’apparence des vêtements.
Les informations numériques ont ensuite été envoyées à Bonaveri en Italie pour créer le véritable modèle.
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Et il y a un autre aspect unique dans l’ensemble des un peu plus de 200 mannequins de Costume Art. Ces mannequins sont dotés de surfaces en acier poli qui ressemblent à des miroirs, permettant aux visiteurs de se voir à l’intérieur.
L’idée, a déclaré Bolton, est que vous vous regardez vous-même, pas seulement la personne que représente le mannequin.
De plus, environ un tiers des mannequins sont placés sur des socles, tandis que le reste repose sur le sol. Le mannequin de M. Burke faisait partie de ceux placés sur un piédestal, et M. Bolton affirme que c’était intentionnel.
« Andrew, j’ai été méprisé, au propre comme au figuré, toute ma vie », lui aurait dit le militant.
Il a dit qu’elle était très honorée de penser que les gens l’admireraient littéralement maintenant.
Bien sûr, l’exposition comprend de nombreuses formes de corps classiques, et Bolton souligne que l’idée est « de ne pas nier ce qui a précédé ».
« Nous utilisons cela comme une opportunité pour ajouter de nouvelles voix, de nouvelles silhouettes, de nouvelles présences », dit-il.
« Les chiffres ne nient pas le passé, mais je pense que d’une certaine manière, ils complètent le tableau. » – PA
